Как я уже успел узнать, ливингами — то есть «живущими», местные обитатели называли всех, родившихся на периферийных мирах. Себя же они именовали сильвы.
Я, как и прочие, быстро разулся и, убрав обувь в сторону от матов, тихонечко побежал.
Группа, за исключением разве что меня, бежала легко и свободно. Я же, хоть и оправился уже от последствий укуса и несмотря на упражнения, что заставляла проделывать Кира, был Довольно слаб. Слишком уж много времени я провел в постели. Одно только можно было назвать положительным фактором — за неделю болезни я сбросил несколько килограммов.
Берг поблажек давать не собирался. Группа уже несколько раз обогнала меня и уже давно занималась другими упражнениями, а Берг все-таки заставил меня добежать все двадцать кругов до конца. Было тяжело, дыхания не хватало, сил не было совершенно, но я, под конец уже еле-еле передвигая ноги, все же справился и просто свалился на маты, когда последний круг остался позади.
Дав мне с минуту отдышаться, Берг заставил тут же проделать ряд разминочных упражнений, подсказывая и контролируя все мои действия.
Тренировка была ужасной. Так сильно я не уставал, наверное, никогда в жизни. Берг пытал меня и мучил, не давая возможности хоть немного передохнуть. Я уже давно перестал следить за тем, что делали все прочие, сил хватало только на то, чтобы пытаться выполнить требуемое.
— На сегодня достаточно! — наконец сказал Берг, и я рухнул на маты. — В дута и отдыхать! Душ контрастный, полотенца на полках, сменная одежда там же. Завтра в то же время.
Я, с трудом переставляя ноги, потащился в указанном Бергом направлении. Помимо дверцы, откуда в начале тренировки появился мой безжалостный тренер, там имелось еще несколько дверей.
Я сунулся в одну из них и не ошибся. В комнате, помимо нескольких лавок и пары стеллажей, находился десяток душевых кабинок, разделенных деревянными перегородками.
Никого из группы в душе не было, в зале их тоже не наблюдалось, я даже не заметил, как давно они оттуда ушли.
Скинув насквозь мокрые от пота вещи, я зашел в кабинку. Тут же сверху и откуда-то сбоку полилась вода. Под упругими, теплыми струями было невыносимо приятно. Вода массировала уставшее тело, хотелось закрыть глаза и стоять вот так всю жизнь.
Интересно, каким образом у них работает система? Если с технологиями здесь крайне плохо, то все должно функционировать за счет чистой механики. Ну или второй вариант — магия. В ней я разбирался еще хуже, чем в механике, так что понять принцип работы все равно не смог бы. Впрочем, работало и пусть работает!
Обнаружив сбоку небольшую полочку с различными баночками, я нашел нечто, больше всего напоминавшее кусок мыла, и с удовольствием намылился.
Едва я успел смыть с себя мыло, как вода из теплой вдруг превратилась в леденяще-обжигающую. С трудом подавив дикий крик, я выскочил из коварной кабинки и замер голый посреди комнаты, пытаясь отыскать полотенце.
Оно нашлось там, где и сказал Берг, — на одном из стеллажей. Там же лежали аккуратно свернутые рубахи и холщевые штаны. Насухо вытерев все тело полотенцем и подобрав одежду по размеру, я отправился на поиски брошенной в зале обуви.
В зале было пусто, обувь нашлась быстро, и я, не задерживаясь там дольше, побрел в направлении своей комнаты.
Сил изучать замок не было никаких. Умудрившись подняться на нужный уровень и быстро отыскав дверь с номером двадцать четыре, я плашмя рухнул на кровать и через несколько мгновений уже крепко спал.
— Как прошла тренировка? — Приятный голос Киры донесся словно издалека.
С трудом разлепив глаза, я увидел склонившуюся надо мной девушку. Тело гудело, казалось, все до единой мышцы налились огнем. Сама мысль о том, чтобы пошевелиться, вгоняла в полнейший ступор.
