— А вы кто?
— Из милиции, — сказал Игорь и перешагнул порог.
— Ого!
— Испугался?
— Чего мне бояться? — ответил Женька Коломийцев, явно храбрясь.
Мазин огляделся:
— У тебя своя комната? Богато живешь! Ну, приглашай в гости.
На столике у окна лежали учебники, тетрадки.
— Уроки готовишь?
— Ага.
— Двоек много?
— Бывают.
— Отец бьет?
— Ругается…
— Зря. Бить надо.
— Зачем это?
— Ума прибавится.
— Прямо!
— Криво! Зачем анонимки пишешь?
— Какие анонимки?
— Сам знаешь.
Женька растерялся. И перепугался. Но Игорь говорил не страшно. Добродушно скорее. Встреча с Коломийцевым-младшим в планы его не входила. Ему нужен был отец.
— Ну, так как, сознаешься?
— А что мне будет? — промямлил Женька.
— Ты, брат, как опытный преступник себя ведешь, сразу торговаться начинаешь. Посмотрим, что будет. Для начала следует чистосердечно сознаться. Зачем писал?
— Я хотел помочь…
— Помогать нужно честно. Прийти и сказать, что видел. А так, из кустов, некрасиво. Оказалось-то все чепуха. А мы расследовали, время тратили, невиновного человека подозревали. Видишь, как некругло получилось?
— Отцу будете говорить?
— Не собирался. К отцу у меня дело другое. Хотел с ним насчет фотографии потолковать.
— Какой фотографии?
— Много знать будешь — скоро состаришься.
— Я и не допытываюсь. Просто карточки-то ему я печатаю. Вот и увеличитель мой.
Женька показал в угол, где на другом, специальном столике стояли увеличитель и ванночки для проявителя и закрепителя.
— Печатаешь для газеты? А негативы выбрасываешь?
— Что вы! Отец все сберегает. По коробочкам раскладывает и надписи пишет, когда снято. Он аккуратный, — словоохотливо рассказывал младший Коломийцев.
— А ну, дай поглядеть…
Коробочки с проявленными пленками содержались в образцовом порядке. Мазин прочитал надписи: «Сотрудники института во время выезда на Большое озеро», «Фотографии для юбилейного номера стенгазеты к годовщине Великой Октябрьской социалистической революции», «Портреты передовиков института».
Одну из коробочек он открыл и растянул пленку перед окном. Тут было много снимков людей, некоторых он, наверно, встречал в институте, но на негативе их трудно было узнать. Однако характерный негатив Хохловой, протянувшей руку с ключом, узнать было легко. Мазин свернул пленку. «Значит, возвратилась на круги своя…
А Коломийцева не было.
— Отец задерживается?
— Да вы у меня спросите! Я все про фотографии знаю, — просил Женька. Ему отчаянно хотелось пригодиться и загладить вину.
— Скажи-ка лучше, Федор Живых у вас часто бывал?
— Каких?
Игорь видел, что паренек не притворяется.
— Так звать человека — Живых. В Сибири такие фамилии бывают — Живых, Седых, Конопатых…
— И Конопатых? — засмеялся Женька.
— И Конопатых. Не бывал Живых у вас?
— Не знаю. Такую я фамилию не слыхал, — ответил мальчик огорченно.
— Возможно, Женя, ты его видел, но не знаешь фамилию. Я покажу тебе снимок, а ты вспомни, видел его или нет.
Игорь достал фотокарточку:
— Только уговор: не знаешь — не фантазируй! А то опять навредишь.
Он протянул карточку. Женька впился в нее глазами. Мазин наблюдал внимательно и заметил, что паренек борется с собой.
— Рассказывай!
— Нечего рассказывать. Раз позвонил он к нам. Я один был. Он позвонил, я и вышел…
— Что же он сказал?
— Да ничего. Он подъездом ошибся.
— И ты его запомнил? — усомнился Мазин.
— Запомнил. У него рожа такая желтая, страшная. Я даже испугался. Думаю, как стукнет… А он спрашивает: «Профессор дома?»
— Какой профессор?
— Да Филин. Филины на нашем этаже живут, только в соседнем подъезде.
— И ты решил, что он спрашивает Филина?
— Ну да. Я так и сказал: «Вам, наверно, Валентин Викентьевич нужен?» А он, да, говорит. Я ему и объяснил, что это в соседнем подъезде…
«В соседнем подъезде! Так вот почему я его потерял. Он не выходил на улицу, он просто зашел в соседний подъезд!»
ГЛАВА X
Вернувшись домой от Коломийцевых, Мазин вскипятил чайник, заварил крепко, положил большой кусок лимона и выпил с наслаждением. Налил еще, но зазвонил телефон.
— Слушаю вас.
В трубке загудело раскатисто:
— Игорь, ты один? Хочешь встряхнуться?
— Нет, — ответил он, потому что был страшно далек от настроения, которое, судя по тону, распирало Боба. Сказал твердо, а может быть, и зло, но Борис не отстал.
— Ну выручи, Игорек, выручи. У меня такое неопределенное положение: мне одному неудобно появляться. А ты ничем не рискуешь. Интересные женщины и коньяк. Старик откроет закрома.
— Какой старик?
— Филин, конечно.
— Ты к нему приглашаешь?
— Ну а куда же? Юленька именинница, понимаешь? Насчет подарка не беспокойся. Я запасся всем
