Старик выудил откуда-то пару браслетов, очень похожих на те, что надел Верона на домашних арестантов — бывших моих коллег, и ловко защелкнул их на щиколотках шархара.
— Теперь магией не воспользуется, хотя он не маг — боец, но многим магическим приемам все же обучен. Довезешь его спокойно!
Через десять минут карета уже неслась по улицам Ольстина к одному из домов, где, по словам Альберта, имелась нелегальная портальная кабина, принадлежащая одному из друзей старого мастера Нака.
Активатор не подвел. Я, верхом на Урагане, с перекинутые через седло шархаром, появился прямо в замке Вероны, в зале для отдыха. Совенка я оставил Альберту для связи.
Через минуту в зал примчался сам барон с мечом в руках за ним неслись Китана и Кира, позади топали солдаты.
Я облегченно слез с коня и стянул на пол Хурча.
— А вот и я, не ждали?
Кира кинулась мне на шею, никого не стесняясь. Барон, жестом отправив охрану прочь, занялся пленником, а Китана заулыбалась.
— Милый, ты вернулся! Я так переживала! — Кира целовала мне лицо, глаза, губы и никак не могла оторваться. Я и не думал сопротивляться, было так приятно, как никогда в жизни.
— Вернулся, подарок вот привез, — ответил я, когда Кира, опомнившись, слегка отстранилась.
— Видим уже, — подтвердил Верона. — Подарок-то ценный! Я знаю этого человека. Давай-ка поступим следующим образом: подарок этот мы до поры до времени отправим в камеру — оттуда не сбежит! А вы нам расскажете все, от начала и до конца.
Рассказ мой затянулся до вечера. Верона что-то постоянно уточнял, требовал деталей, переспрашивал. Наконец, выяснив для себя максимум возможного, сказал:
— Вы сделали все правильно! Оставаться там дольше не имело смысла. Шархара мы постараемся разговорить, хотя у него наверняка стоит сильный ментальный блок. Но ничего, мы тоже не новички в своем деле! Он — очень ценный приз — это точно! И сведения, что вы узнали, — крайне важны! Если говорить честно, поначалу я подумал, что вас раскусили. Слишком уж просто все вышло. Но сейчас, выслушав всю историю, я уже так не считаю. Слишком искусная игра, для того чтобы таким способом скинуть дезинформацию. Слишком большие силы задействованы. Да и еще имеется пара моментов, о которых вам пока что знать необязательно… Сведения достоверны, а значит, мы используем их с пользой. Я лично поговорю с императором. Твое знакомство с доном Альбертом и его учителем — это невероятная удача! И твой план неплох, думаю, что он вполне выполним и нам по силам. Если ударить одновременно по двум фронтам, то победа крайне вероятна. Но это все надо еще хорошенько обдумать и домыслить… А сейчас отдыхайте, набирайтесь сил.
Кира не отходила от меня ни на шаг. Она накормила меня до отвала, а потом мы вместе пришли в мою маленькую комнатку — в обещанные новые апартаменты я так и не успел переехать.
Я сполоснулся под душем, а когда вышел, Кира уже ждала меня в постели…
— Я собираюсь вернуться! — сказал я.
Прошло уже около недели с тех пор, как я появился в замке барона. Ничего нового не произошло. Шархар сведений почти не давал, но Верона еще не прибегал к экстренным мерам. Разговор с императором прошел успешно, план был одобрен и введен в разработку.
Непривычно было видеть всего лишь троих членов нашей группы. Берга, Мака и мастера Шмыгу барон так и держал под арестом. Слишком велики ставки, заявил он, рисковать нельзя.
— Куда, позвольте узнать? — поинтересовался Верона. — Обратно на Мельону?
— Нет, на Землю. Здесь я ничем помочь не смогу. Шархар у вас есть, на Мельону возвращаться мне нельзя, наверняка там уже связали мое исчезновение с пропажей Хурча, и, думаю, им не сложно было сопоставить эти два факта. Ведь именно я дежурил тогда в особняке.
— Вы правы, аль-Яр, — согласился барон. — Скорее всего, вы раскрыты, и возвращаться на Мельону вам никак нельзя.