— Ты проспал три часа. Вижу, тренировка удалась, — констатировала Кира. — Я поговорила с Бергом, он сказал, что берег тебя, пока ты еще не восстановился до конца.
Я застонал. Если то, что проделал со мной Берг, называлось словом «беречь», то что же будет потом, как только Берг решит, что я уже в форме?
— Снимай рубаху и штаны, — приказала Кира. — И ложись на живот! Сегодня сама сделаю тебе массаж, потом будешь ходить к Азару, он мастер.
Я с трудом умудрился стащить с себя одежду и перевернулся на живот.
Руки у Киры были нежные, я расслабился и приготовился к приятной процедуре. Но, слегка разогрев мне спину, она начала так мять и крутить мое тело, что мыслей больше не осталось, кроме желания выжить и при этом не сломаться пополам. Мучительная процедура окончилась минут через пятнадцать. За это время я уже успел смириться с мыслью, что избежать травм при столь жестком стиле массажа невозможно и что процесс лечения придется начать сначала.
— Одевайся, герой!
Я с глубочайшим удивлением ощутил, что не только вполне цел, но и болевшие до того мышцы угомонились, и процесс движения уже не казался настолько невозможным.
— Ты просто волшебница! — искренне восхитился я.
Кира улыбнулась.
— С Азаром я не сравнюсь, но кое-чему научилась, как видишь! Лечение — не моя специализация, но основы знать я обязана.
— А в чем заключается твоя работа?
— Пока не могу рассказать. Ты все узнаешь позже.
— Все равно, ты просто волшебница! У меня ощущение, что я сейчас взлечу!
— Ладно, хватит комплиментов, вставай, покажу тебе замок. Тебе предстоит провести тут немало времени. Верона решил, что ты должен пройти ускоренный курс тренировки, рассчитанный примерно на год.
Я нахмурился.
— О-го-го! Целый год?! И что, я тут буду как в плену?
— Не беспокойся, — успокоила меня Кира. — Ты не пленник, просто выпускать тебя за пределы замка пока небезопасно, да и что тебе там сейчас делать? Ну все, пошли уже…
Коридор вывел нас к анфиладе разнообразных комнат и залов. Боже мой, и мы бродили лишь по одному этажу! Замок был большим; конечно, с Лувром ему не сравниться, но, тем не менее, заблудиться здесь можно было запросто. Лифтов в замке не существовало, их заменяли специальные подъемники, перемещавшиеся сразу на три этажа: вверх либо вниз. Наверное, считалось, что два пролета человек способен преодолеть самостоятельно. Принцип работы подъемников остался мной не понятым, как и многое из того, что я здесь видел и что, по моему мнению, не должно бы работать, а работало. Может, в каждом из местных лифтов сидит маленький гномик и крутит педальки?..
— Та часть замка, которую ты уже успел увидеть, — жилые комнаты. Раньше почти все были заняты, но сейчас другие времена, большинство пустует.
— Почему?
— Отец Вероны возглавлял иное подразделение — мобильный отряд быстрого реагирования. Здесь, в замке, готовили бойцов. Но после гибели отца Верона не продолжил семейное дело, обманув ожидания многих. Скажу тебе по секрету, его не очень-то любят при дворе…
Конечно, никто не любит тех, кто лезет в чужие дела. А наверняка у Вероны, при его должности, имелось немало врагов. Ведь вполне естественно, что у сливок местного общества есть немало секретов, которые они желали оставить при себе. Контрразведка просто не могла не пересекаться в своих интересах с внутренней безопасностью империи, а значит, деятельность Вероны и его подчиненных была нацелена не только на врагов внешних, но и внутренних.
— Тут общая столовая. Завтрак в семь, обед в двенадцать, ужин в шесть, — поясняла Кира, проводя меня через очередной зал, заставленный широкими столами.
До этого дня меня кормили прямо в комнате. Еду приносил маленький, немного странный человечек, не проронивший за всю неделю ни единого слова.
— Библиотека… оружейная… лекционные залы… тут вход на верхние этажи — это пока что для тебя
