— Договорились, шеф.
Барон кивнул.
— Хорошо. Теперь с вами, Яр. Рассказывайте, что за вопросы у вас возникли?
— Аль-Кирена уже дала мне необходимые пояснения, — сказал я.
Это было правдой. Вчера, как только мы вернулись в замок и немного пришли в себя после произошедшего, мы с Кирой долго разговаривали.
Конечно, в первую очередь меня взволновала даже не сама дуэль, хотя адреналиновый приступ все же накрыл меня позже, да так, что сердце заколотилось как бешеное. Меня беспокоил указ и интересовало все, что касалось моего мира. Я не понимал, почему мне никто не сообщал о том, что происходит.
— Милый, — ласково погладила меня по волосам Кира. — Пойми, мы просто не хотели тебя лишний раз беспокоить. Зачем бередить рану. Да, в данный момент в твоем мире все как обычно. Люди живут, работают, влюбляются. Но скоро все это исчезнет. Все переменится, и ничего с этим поделать просто нельзя. Если бы был хоть малейший шанс, я приложила бы все свои силы, чтобы помочь хоть чем-нибудь!
— А что с указом? Почему император отказывается ввести на Землю войска после трансформации?
— А ты представляешь себе, что случится с остатками населения, если в такой ситуации схлестнутся империя и Королевства? Напуганные, ничего не понимающие люди просто станут жертвой обстоятельств. Неминуемо начнутся боевые действия, и в итоге даже те, кто выживут после трансформации, будут уничтожены. Ведь у них нет ни малейшего опыта подобных войн, а, чтобы выступать третьей силой, нужно нечто большее, чем просто желание. В случае если империя ограничится обычным наблюдением, все будет иначе. Королевствам нет нужды уничтожать землян. Им лишь нужны рабы, и не более. Да, может, это и звучит жестоко, но поверь, так будет только лучше. Даже у живущих в рабстве есть надежда на освобождение, а у мертвых такой надежды уже нет. Мы просто не можем рисковать! Пусть все идет своим чередом. Как только ситуация немного успокоится, будет предпринято все возможное для того, чтобы Земля стала независимой, пусть даже и не в альянсе с империей, хотя в таком случае ей было бы только лучше.
— А как же всплеск пси-энергии, о котором ты говорила? Ведь баронет-то, получается, прав — Королевства сделают такие запасы, что потом с ними справиться будет невозможно!
— Баронет не совсем хорошо разбирался в ситуации. В сам момент трансформации никакого всплеска не будет. Все будет происходить так: за очень короткий промежуток времени перестанет работать вся ваша техника. Это первая стадия. В то же время начнется всеобщий мор. Это неизбежно. Те люди, у кого уровень пси-матрицы низкий, просто погибнут, а потом исчезнут безо всякого следа. Мир сам избавится от слабых. Таковы законы природы. Это вторая стадия. А потом начнется третья стадия. Вот только она не будет моментальной. Постепенно внутреннее пси-поле вашего мира будет увеличиваться. Этот процесс может занять несколько лет. Так что сразу никто энергией запастись не сумеет, хотя подключиться к обновленным силовым линиям уже станет возможным, а это значит, что маги Королевств смогут полноценно работать. Но смогут и наши маги! Понимаешь? А за эти годы мы постараемся всеми силами сделать так, чтобы помешать Королевствам. А лишние потери никому не нужны, ведь ваш мир — наш потенциальный союзник.
— Да? — зло спросил я. — А все это время люди должны гнить в рабстве у Королевств?
— Тут ничего не поделаешь, — сказала Кира, глядя прямо мне в глаза. — Скорее всего, так и будет.
— Вы все одинаковы, что империя, что Королевства. Будь император сильнее в данный момент, опасность для людей моего мира исходила бы уже от него. Какая разница, чьим рабом быть, не так ли?
— Не так. При императоре ваши люди не будут рабами. У нас рабства нет. Есть сословия, разница в положении, но это есть в любом известном мне государстве, а рабства у нас нет.
— Значит, стали бы слугами, — не сдавался я. — Ничуть не лучше.
