Мягкая льняная рубашка на теле, скрытая под вычурным камзолом, украшенным серебряной каймой, приятно прилегала к телу; удобные, но достаточно плотно облегающие тело кожаные штаны, которые Мак тут же безжалостно подрезал снизу, заявив, что все равно вот в этих высоких, почти до колен, сапогах ничего не будет видно, сидели на мне как влитые; перчатки, шляпа с пером и подбитый серебристым мехом плащ прекрасно дополняли картину; а напоследок он вручил мне перевязь под меч и небольшой кожаный мешочек.
— Деньги в него переложи, так лучше будет! — посоветовал он. — А в целом — красавец! Хоть портрет пиши!
Мне мой вид, отраженный десятками зеркал вокруг, очень понравился.
— Спасибо, Мак!
— Сочтемся, — отмахнулся он. — Побродишь как-нибудь по магазинам да навестишь пару портных, соберешь себе приличный гардероб — потом вернешь! А хочешь, оставь себе, у меня, видишь, много всего!
В таком виде я и явился на вечернюю планерку.
Эффект был впечатляющим.
Китана зааплодировала, Кира широко распахнула глаза, будто увидела меня в первый раз, мастер Шмыга одобрительно кивнул головой, лишь только граф Жерар скептически приподнял левую бровь и, оглядев меня с ног до головы, отвернулся и больше внимания на меня не обращал.
Барон Верона поинтересовался:
— Собрались куда?
И лишь на Берга мой новый облик не произвел никакого впечатления. Явись я голый, он бы и тогда столь же равнодушно потягивал свой напиток. Железный человек.
— Я хотел бы пригласить всех здесь присутствующих, — начал я, старательно подбирая слова. — Отметить сегодня знаменательное для меня событие!
— Уже растрепали? — спросил Верона, косясь одним глазом в сторону совершенно невинного с виду Мака. — Так и знал. А если бы я не утвердил пожалование вам титула? Не следует торопиться раньше необходимого. А вообще — никогда не дадут сюрприз сделать! Поздравляю вас, Яр, точнее, уже аль-Яр. С этого дня и до самой смерти вы получаете дворянский титул и все права и обязанности, которые к нему прилагаются. А также император жалует вам поместье неподалеку от городка Нарье. Поместье не слишком крупное, но достаточное, чтобы прокормить вас. Точное число крестьян, к нему приписанных, я не знаю, но вы в любой момент можете навести справки у вашего управляющего. Мой личный совет: в поместье пока что не ездить, пусть все дела ведет управляющий, а вы оставьте для себя проверку его ежегодных отчетов и, конечно, трату прибыли. Вот, вручаю вам верительные грамоты, подписанные лично императором, а также дарственную. Владейте! И, кстати, с этого момента — вы личность вполне самостоятельная, ни в каких приватных вопросах я в дальнейшем не имею права вам приказывать, разве что вы сами решите попросить совета. Можете свободно перемещаться по всему миру или, если хочется, мирам и жить где желаете. Но это вовсе не значит, что ваши обязанности будут переданы другим сотрудникам.
Речь барона произвела на меня впечатление.
— И что мне, съезжать? — Голос мой прозвучал несколько неуверенно.
Барон улыбнулся, а несносный Мак расхохотался во весь голос.
— Если желаете, можете остаться жить в замке. Собственно, я бы посоветовал вам именно это. Но, конечно, разместим вас теперь в соответствии с новым статусом, с прошлой своей комнатой придется распрощаться. Судя по вашему обновленному костюму, вы побывали в гостях у нашего бесподобного аль- Маклауда и имели сомнительную честь лицезреть его местное жилище? Ваше новое помещение будет похожим, только вот обстановка там стандартная, так что, если желаете, можете все переделать на свой вкус. Очень рад за вас, но, извините, приглашение принять не могу, хотя искренне бы этого желал! Очень много дел!
После того вечера, когда я приносил клятву на Книге Сердца, барон Верона вновь перешел в разговорах со мной, как и со всеми прочими своими подчиненными, на корректное, вежливое обращение. Вообще, несмотря на заверения Мака, на «ты» общался я только с самим Маком, Кирой и Китаной, к остальным же продолжал обращаться исключительно на «вы».
— Я тоже вынужден отказаться, — холодно произнес граф Жерар, не вставая со своего места. — Искренне вас поздравляю с этой превосходной новостью, но, как и господин барон, я сегодня слишком занят. В другой раз — всенепременно!
Китана незаметно подмигнула мне. Все получилось так, как она и говорила.
Остальные ответили дружным согласием. Даже Берг кивнул головой, выражая одобрение. Я все смотрел на Киру, пытаясь понять, пришлись ли ей по вкусу изменения в моем облике. Она улыбнулась мне и тоже подмигнула.
Когда совещание закончилось, мастер Шмыга поинтересовался:
— А какая программа у нас намечается?
— Она будет очень разнообразной, — ответил за меня вездесущий Мак. — Встречаемся у портала в зале для отдыха через полтора часа. Надеюсь, дамы успеют привести себя в порядок за это время?
Девушки переглянулись и дружно закивали.
— Ну вот и отлично! Столица ждет своих любимых чад! Сегодня вечер наш! Да убоится город!
Звучало это угрожающе, но мне оставалось только расслабиться и довериться самоуверенному Маку. Веселье начиналось!
Глава восьмая
КАК ОТДЫХАЮТ НА СИЛЬВАНЕ
Кутеж наш начался весьма прозаично. Мы ждали девушек, которые, как им и положено, запаздывали.
Берг, недолго думая, налил себе шангал — местный напиток, аналог земного рома, который Мак называл «андалот», что переводилось с центрально-кнестского — родного языка Мака, как «оставляющий без ног».
Мастер Шмыга подумал и плеснул себе в бокал вина, а вот Мак не пил. Он нервно ходил по залу и каждую секунду поглядывал на большие настенные часы.
— Вот никто не скажет, что я не люблю женщин, — приговаривал он. — Я их обожаю, я их боготворю, я ими восхищаюсь! Но как можно быть такими непунктуальными? И это самые лучшие!
Я тоже не пил. Я и так был взволнован и взбудоражен выше всякой меры. Впервые я собирался посетить этот чужой мне мир и попасть за пределы уже изрядно надоевшего замка.
Мак вырядился как только мог. Всем прочим оставалось только меркнуть по сравнению с ним. Он был ярок, бросок и впечатляющ! Таких расцветок одежды я не видел даже на картинках детских книг-раскрасок. Вместе с тем все части его костюма чудесно гармонировали между собой.
Мастер Шмыга, как обычно, ничем не выделялся. Берг тоже, особо не усердствуя, оделся скорее по- дорожному, чем для выхода в свет. Впрочем, еще неизвестно, в какой именно «свет» Мак собирался нас затащить. Я даже несколько пожалел, что позволил именно ему составить сегодняшнюю программу действий. По зрелом размышлении, я предпочел бы предоставить выбор Кире или Китане, но, в любом случае, уже было поздно что-либо менять.
Наконец, спустя полчаса после назначенного времени девушки явились, представ перед нами во всей своей красе.
В этот раз они подошли к выбору одежды более осторожно, не надев на себя ничего слишком открытого и декольтированного и обойдясь минимумом украшений. Либо их тоже слегка пугал Маклауд в качестве провожатого, либо у них уже был опыт подобных вечеров, а возможно, оба перечисленных фактора играли свою роль.
Все были при оружии, даже под накидками у девушек я заметил прицепленные к поясу кинжалы.
Йела — столица Сильваны, как видно, была не таким уж и безопасным городом.
