напоминает демонстрационную комнату, чем жилое помещение.
Теперь посреди комнаты стоял Токива. Невероятно, но факт.
Ицки последним ушел с погребальной службы. Курасава, очевидно, беспокоясь за него, всю церемонию провел рядом. Ицки сказал ему, что должен выполнить одно поручение, а сам купил в ближайшем магазине кое-какую одежду, поймал такси и попросил ехать на станцию. Переоделся в туалете, выбросил старый костюм. Вскоре поезд уносил его из города. Телефон, полученный от Касаоки, остался в спальне Ямабэ.
Первый месяц Ицки снимал комнату и никому о своем местонахождении не говорил. Когда отыскал постоянное жилье и устроился на учебу, возобновил контакт с немногими избранными людьми, но Токива в число последних не входил.
Так что же он здесь делает???
Ицки редко принимал гостей: посуды в доме было только на одного. Он сыпал растворимый кофе в собственную кружку и собирался с духом. Токива наверняка видит в нем лишь старого знакомого: не в его духе лелеять какие-то остаточные чувства. Тем более, после такого в высшей степени невежливого исчезновения.
Поставив кружку на поднос, Ицки вошел в комнату. Токива полусидел на подоконнике и с интересом изучал обстановку. За год скульптор почти не изменился, разве что загорел, несмотря на февраль-месяц. Должно быть, много работал на открытом воздухе. К этому надо было привыкнуть. Его спина и плечи стали еще шире и мускулистее.
- Прости, у меня только растворимый, - Ицки поставил чашку на стол.
Токива, не делая движения ее взять, внимательно посмотрел на молодого человека:
- Пустяки. Я сам виноват: явился ни с того ни с сего. Как нога?
- Прекрасно. Понадобилась пара месяцев... Но перелом был чистый, теперь хожу свободно.
- Хорошо. А учеба? Снова пошел на занятия?
Ицки недоверчиво кивнул. Токива как-то узнал, где он поселился. Что еще известно скульптору о его новой жизни?
- Все нормально? Помощь не нужна? - продолжал допытываться Токива.
Молодой человек посмотрел гостю в глаза:
- Не надо беспокоиться. У меня все замечательно.
Это и есть разговор, обещанный Токивой перед службой? Ицки исчез второй раз за время их знакомства, даже записки не оставив. Взял с собой лишь бумажник и адресную книгу. Наверное, Токива тревожился, куда он подался и как выживает.
- Извини, что я вот так пропал, - тихо попросил Ицки. - Я давно решил уехать - еще когда Ямабэ заболел. Не хотел шума, вот и не сказал никому. Прости, если заставил волноваться.
Ицки поклонился, но Токива ничего не сказал.
- Все чудесно, правда. Учусь, работаю...
Молодой человек сознавал, что возвращение в училище отнюдь не гарантирует ему хорошую карьеру. Кому он нужен: почти без опыта работы и с возрастом сильно за двадцать. Тем не менее, он пошел по дороге, о которой когда-то мечтал, и неплохо представлял свое будущее. В этом будущем места для Токивы не было. Знаменитость. Запрятанное глубоко в сердце сокровище, драгоценное воспоминание о прошлом.
- Не беспокойся обо мне, - спокойно завершил Ицки.
- Хорошо, - повторил Токива и, вздохнув, отошел от подоконника. - А теперь перейдем к более важным вещам. Хотел попросить об одолжении. Ты дашь мне еще один шанс?
Ицки хлопал глазами.
- Понимаю, ты злишься. Но я не в настроении извиняться. Можешь меня обругать, ударить, или что ты там еще... Все, чего я от тебя хочу - разрешение за тобой поухаживать.
- За мной... что? - не сообразил Ицки.
- Прошлую зиму забудь. Я о том, что было девять лет назад, когда ты учился, а я стажировался у Ямабэ. Помнишь, я подвез тебя домой на мотоцикле?
А то! Как же Ицки мог забыть вечер, когда Токива впервые его поцеловал, вечер, после которого их жизни резко изменились? Да, потом он не раз мечтал вернуться в то золотое время...