— И тут ты неправ. Каждый человек сам отвечает за свою судьбу. Даже слуга, если приложит силы и волю, может стать господином. Просто люди не любят менять свои привычки, мало кто умеет стремиться к чему-то и достигать цели. Проще жить как привыкли. Ты думаешь, низшие сословия нашего мира — это пленные чужеземцы? Нет. В основном, большинство из них являются гражданами Сильваны, которые из поколения в поколение служат и не находят в этом ничего зазорного. Мы все в некоторой степени слуги, только с разной долей ответственности.
— Я не хочу с тобой спорить, — сказал я. — Устал сегодня очень, хотел бы отдохнуть.
Кира задумчиво посмотрела на меня, но в ответ лишь кивнула и вышла из комнаты.
А сегодня барон предлагал задать ему вопросы, но мне больше этого не хотелось. Я не был уверен, что получу на них искренние ответы, а не услышу всего лишь очередную часть правды.
— Сдается мне, вы что-то недоговариваете, дорогой мой аль-Яр, — задумчиво сказал Верона. — Я понимаю, судьба вашего мира не может оставить вас равнодушным и вы вправе не доверять мне и верить, что выход есть. Если бы был хоть малейший шанс…
Он говорил в точности как Кира. Вот только я уже и не знал, как относиться к подобного рода словам.
— А знаете что, Яр, — сказал вдруг Верона. — У меня к вам будет небольшое поручение. Вы готовы?
Я кивнул.
— На Сильване принято долги возвращать при первой возможности. А я слышал, что некий шевалье вам вчера несколько задолжал? Так отправляйтесь к нему и взыщите долг. Это ваше основное задание на сегодня.
— Мне идти в город? Одному?
— Одному, — кивнул Верона. — Думаю, пора уже вам быть более самостоятельным. В конце концов, вам тут жить… Возьмите у Маклауда активаторы, он расскажет, как добраться. И вам, Маклауд, его сопровождать вовсе не надо, ясно?
Мак огорченно кивнул. Барон будто прочел его мысли.
— Ну вот и отлично. А теперь свободны…
Мы вышли из апартаментов барона и уныло переглянулись.
— Послушай, — начал я. Один вопрос пришел мне на ум некоторое время назад, да все времени поинтересоваться не было. — А как получилось, что барон Верона занимает такой значимый пост? Ведь даже граф — титул более высокий, но граф Жерар находится у него в подчинении.
— А, — отмахнулся Мак. — Ерунда. Он просто предпочитает именоваться так. На самом деле он кровный родственник императора. Его отец приходился тому двоюродным братом, так что Верона по крови является князем и может наследовать императору в случае его смерти. Конечно, если не считать первоочередные права прочих наследников. Вот только он это дело совершенно не любит афишировать.
Ого! Вот почему Верона пользовался таким влиянием! Неудивительно, что и Книгу Сердца он смог достать для моей присяги без особых проблем, только зачем ему это понадобилось? Что-то тут было нечисто. Верона явно вел какую-то свою игру и выдавал информацию по кусочкам, дозированно. А мне в этой игре отводилось место пешки, собственной волей не обладающей. А пешкой можно запросто и пожертвовать. Но ведь любая пешка может стать ферзем! Будет ли и у меня такой шанс?
— Ты прямо сейчас в город? — спросил Мак.
— Да, — кивнул я. Смысла откладывать не было. Тем более что Верона недвусмысленным образом на это намекнул.
— Пойдем, я дам активаторы.
Мы сходили в кабинет Мака, по дороге я несколько раз повторил название того места, где обитал шевалье. Звали его аль-Гор. Он снимал небольшую квартирку в одном из районов, где селились люди среднего класса — небогатые дворяне, купцы третьей гильдии, студенты и прочие, у кого кошелек был не слишком туго набит.
Я зашел к себе в комнату и прихватил меч, плащ и шпагу, а также немного денег на всякий случай…
Сбылась моя мечта. Я мог спокойно погулять по Йеле — столице Сильваны, а заодно и всей империи.
