В любом случае, подумал я, нет таких неприятностей, которые мы не смогли бы преодолеть.
— Что же вы так долго? — горестно посетовал Мак. — Места ведь заказаны заранее! Можем опоздать!
— Подождут, — отмахнулась Китана. — Ради таких гостей остальные могут и потерпеть!
Видно, она имела собственные догадки по поводу того места, куда мы собирались направиться.
Кира шагнула ко мне.
— Давай я научу тебя, как пользоваться активатором. И вот, возьми на всякий случай, — она протянула мне серую горошину. — Мало ли что случится. Если что, доберись до ближайшей портальной кабинки — найти их легко — смотри на вывесках большой восьмигранник. Этот активатор уже настроен на замок!
Я сунул горошину в карман.
— Поехали, — изрек Мак и шагнул в центр восьмигранника. — Китана, ты со мной?
— Конечно!
Девушка приблизилась к нему, и Мак бросил свой активатор на пол. Горошина разрослась и засияла.
— Для начала в Кей-Денье, — проинструктировал Мак и, приобняв Китану за талию, шагнул в появившееся пятно света.
— Теперь вы, — приказал нам Берг. — Мы следом!
Я шагнул в восьмигранник. Кира встала рядом.
— Попробуй сам, — предложила она. — Бросаешь активатор на пол, когда он начинает увеличиваться, мысленно представляешь себе место, куда должен попасть, или, если не знаешь, как оно выглядит, просто произносишь про себя его название. Это простые активаторы, зато работают стабильно. Нам нужно попасть в Кей-Денье.
Она близко придвинулась ко мне и подбодрила взглядом. Я бросил горошину.
Активатор мгновенно прилип к полу и начал расти. Когда он увеличился достаточно, я зашептал: «Кей-Денье, Кей-Денье…»
Мы шагнули вперед.
Мир исчез. И через мгновение появился вновь.
Мы стояли в центре точно такого же, только гораздо большего восьмигранника, только вот вокруг уже все было совершенно иначе.
Просторный зал сменился небольшой комнаткой со стенами зеленого цвета.
Из комнаты вела только одна дверь, у которой стояли Мак, Китана и невысокий плотный человек. Мак тут же призывно замахал руками.
— Давайте сюда, сейчас наш великан и мастер Шмыга прибудут, и вперед!
Мы подошли к двери, тут же, за нашей спиной, восьмигранник засветился, и в центре его появились последние члены нашей команды, которые не замедлили к нам присоединиться.
— Позвольте представить вам, дамы и господа, хозяина этого прекрасного заведения, — важно начал Мак, указывая на толстенького человека, — Кер Наггинс.
Наггинс раскланялся.
— Светлейший господин аль-Маклауд очень добр ко мне. Я безмерно рад тому счастливейшему стечению обстоятельств, которые привели ко мне столь высоких гостей. Прошу!
Наггинс услужливо распахнул дверь и поклонился, пропуская нас.
Мы вышли в просторный холл. Вокруг было множество празднично одетых людей. Дамы и кавалеры общались между собой, переходя от одной компании к другой, пили, ели, громко смеялись.
Слуги разносили по всему залу бокалы с вином и легкие закуски.
— Представление сейчас начнется! — сообщил кер Наггинс. — Мы ждали только вас!
— Я же говорила, — невозмутимо сказала Китана.
Мак между тем подхватил у слуги пару бокалов и один тут же всучил мне.
— Надо разогреться!
Наггинс вышел вперед.
— Дамы и господа, прошу всех проследовать в зал! Мы начинаем!
Я выпил вино одним глотком и отдал бокал ожидавшему рядом слуге.
— Желаете еще? — поинтересовался он.
Я покачал головой.
— Позже.
— Как прикажете, — кивнул слуга и отправился собирать опустевшие бокалы прочих присутствующих гостей.
— Пойдемте, пойдемте, — заторопился Мак. — Я зарезервировал ложу!
Китана царственным жестом позволила ему взять себя под руку, Кира присоединилась ко мне, а Берг и мастер Шмыга, переглянувшись, остановили одного из пробегавших мимо слуг и за пару минут осушили весь его поднос. Слуга оторопело уставился на опустевшую посуду и на обоих варваров, что не делают различия между изысканными, но столь разными букетами вин.
«Варвары» же удовлетворенно крякнули и, довольные друг другом и жизнью в целом, последовали за нами.
Ложа, которую снял Мак, располагалась на втором этаже. Мы поднялись по широкой мраморной лестнице, кер Наггинс самолично проводил нас и услужливо распахнул двери ложи.
Все с большим комфортом устроились внутри: мы с Кирой сели на небольшой, но крайне уютный диванчик, Берг и Шмыга заняли по креслу, соблазнившись небольшим столиком как раз между ними, на который так удобно можно было ставить бокалы, Китана заняла второй диванчик единолично, изгнав пытавшегося примоститься рядом Мака, которому пришлось довольствоваться креслом по соседству.
— Чего-нибудь освежающего? Или закусить? — поинтересовался Наггинс. Мак тут же вскочил на ноги и принялся подробно втолковывать ему, что именно мы желаем. Список его был бесконечен, но Наггинс слушал очень терпеливо.
Когда Мак наконец иссяк, кер Наггинс вежливо кивнул головой и вышел, а уже через минуту к нам стайкой потянулись слуги с подносами, наполненными всевозможной снедью и различного рода бутылками. Тут же принесли еще несколько невысоких столиков, на которых все и разместили.
— Кухня здесь отличная! — порекомендовал Мак и пригубил вино, услужливо поднесенное ему слугой.
Из ложи открывался идеальный вид на сцену. Основное отличие от привычных мне помещений подобного рода было в том, что сцена, на которой должно было проводиться основное действие, располагалась посредине зала, а множество кресел и диванчиков, на которых рассаживались прочие гости, были расставлены вокруг. Лишь только в задней части сцены я увидел широкий помост, уходящий куда-то за портьеры, полностью закрывающие дальнюю стену.
Наша ложа была не единственная. По окружности зала я насчитал еще шесть подобных. Пять из них уже были, как и наша, заняты. Последняя же пока пустовата, и шторы ее были задернуты.
Я попробовал совершенно умопомрачительный салат, остальные тоже уже что-то жевали и пили, Кира потягивала изумрудного цвета коктейль.
Вскоре погасили лампы по краям зала. Только вокруг сцены по окружности горело ярким пламенем множество факелов. Из темноты по помосту прошел на сцену кер Наггинс.
— Светлейшие дамы и господа! — торжественно начал он. — Мы рады приветствовать вас на нашем представлении! И пусть оно никого не оставит равнодушным! Помнят ли наши огрубевшие сердца о чувствах? Помнят ли они следы тех незримых стрел, что ранили нас когда-то? И помним ли мы, какими были? Сейчас мы об этом узнаем!
Он раскланялся на все четыре стороны и удалился.
Заиграла тихая музыка, и на сцену вышли двое: еще совсем молодой юноша и светловолосая девушка.
Зал замер.
Юноша заговорил, тихо и проникновенно. Девушка отвечала.
Я и сам не заметил, как полностью отключился от окружающего мира, слыша только их негромкие
