А ночью иногда появлялась Кира, и в такие моменты я был беспредельно счастлив.
Так я прожил почти месяц и был полон надежд на будущее.
— Здорово, стажер, — Мак как обычно появился откуда-то из-за моей спины совершенно неожиданно.
Я чуть не выронил пачку бумаги, которую как раз должен был разобрать и разложить по соответствующим папкам.
— Опять подкрадываешься? Просил же тебя!
— Ну извини, ты так смешно подпрыгиваешь, что никак не могу удержаться!
— Нехороший ты человек, светлейший Маклауд, а если сказать точнее — самая настоящая скотина! Китана бы меня на куски порвала собственными руками если бы хоть один из этих документов потерялся!
Мак покивал головой.
— Да, это она запросто, порвать кого-то и сожрать — самое ее любимое занятие!
— Тебе бы только жрать, — Китана вышла из своего кабинета как раз вовремя, чтобы услышать комментарий белобрысого.
— Еще и выпить бы не помешало, — согласился тот. — Но тогда уж рвать будут не стажера, а меня, и не ты — добрая и ласковая, а барон — злой и беспощадный!
— Ну и пускай, — согласилась Китана. — Хорошая взбучка пойдет тебе только на пользу!
Она протянула руку, пытаясь дать Маклауду легкий подзатыльник, но тот ловко отскочил в сторону.
— Вам бы только бить меня, злые вы люди. А я пришел с хорошей новостью от самого Вероны. Но теперь я никому ничего не скажу!
— Говори уж, — приказала Китана. — Все равно ведь узнаем!
— Ладно, скажу: сегодня высочайшим указом императора нашему доблестному стажеру пожалован дворянский титул, так что на весь вечер он свободен и может отметить сие знаменательное событие любым доступным его мечтам способом.
Я все же выронил документы и тут же сам получил подзатыльник, от которого увернуться не смог.
— Растяпа, — посетовала Китана. — Собирай теперь!
— Подожди, — я не мог прийти в себя. — Как это — дворянский титул?
Китана удивилась.
— А что, этот белобрысый нахал тебе ничего не рассказал?
Нахал сделал крайне обиженное выражение на лице и отвернулся, но уже через секунду не выдержал, повернулся обратно и пояснил:
— Я ему говорил, но он забыл! Или это я думал ему сказать, но забыл? Не помню точно. Да и ладно, это же такая мелочь!
Китана рассердилась.
— Это для тебя мелочь, а для Яра — очень яркое событие, к которому он мог бы достойно подготовиться, если бы кто-то не был таким забывчивым! Ярик, я тебе сейчас все расскажу. Ты приносил свою клятву на очень необычной книге. Книга Сердца — это важный артефакт, я лично была крайне удивлена, когда барон приказал доставить ее в замок. Обычно для присяги используют книги попроще, которые, хоть тоже обладают собственными пси-возможностями, но не такими сильными, как эта. На Книге Сердца присягал в свое время сам первый император, как и все его потомки, а также многие другие обладающие громкими титулами люди. Правда, скажу честно, в нашем отделе все приносили присягу в свое время именно на ней, может, поэтому Верона и не захотел менять ритуал. Тут и таится секрет удачи для тебя! После того как первый император принес на Книге Сердца присягу, книга эта стала государственной реликвией, и с того времени любой, присягавший на ней, должен был быть не просто подданным императора, но человеком благородным. Но никакого титула прежде у тебя здесь не было, да и быть не могло, а правила — есть правила. Значит, дворянство ты получаешь автоматически, так бы сказали у вас в мире? Но ты не пугайся слишком сильно, для тебя это будет означать только одно: с этого дня твое имя имеет приставку «аль», и ничего больше. Аль-Яр, по-моему, неплохо звучит! Хотя, может, еще и поместьем наградят. Не столь уж многие присягают на самой Книге Сердца, могут и расщедриться. Радуйся, тебе крупно повезло!
Это была новость. Я даже не мог понять, как к этому стоит относиться. То ли, как сказала Китана, радоваться, то ли пугаться. Ведь новые права могут означать только новые обязанности.
— Ты должен устроить пирушку в городе, — предложил Мак. — Барон разрешит, если мы будем рядом.
— Ты точно будешь рядом с тем, кто угощает! — засмеялась Китана. — Однако, Яр, это отличная идея! Давно мы не веселились!
— Пирушку? — переспросил я. Из замка меня до этого момента не выпускали еще ни разу, если не считать редких прогулок с Кирой по самой ближайшей округе.
— Пирушку! — подтвердил Мак. — Будем пить, гулять и веселиться! Думаю, наша столица как раз подойдет для такой великой цели! Знаю я там пару отличных мест…
— Да ты там все места знаешь! — улыбнулась Китана.
— Я знаю даже такие места, о которых ты и не подозреваешь! — Мак заметно повеселел и повернулся ко мне. — В общем, так, расходы — твои, организация дела — моя! Договорились?
Я кивнул. Потом опомнился:
— Слушай, у меня же денег ваших совсем нет.
— Как это нет? — удивился Мак. — А оклад?
— Оклад? — переспросил я.
Китана вдруг так расхохоталась, что Мак от испуга вновь отскочил в сторону.
— Мог бы и догадаться, — заявила наконец она. — Это мы с тобой имеем собственное жилье, слуг и все такое прочее. И живем мы не здесь, если ты забыл. А наш молодой друг из замка еще носу не показывал. А здесь зачем ему деньги? Кормят, поят, работать заставляют! Не жизнь, а сказка! Ты не волнуйся, Яр, у тебя должна уже скопиться вполне приличная сумма. Сколько ты тут уже, месяцев семь? Шесть на испытательном сроке — там, конечно, не слишком много платили, а вот месяц в группе — совсем иное дело! Я покажу тебе, где можно забрать честно заработанную зарплату. А в следующий раз уже сам дорогу найдешь. А к тебе, бледное чудовище, у меня будет просьба!
— Весь во внимании! — охотно откликнулся Мак.
— Приодень Яра поприличнее. Сам понимаешь, пройтись по столичным магазинам у него возможности еще не было, а ты — известный шмоточник, думаю, выручить сможешь! Развлечемся сегодня хорошенько! А то у некоторых может сложиться неправильное впечатление о нашем стиле жизни!
— Слушаю и повинуюсь, моя королева! Будет исполнено!
И Китана, и Мак сдержали свои обещания.
Для начала Китана повела меня в западное крыло замка, куда раньше доступ был мне закрыт. Продемонстрировав солдатам, охранявшим вход, свой пропуск в виде появляющегося по моему желанию восьмигранника на ладони, мы прошли внутрь.
В запретном крыле не было ничего особенного. Из просторного холла мы попали в светлый коридор с несколькими Дверьми.
Китана выбрала нужную и, постучавшись, заглянула внутрь.
— Добрый день вам, фру Мата, не заняты?
— О, леди аль-Китана, какими судьбами? — услышал я скрипучий женский голос. — Насколько я помню, аванс за этот месяц вы уже получили?
— Получила, — ответила Китана. — Но тут со мной есть один молодой человек, которому вы уже изрядно задолжали.
— Интересно-интересно, — проскрипел голос. — Да вы заходите, что с порога-то говорить!
Китана последовала приглашению, я зашел за ней.
