делать подобное. Все дело в специальных устройствах, которые барон умудряется выковыривать из скупых рук императорских разработчиков пси-устройств. Если интересно, я потом покажу, как это все действует.
— Очень интересно, — обрадовался я.
Мак встрял в разговор:
— Ты ее не слушай, когда она начинает прибедняться. Хоть она и первая красавица и все такое прочее, но голова у нее работает — дай бог каждому. Такую умную девушку не часто встретишь, без нее все эти хваленые разработки не стоили бы и плевка орангутанга.
— Только лишь не часто? — нахмурилась Китана.
— Вообще не встретишь! Таких больше просто нет! Ты, Ярик, не думай, мы тут все друг друга любим и уважаем. Каждый занимается тем, к чему у него наибольшие способности. И тебе дело найдем, будь спокоен! И, кстати, ты всегда такой скромный и застенчивый?
— Отстань от парня, — приказала Китана. — Пусть осваивается. И вот еще что, Яр, в нашем кругу принято обращаться друг к другу запросто, придворные церемонии мы оставляем совсем для других мест.
Я кивнул.
— Ну вот и славно, — подытожила Китана. — Осматривайся дальше, а мне нужно еще поработать. Это Мак сегодня благодаря тебе бездельничает!
Мак довольно заухмылялся. Китана кивнула мне и направилась в свой овальный рабочий кабинет.
— Ну что ж, — сказал я, проводив ее взглядом. — Раз вы все тут такие простые, то и я постараюсь соответствовать! Давай рассказывай, что делаешь ты? К чему же, кроме смешивания вкусных коктейлей, у тебя душа лежит?
Мак расхохотался.
— Вот теперь можно поверить, что мы сработаемся. Без чувства юмора тут пропадешь, сожрут завистники и конкуренты! Так вот, теперь обо мне: делом я занимаюсь архиважным и архинужным! Я соблазняю женщин!
Я неуверенно усмехнулся. Мак усмешку заметил и возмутился:
— А что? Знаешь ли ты, о презренный, сколько тайн содержит женская постель? Представляешь ли себе, сколько карьер там создавалось и рушилось? Догадываешься ли ты, что женский ум гораздо совершеннее мужского, конечно, если не считать мой! И что во многих случаях было достаточно всего одного слова, сказанного женщиной, чтобы разгорались и гасли войны, чтобы многие миллионы бросались на ветер за один вечер, за один час! И нет ничего сложнее, чем покорить женщину, заставить ее быть преданной тебе душой и, что немаловажно, телом! Знаешь ли ты это?
Я молчал, подавленный такой напористой аргументацией. Все было верно, только одно меня смущало.
— Ты такой неотразимый?
Мак расхохотался.
— Даже больше, я бесподобен! Я бог секса и мастер обольщения! По сравнению со мной все великие любовники прошлого — лишь жалкие дилетанты! Я могуч и очень любвеобилен!
— То есть, если я правильно понял, — решил уточнить я. — Тебе выбирают цель, ты ее соблазняешь, а затем пытаешься использовать в своих интересах?
Мак несколько сник.
— Да, ты прав, я лишь орудие в чужих руках, меня направляют, мне указывают, мной помыкают, но, знал бы ты, сколько блаженства доставил я столь многим и сколько тайн было мне поведано долгими и страстными ночами! Если захочешь, я научу тебя тому, что знаю сам! Конечно, тут одной теорией не обойдешься, нужны и природные таланты. Но они либо есть, либо их нет!
Я улыбнулся. Мак, хоть и был хвастлив до невозможности, мне очень импонировал. Думаю, он, несмотря на свое обильное словоизвержение, мог быть превосходным товарищем. Впрочем, это пока что было лишь первое впечатление.
