Но любому страданию, как и всему остальному (все пройдет, не так ли?), приходит конец. Неожиданно на крыльце появилась Эмилия Леонардовна.
– Можете зайти за вещами на десять минут! – объявила она с крыльца. – Но в школе не задерживайтесь – на сегодня я всех отпускаю.
– Почему только на десять минут? – спросили ее.
– Было задействовано два автоматических распыляющих устройства, третье нашли в мужском туалете на втором этаже. Не исключено, что где-то есть еще. Сотрудники органов вместе с нашей службой безопасности должны обыскать здание, это растянется чуть ли не до ночи. Поэтому я вас отпускаю. Спасибо всем за организованные действия в чрезвычайной ситуации!
В вестибюле я столкнулся с Вячеславом Андреевичем. Он, обычно не вылезавший из своего кабинета, сегодня был повсюду и везде.
– Вот суки, а?! – поделился горем зам по безопасности. – Устроили такой переполох! И как только у кого-то из наших оболтусов хватило ума приспособить автоматические распылители к баллончикам с газом?!
– На такое ума всегда хватает, – улыбнулся я.
– Не скажите, – покачал стриженой головой Вячеслав Андреевич. – Довольно сложное в техническом – смысле решение… Ох, поубивал бы! Теперь придется всю школу вверх дном переворачивать!
– А может, просто подождать пару часов? – предложил я. – Если что еще есть – сработает. Все равно в школе кроме охраны никого нет…
– А если оно завтра утром сработает? – прищурился Вячеслав Андреевич. – И еще послезавтра? Таймеры позволяют.
– Да, не гожусь я в советчики – глупость сказал.
– Ничего страшного, – утешил меня Вячеслав Андреевич. – Я в вашем деле начну советовать – тоже ничего умного не скажу…
Вернув на место проклятый чемодан, я сразу же почувствовал себя свободным человеком, вольной птицей.
– Ничего себе денек выдался, – сказала медсестра Ольга, – суматошный, но короткий.
– Должна же быть в жизни высшая справедливость. – Халат никак не желал сниматься, потому что я забыл расстегнуть пуговицу на левом рукаве. – Черт!
Не выдержав моего богатырского рывка, пуговица оторвалась и покатилась по полу. Я скомкал халат и швырнул его в корзину для грязного белья. Халаты у меня казенные. Снял грязный – надел новый. Хоть два раза в день меняй – никто слова не скажет. А вот если я позволю себе расхаживать по гимназии с пятном на халате – строгая Эмилия Леонардовна устроит мне выволочку.
– Такого у нас еще не было, Сергей Юрьевич. Так, чего доброго, и поджечь додумаются!
– Не исключено, – согласился я. – Странно – мне почему-то казалось, что элитные школы они какие-то… ну, не идеальные, конечно, идеального в природе не существует, но все же…
– Всем так раньше казалось, только это совсем не так. Дети везде одинаковы, и на одного умного приходится несколько оболтусов. Вон, в десятом «Б» три весельчака на прошлый Новый год решили салют устроить. Украли у охранника ключ от чердака, выбрались на крышу…
Я представил себе, какая скользкая металлическая крыша в декабре.
– …расставили там свои петарды и подожгли все разом! Как только стемнело, в начале пятого. Вся продленка натурально обкакалась с перепугу! Теперь у нас на чердаках сигнализация стоит. Если открыть дверь, не набрав кода, такой вой на всю школу поднимается…
«Лучше бы было к ручке средненький такой ток подвести», – подумал я и устыдился собственной жестокости. Хотя жестокость тут ни при чем – все логично. Врубившаяся сирена не помешает пробраться на крышу. Ну, прибежит следом охранник или сам Вячеслав Андреевич, ну погонится за нарушителем порядка… Но нарушитель уже на крыше, и ничто не может помешать ему оттуда свалиться. Погоня этому даже способствует. А вот за ручку, находящуюся под напряжением, попросту взяться нельзя, чтобы дверь открыть. Постоишь-постоишь да и уйдешь какое-нибудь другое хулиганство придумывать. Интересно, как им удалось у охранника ключ от чердака увести? Охрана в гимназии приличная, даже очень – на посту не спят и ворон не ловят. У Вячеслава Андреевича не забалуешь – он хоть и целыми днями в кабинете сидит, а все видит и все знает. Профессионал.
