возлюбленным вампиром, по меня окружали только обычные люди.
Я тщетно пыталась высмотреть Александра в толпе, любовавшейся танцем Тревора и Дженнифер Уоррен. Голова у меня кружилась, сердце бешено колотилось, дыхание перехватило.
Я протиснулась сквозь толпу и нашла Беки и Мэтта.
– Где Александр?
– Без понятия. Он был здесь минуту назад. Не могу поверить, что ты – королева бала! Почему ты отдала свою корону Дженнифер?
– Потом поговорим. Мне нужно найти Александра.
– ' Эй, нам нужно заново сфотографироваться,- окликнул меня Мэтт.
Я окинула взглядом столики, за которыми сидели парочки. Вампиров среди них точно не наблюдалось.
– Ты видела Александра? – спросила я нашу казначейшу.
– Какого Александра?
Я подбежала к столу с пуншем. Несколько парней и девчонок жевали здесь шоколадные конфеты.
– Кто-нибудь из вас видел Александра?
– Это тот зомби? – отозвался какой-то малый.- По-моему, его уже похоронили.
Сердце мое упало.
Я подбежала к боковому выходу и наткнулась на предупреждающую табличку «Аварийный выход. При открывании двери включается сирена». Черт!
Я промчалась мимо фотографа, собиравшего свою аппаратуру, выскочила из спортзала и поспешила по коридору. На меня накатили воспоминания о кошмарном завершении Снежного бала. Вот я выбегаю на проливной дождь, нахожу одинокого Александра, умоляю его поговорить со мной, когда он идет домой в особняк. Но сегодня я открыла дверь и убедилась в том, что дождя не было, ни проливного, ни вообще никакого. Погода стояла прохладная и тихая.
– Александр! – позвала я.
У подножия лестницы спиной ко мне стоял мой вампир. Я подобрала подол платья и поспешила вниз по ступенькам.
– Пожалуйста! Я не хотела танцевать с этим придурком.
Возлюбленный промолчал.
– Пожалуйста, посмотри на меня,- попросила я, и к моим глазам подступили слезы.
Он обернулся ко мне, отступил в сторону, и тут я увидела, что рядом с ним стоял Генри.
У меня скрутило желудок. Чего ради этот малолетка притащился на бал старшеклассников?
– Где Билли? – встревожилась я.
– Он только что сказал мне, что собирается пойти домой к Валентину,- ответил мальчишка.
– Он же должен сидеть дома!
– Я думал, ты в курсе.
Я взглянула на Александра, для которого появление Генри явно оказалось не меньшим сюрпризом, чем для меня.
– Валентин говорил, что остановился у своей тетушки, Марии Максвелл,- продолжил приятель моего брата.- Поскольку Билли сидит дома, у меня появилось свободное время и я решил поискать сведения о тетушке Валентина в городских архивах, но зря старался. Там даже намека нет ни на кого с таким именем. Сегодня вечером Билли перекинул мне вампирский проект, чтобы я продолжил поиски. И вот что я нашел.
Генри вручил Александру потрепанный листок размером восемь на десять. Это была гравюра с изображением надгробия.
Надпись на нем гласила:
МАРИЯ МАКСВЕЛЛ
ЛЮБИМАЯ ТЕТЯ
1824-1922
[1] «Кэрри» – фильм ужасов, снятый по роману С. Кинга. (Прим, перев.)
Глава 16 «Родственные чувства»
– Пока не поздно, нужно найти Билли, – заявил Александр.- А с ним и Валентина. Если я не вернусь в течение часа, то Мэтт отвезет тебя домой.
Он поцеловал меня в щеку и направился к своей машине.
– Поедем вместе,- заявила я, торопясь за ним.
– Оставайся здесь, – бросил он на ходу.- Я вернусь за тобой, когда закончу это дело.
– Нет уж, я тоже еду. Билли – мой брат! Александр продолжал шагать прямо по траве, вместо того чтобы идти по дорожке.
– Где живет Мария Максвелл? – спросила я.- То есть где она похоронена? На нашем городском кладбище?
– Генри сказал, что Билли собирается к Валентину домой. Понятия не имею, где это может быть.
Когда мы добрались до «мерседеса», возлюбленный, обычно такой галантный, не открыл для меня дверцу, молча запустил мотор и не проронил ни слова, пока мы ехали через центр.
– Да, не таким мне представлялся весенний бал,- нарушила молчание я,- Мало того, что Тревор достал, так еще и Малышу Билли грозит опасность.
– Тревор больше похож на настоящего вампира, чем я,- признал Александр.- Он и думает, и действует как вампир.
– Вот почему я люблю тебя. Ты – вампир, имеющий душу.
– Лежа во тьме, в своем гробу, я знаю, что Тревор в это время видит тебя, сидит с тобой в классе или в кафетерии. Мне это недоступно сегодня, так же будет и завтра. Он будто бросает все это мне в лицо.
– Зато оно у тебя божественное,- проворковала я и погладила его по плечу.
– Сегодня вечером ты так прекрасна! Я очень хотел бы стать королем бала и станцевать с тобой.
– С Тревором я танцевать не стала, а корону передала Дженнифер Уоррен, самой популярной девчонке в нашей школе. Я уверена в том, что он дурил нас обеих, и меня, и ее. Сейчас этот пижон наверняка катит в одиночестве к себе домой на этом шикарном длиннющем лимузине, выглядящем на миллион долларов.
Я смотрела в темноту, на те самые поля, окутанные туманом, которыми мы проезжали несколько Дней назад. Машина ехала через забытый луг, по размытой грунтовой дороге. Наконец фары осветили темный лаз пещеры, рядом с ним что-то блеснуло.
Мы мигом вылезли из машины и увидели велосипед Малыша Билли.
