волнами в считаные дни или даже часы. Клюге связался по телефону с генералом Йодлем в Верховном командовании, объяснил этот поворотный пункт и потребовал немедленной аудиенции у Гитлера. Он напомнил Йодлю о внезапном изменении фортуны французской армии в битве на Марне в 1914 году. Бесполезно! Вместо того чтобы принять общее или стратегическое решение, Гитлер направил группе армий «Б» 1 августа 1944 года следующую директиву:
«Врагу ни при каких условиях нельзя позволить вырваться на оперативный простор. Группа армий «Б» подготовит контратаку, используя танковые части, чтобы продвинуться до Авранша, отрезать прорвавшиеся части противника и уничтожить их. Все доступные танковые силы должны быть сняты из занимаемых ими в настоящее время секторов, даже если нет дивизий для оказания им поддержки, и должны быть использованы с указанной целью под командованием генерала танковых войск Эбербаха. Исход кампании во Франции зависит от этой контратаки».
Клюге сразу же опротестовал этот приказ, который привел бы к развалу всего фронта от Орна до района к югу от Сен-Ло и к ускорению приближения катастрофы. Он потребовал, чтобы его точка зрения была немедленно передана Гитлеру. Гитлер ответил, что настаивает на выполнении своего приказа. Клюге, выполняя свой долг, вновь указал, что ожидает ужасных последствий: нет никакого сомнения в том, что фронт в Нормандии перед 2-й британской армией развалится, если танковые части, которые были главной опорой обороны немцев, будут выведены. Он предложил новые стратегические меры, прежде всего отвод германских сил на рубеж обороны у Сены. Южная и Центральная Франция должны быть оставлены. Германское Верховное командование категорически отвергло идеи группы армий «Б» и в присутствии начальника штаба говорило в духе своего хозяина об «уничтожении врага в Нормандии спланированной танковой контратакой» и о «непременной окончательной победе».
Группа, которая должна была атаковать под командованием генерала Эбербаха, состояла из XXXXVII танкового корпуса (2-я и 116-я танковые дивизии) и I танкового корпуса СС (1-й и 2-й танковых дивизий). II танковый корпус СС (9-я и 10-я танковые дивизии) должен был входить в этот состав, но фактор времени и сложившаяся ситуация сделали это невозможным. Непрерывные атаки союзников с воздуха по танковым силам вынуждали снова и снова откладывать день проведения этой атаки.
Уже наступил вечер 6 августа, прежде чем танковые силы были с неимоверными трудностями сосредоточены в районе к востоку от Мортена. Контрнаступление началось вскоре после полуночи, прежде чем военно-воздушные силы союзников смогли возобновить истребительные операции. Сам Клюге поспешил на местный командный пункт. Атака была успешной до рассвета. 2-я танковая дивизия прорвалась на шесть миль в ряды союзников, охватывая большое число американских бронетанковых частей и других войск. С рассветом боевые эскадрильи с ревом проносились над головой волнами, совершая быстрые, успешные налеты и сковывая все движения. Три сотни немецких истребителей были собраны со всех районов для обеспечения прикрытия с воздуха этой атаки; но ни один из них не появился над германскими частями, чтобы возглавить атаку. Они были втянуты в воздушные бои, как только поднялись в воздух, и были уничтожены. Таким образом, военно-воздушные силы союзников были в состоянии одни сорвать танковую операцию с помощью хорошо скоординированной системы взаимодействия «земля – воздух». Сильно ослабленные танковые дивизии вернулись на свои полевые базы вечером 7 августа, понеся тяжелые потери. Гитлер приказал возобновить атаку 8 августа. Эта атака осуществлялась в основном 1-й танковой дивизией СС и была отбита с тяжелыми потерями американскими бронетанковыми и военно-воздушными силами.
Будь поддержка с воздуха достаточной для проведения контратаки, с ее помощью, возможно, удалось бы достичь цели, то есть находившегося в 15 милях Авранша, и выиграть некоторое время для стратегических решений. Хотя маловероятно, учитывая менталитет Гитлера, что какое-либо решение такого рода было бы принято. Насколько мало он осознавал истинное положение, свидетельствует один из его приказов от 7 или 8 августа о том, «чтобы отбросить назад фронт вторжения союзников с запада на восток, вслед за атакой групп Эбербаха».