— А помимо всего прочего, — продолжил Мак. — Когда нужно убрать кого-нибудь под благовидным предлогом дуэли, то обращаются именно ко мне. Все сделаю так, что цель сама меня вызывает, а значит — ко мне претензий быть не может, а дальше — обычная рутина… Конечно, каждый раз я в таком качестве выступать не могу, но на это у меня есть особые агенты: бретеры и забияки — те еще сволочи, каждого отбирал самолично!
Да ты не так прост, как хочешь казаться, дорогой господин Маклауд. Интересно, сколько загубленных душ на твоем счету?
— Ну а остальные? Чем занимаются они?
— Давай-ка сначала выпьем чего-нибудь бодрящего! — предложил Мак и, не дожидаясь ответа, направился к «жральне».
Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним.
— Смотри, как это делается!
Мак подошел к замеченной мной ранее нише в стене. Рядом висела трубка, очень похожая на обычный земной телефон. Мак трубку снял и заорал:
— Два кофе по-велонски, два апельсиновых сока и свежих булочек.
Потом повесил трубку на место и уставился на нишу. С минуту ничего не происходило, затем в ее глубине появилось голубоватое сияние, и в следующее мгновение там очутился поднос, на котором находилось все заказанное Маклаудом.
— Вот так! Учись, стажер! Пошли угощаться, наверное, не ел еще ничего? На пустой желудок учиться глупо, все равно — мысли только о еде!
Мак подхватил поднос и потащил его к столу. Я сел на стул и взял чашку с кофе и одну булочку. Мак отхлебнул сок, закурил сигарету и продолжил прерванный разговор:
— Итак, рассказываю по порядку. Барон Верона, как ему и пристало, занимается общим руководством, планированием и координацией всех и всего, что входит в сферу нашей деятельности. А туда входит очень и очень многое. Думаю, нет такого дела, что было бы нам неинтересно. Далее, граф аль- Жерар…
— Слушай, — перебил я. — Как мне лучше к нему обращаться? С приставкой «аль» или без нее?
— Лучше всего называть его граф Жерар, — сказал Мак. — Его полное имя звучит аль-Жерар аль- Моне граф Уисс и Плеси. Но ему почему-то нравится, когда его зовут именно граф Жерар. И не вздумай назвать его как-нибудь случайно просто Жераром, оскорбится.
— Да я и не думал…
— А то тут Китана наговорила всякого о простоте общения. С нами-то — да, так и надо, но с ним лучше не стоит. Я сам его побаиваюсь в гневе!
Я решил совет учесть. Видеть графа Жерара рассерженным мне очень не хотелось.
— Ну так вот, он, как потомственный дворянин, кавалер множества орденов и медалей и просто умный человек, занимается самым скучным и капризным делом — внешней дипломатией. Точнее сказать, коррекцией внешней дипломатии в пользу империи. Принять его у себя посчитал бы за честь любой дом, так что здесь ты его редко встретишь, большую часть времени он отдает визиты, устраивает приемы и разъезжает по всем мирам, где требуется его присутствие. Он имеет статус официального посла империи. А еще, что более интересно, он создал самую масштабную за всю историю сеть внешних агентов и успешно ею руководит. В чем ему помогает наш следующий коллега, а именно — мастер Шмыга — мастер точечных ударов. Если Жерар работает глобально, то мастер Шмыга — локально. Он, как бы это сказать, специалист по особым поручениям, как говорят у вас в мире — «чистильщик», убийца высочайшей квалификации, мастер шпионажа и маскировки, человек с безупречнейшей репутацией. Насколько я знаю, у него никогда не было ни единого прокола. Вот с такими людьми тебе доведется работать! Гордись! Ну а если операция требует силового вмешательства более широких масштабов — тут уж обращаться следует только к аль- Бергу. Нет никого, кто смог бы лучше провести захват цели, или зачистку здания, или, на худой конец, спасти заложников. Не удивляйся, у нас такое тоже бывает.
Да, ребята тут подобрались серьезные. И какие разноплановые, но убивать горазды все как на