— Я это и имею в виду. Я бесполезен. А сидеть тут сложа руки и ждать неизвестно чего я тоже не могу…
Кира взволнованно смотрела на меня. За эту неделю отношения наши переросли в нечто большее, чем обычный роман. Точнее, для меня все было серьезно уже давно, но вот Кира… Она сказала мне на днях, что сама не понимает, что с ней творится, но она уверена… она почти уверена, что чувствует ко мне гораздо больше, чем просто симпатию… Я был счастлив услышать от нее такое, но, тем не менее, сегодняшний разговор обдумывал долго и твердо решил настоять на своем.
— Вы не бесполезны, — не согласился со мной Верона. — Вы помогаете аль-Китане, у нас сейчас просто не хватает рук. Возможно, придется подключить к группе кого-нибудь со стороны, но мне бы этого не хотелось. Очень рискованно.
— Я хочу в свой мир, — упрямо повторил я. — Я не могу просто сбежать — это трусость, ведь там совсем скоро начнется такое!..
— Понимаете, дорогой аль-Яр, вы обладаете свободой передвижений, и я не вправе задерживать вас здесь без вашего на то желания. Но хочу сообщить вам одну вещь: как вы думаете, почему в тот знаменательный день шархары так легко обнаружили аль-Кирену?
— Не знаю, — честно ответил я. — Никогда не задумывался над этим.
— А все дело в том, что энергетические линии вашего мира начали появляться лишь пару лет назад, но с каждым днем они становятся все толще и толще, а в момент перехода увеличатся сразу в несколько раз, но своего максимума они достигнут не сразу, на это потребуется еще несколько лет уже после момента трансформации. В вашем мире никто не умеет ими пользоваться, поэтому любое, я подчеркиваю, любое действие с применением магии не остается незамеченным. Поэтому, когда аль-Кирена воспользовалась порталом, шархарам не составило труда ее вычислить и обнаружить. Но это еще не главная проблема. Основная беда в том, что даже если вы тут же скроетесь из района, куда переместитесь, ваш мозг все равно будет излучать чужую энергию. Вы слишком долго жили здесь. Ваша память хранит слишком многое. Ваши мысли, ваши воспоминания — все это будет привлекать к вам врагов! Вас найдут за два часа, а дальше догадайтесь сами… Конечно, есть, разного рода защитные средства, что используют наши агенты, но все они ненадежны и рассчитаны всего лишь на несколько дней активного действия. Вы же понимаете, что до момента перехода осталось еще почти полгода? Так что можете сами сделать выводы о вашей безопасности…
— И что, нет ни малейшей возможности? — опешил я.
— Есть, — сказал Верона. — Их две. Первая — это дождаться момента трансформации. После этого многое поменяется. Люди перестанут быть прежними. Слабые не выживут, а сильные станут иными. Конечно, не все. У вас появятся собственные потенциальные маги. Всплески излучения станет невозможно контролировать, излучать пси-энергию начнет буквально все — сам мир. Кстати, хочу вам сообщить, в момент трансформации вы можете погибнуть, как и любой другой, пусть даже могущественный, маг из чужого мира. Слишком сильно будет меняться сама структура мироздания. Но у вас шансов уцелеть гораздо больше, чем у прочих. Это вас не пугает?
— Не пугает. Это мой мир! Я хочу быть там!
— Хорошо, тогда перейдем ко второй возможности. Она не требует ожидания, но менее приятна. Мы лишим вас воспоминаний. Тогда те части мозга, что могут излучать, будут заблокированы. Это временная мера. Воспоминания не будут стерты, они будут лишь, выражаясь терминами вашего мира, заархивированы. Но без помощи со стороны вы не сможете вспомнить, были бы вы хотя бы столь же сильны в теоретической магии, как, скажем, аль-Кирена, можно было бы поставить некий таймер, чтобы в определенный момент времени память к вам вернулась. Но вы не маг, и это просто невозможно!
— Я пойду с ним, — Кира твердо посмотрела на барона и не отвела взгляд в сторону. — И в нужный момент верну ему память. Он прав. Он должен быть там. А я буду с ним. Я решила!
Верона молча покачал головой.
— Меня шархары уловить не смогут. Я создам дубль-личность и буду жить в ней. Таймер я тоже