– Одного не могу понять – какой смысл срывать уроки в нашей гимназии? – вздохнула Ольга. – Одно дело – обычная школа с ее заморочками, и совсем другое – мы!
Сказано это было с пафосом, достойным Эмили Леонардовны.
– Дети есть дети, – ответил я, прикидывая, в какой школе было больше заморочек – в той, где учился я, или же в «Пантеоне наук».
Пока что лидировала моя школа, но справедливости ради надо было учитывать и временной фактор. В своей школе я провел одиннадцать лет, а в гимназии – всего пару месяцев. И не в качестве ученика, а в качестве школьного врача…
У Марины была своя версия событий, довольно оригинальная.
– Это не ученики, – сказала она неожиданно. Мы сидели в кафе и беседовали о тонкостях фотоискусства, в частности о заваленных горизонтах. Поэтому я не сразу понял, что она имеет в виду.
– Есть у меня такое чувство, сугубо подсознательное ощущение, что это сделала Нинель…
«Нинелью» Марина называла завуча Нину Петровну, которую все остальные сотрудники за глаза звали Чучундрой. Прозвище «Нинель», вызывающее смутные французские ассоциации, подходило красивой и в какой-то мере утонченной Нине Петровне гораздо больше.
– Ей-то зачем? – Я не мог представить себе, как завуч срывает уроки в гимназии. – Или это шутка?
– Какие тут могут быть шутки? Нинель и шутки – две несовместимые вещи. Я ни разу не видела ее смеющейся – так, покривит губы, и все! – Марина допила кофе и посмотрела на часы. – Просто есть у меня такое предчувствие, а интуиция редко меня обманывает…
– Еще кофе? – предложил я.
– Давай еще по чашечке и пойдем, на шесть я записана к парикмахеру…
– А я-то надеялся… – Я действительно надеялся на то, что наша прогулка будет иметь продолжение.
– Обломы приятно разнообразят жизнь, а то уж больно просто все у нас получается. А где просто – там и пресно.
– Ладно, тогда хоть расскажи о своих подозрениях, вернее о мотивах Петровны. – Я показал официанту два пальца, а затем изобразил, что пишу в воздухе ручкой – «еще два кофе и счет». – А то я изведусь от любопытства.
– Только без передачи, хорошо? – посерьезнела Марина. – А то знаю я мужчин… Нас критикуете за то, что мы сплетничаем, а сами…
– Никому никогда ни слова, клянусь! – Я поклялся на меню в затертой дерматиновой папке.
Вежливые официанты, получив небольшой заказ, не делают кислой физиономии и не спрашивают противным тоном: «Еще что-нибудь?» Они просто забывают на столе меню. Такой тонкий намек…
– Впрочем, эту ужасную тайну знают все, только ее не принято обсуждать ни в гимназии, ни за ее пределами. Дело в том, что наша Леонардовна – алкоголичка…
– Да ну!
– Правда – «завязавшая», давно, еще в догимназическую пору, когда она торговала тряпками…
– Торговала тряпками?
Чем дальше, тем все чудесатее и чудесатее, как говорила кэрролловская Алиса.
Официант принес кофе и счет. Я сразу рассчитался, он ушел, но меню по-прежнему осталось лежать на столе.
– Так уж и быть – расскажу тебе всю подноготную Леонардовны. По порядку. Еще при социализме она окончила педагогический институт и пришла работать в школу. В самую обычную московскую школу, где-то в Новогиреево. Там же преподавала математику и Нина Петровна.
– А что преподавала Леонардовна?
– Русский язык. Разве по ней не заметно? Попробуй не там ударение поставь – сразу же сделает замечание. – Марина отпила кофе. – А время уже было шебутное – перестройка, то да се, короче говоря,