Отдельные подразделения американских сил 5 августа почти блокировали полуостров Бретань. Командующий размещенным в городе Рен XXV армейским корпусом генерал Фармбакер был, таким образом, сделан командующим в Бретани. Ему также был дан приказ «сдерживать противника всеми силами», затем удерживать «крепости» и «защищать их до последнего человека». Отголоски Шербура!
8 результате XXV корпус с его дивизиями был отрезан и не мог играть никакой роли в последующих событиях, чтобы хотя бы в какой-то мере отвлекать силы противника.
После провала контрнаступления Клюге вновь затребовал разрешения оставить Южную Францию и предложил, чтобы группа армий «Г» была немедленно отведена к рубежу Сена – Луан, а затем вдоль Луары от Жьена через Невер до швейцарской границы у Жекс. Приказы провести разведку в низовьях Сены и подготовить оборону были отданы в середине июля. Верховное командование отложило принятие решения.
Контрнаступление в районе Мортен – Авранш, приказ о котором отдал Гитлер, связало танковые силы немцев к югу от Сены и изматывало их понапрасну. Этот приказ противоречил закону стратегии, так же как и здравому смыслу. Это был нежданный подарок противнику, и он приобрел решающее значение.
9 и 10 августа генерал Паттон продемонстрировал пример энергичного руководства бронетанковыми силами, когда 3-я американская армия устремилась через Лаваль и рубеж Алансон – Ле-Ман в направлении Парижа. 9-я танковая дивизия, брошенная на юг от Алансона, вместо того чтобы следовать приказам Гитлера, смогла замедлить стремительное продвижение на восток и сковала некоторые американские силы. Теперь всем стало ясно, насколько катастрофическим было решение оставить корпус в Бретани, где он теперь вел совершенно бесполезные бои. Новые американские силы прибывали непрерывным потоком. Они превосходили немцев в вооружении и мобильности.
Группа армий «Б» сообщила, что противник, вероятно, намеревался окружить 5-ю танковую и 7-ю армии западнее Сены в ее низовьях, и потребовала отвести армии и передислоцировать на другой берег Сены, а группу армий «Г» ввести во взаимодействие с двумя этими армиями, чтобы углубить линию их обороны на восток.
Гитлер не был согласен с оценкой боевой мощи противника, которой придерживался фон Клюге. Верховное командование признавало только существование «передовых бронетанковых сил противника», которые могли находиться в распоряжении «импровизированных диверсионно-десантных частей».
Гитлер все еще колебался, затем потребовал, чтобы потрепанная в боях танковая группа Эбербаха повторила атаку в направлении побережья. Это было невозможно из-за сложившейся общей ситуации и слабости танковых групп.
10 августа фельдмаршал фон Клюге внес предложение с намерением отвлечь внимание Гитлера от повторения бесполезной атаки и выиграть время. Он предложил Верховному командованию «повлиять на будущее развитие ситуации», чтобы танковая группа Эбербаха атаковала в южном направлении, дабы «обезопасить южный фланг». Когда Клюге осознал, что этот бросок также запоздает, он по собственной инициативе отдал приказ о последовательном отводе 5-й танковой армии за Орн и далее за сектор Туке, а 7-я армия при этом прикрывала свой рубеж Домфрон – Алансон и восточный фланг. 12 августа Гитлер неохотно согласился и не принимал никаких дальнейших решений. Группа армий «Г» с ее 1-й и 19-й армиями оставалась на месте – первая в районе Бискайского залива, а последняя вдоль Средиземноморского побережья.
Фельдмаршал фон Клюге потерял присутствие духа после событий 20 июля, и временами казалось, что он стоит перед перспективой неизбежной катастрофы с неизбежным же увольнением. Его мучили раздумья о том, как попытаться найти выход из дилеммы после провала покушения на Гитлера 20 июля. Но хотя его неоднократно призывали сделать это, он никак не мог решиться под свою ответственность отвести группу армий «Г», оставить фронт к югу от Сены и осуществлять новую стратегию по использованию оставшихся сил разумно.
Сильные формирования союзников производили охват вокруг рубежа Домфрон – Алансон к северу, в направлении Фалеза, для того чтобы окружить две германские армии в Нормандии, в то время как другие устремились в направлении Парижа. 12 августа Клюге поехал в район к югу от Фалеза посовещаться с армейскими и корпусными командирами. Сопровождавшее его мобильное подразделение связи было выведено из строя прямым попаданием, и контакт с главнокомандующим был прерван. Генерал Йодль позвонил по телефону начальнику штаба группы армий «Б» и вновь спросил его от имени Гитлера, не