Но прошлое не поменяешь. Ицки закусил губу. Мир и покой, которые он с таким трудом выстраивал целый год, рассыпались на куски. Зачем Токива явился сюда сейчас и говорит такие вещи?
- Я... я не хотел, - отчаянно начал он. - Я решил, у меня нет выбора... Я плохо обдумал...
Токива приподнял бровь, а Ицки все давился словами:
- Меня называли шлюхой Ямабэ. Но не в этом дело... просто я ничего не мог без его разрешения. Боялся, что увидишь меня такого... ничтожного...
- Знаю. Ты прав. Я здорово разозлился. Ты не отвечал на звонки, бросил училище, исчез из дома... Что я должен был подумать? Я испугался: вдруг что-то случилось - и начал тебя искать. Выяснил про долг, про твою мать и застрял. Но по-прежнему надеялся, что ты когда-нибудь позвонишь, - Токива прислонился к столу. - Потом я тебя нашел. А ты даже словом перекинуться со мной не захотел. В мастерской мне сказали, что ты любовник Ямабэ-сэнсей. Да, если уж он что-то любил, то никогда не отпускал.
У Ицки комок в горле стоял.
- По правде говоря, я был в шоке. От Ямабэ, который обращался с тобой как с вещью, и от тебя, который это позволял. Черт, ты даже рисовать бросил! Я твой голос услышал и испугался: ты говорил, как робот. Я тебя просто не узнавал.
Ицки потупился. Смотрел на ноги скульптора и гадал, зачем тот на самом деле приехал.
- Затем ты явился ко мне, и я понял, что не все еще потеряно. Ты по-прежнему смахивал на заводную игрушку, но я заметил, как ты смотришь на сад.
Ицки встрепенулся и встретил взгляд Токивы.
- У Ямабэ ты никогда так не смотрел. А когда мне пришлось выуживать тебя из ручья, я окончательно убедился, что под оболочкой механической куклы прячется мой Ицки. Как я после этого мог отпустить тебя к Ямабэ? Я решил, если подержать тебя вдали от него, ты снова станешь самим собой. - Токива тяжело вздохнул. - Сначала я просто буйствовал. Письмо меня взбесило, а тебе было все равно. Весь такой из себя вежливый, учтивый...
Ицки сжал кулаки.
- Я затащил тебя в постель. Будь ты бездушной куклой, не возражал бы. Но ты сопротивлялся, это вселяло надежду, - Токива чуть улыбнулся, вспоминая. - Днем ты изображал андроида, а ночью оживал. Я готов был вбить в тебя твою настоящую сущность, если надо. С короткими волосами ты стал совсем прежним, и я больше не мог тебя заставлять.
Токива будто случайно оставил художественный альбом на видном месте, отрезал ему волосы, брал с собой на проект в детском саду... Его труды были вознаграждены, когда Ицки снова начал рисовать.
- Не думаю, что ты меня простишь. Я многое сделал против твоей воли. Особенно в последний день... я поступил ужасно. Правда, очень жаль.
- Токива... - пробормотал Ицки.
- Я не оправдываюсь, я просто объясняю, почему все так сложилось.
- Да-да, - пролепетал молодой человек.
- Когда позвонил Ямабэ, ему отвечал живой Ицки, не робот. Я потерял голову. Не мог простить, что ты к нему хочешь. И... я ни за что собирался тебя отпускать. Влюбился по уши.
- Ты... влюбился? - прошептал Ицки.
- А то бы не стал тебя разыскивать, - хмыкнул скульптор. - Вообще-то, я в тебя девять лет назад влюбился. И все надеялся, что мы встретимся в один прекрасный день. Старался забыть, но не мог. Знаешь, о чем я думал сказать после похорон? Что по-прежнему хочу, чтобы ты был со мной.
Ицки бессильно, на ощупь опустился на стул.
- Дай мне еще один шанс. Если не выйдет, разбежимся, - Токива криво улыбнулся, - и я не стану тебя преследовать, честно. Прошу, подумай. Начнем друзьями и посмотрим, что получится. Порой я бываю на
