– От твоих слов у меня слезы на глаза наворачиваются,- призналась она.
– Нам пора идти,- вмешалась наконец я.
– Да, у нас уже заказан столик,- с гордостью сообщил Александр.
– Правда? А где? – поинтересовалась мама.
– Пусть лучше это будет сюрпризом,- с улыбой ответил возлюбленный.
Билли неспешно спустился по лестнице, обозрел мой викторианский наряд и выдал свое суждение:
– Для вампира ты выглядишь потрясающе.
– Как приятно слышать такие чудесные комплименты! – пылко воскликнула я, крепко обняла родителей и недоумевающего братишку, после чего мы с Александром вылетели за дверь.
***
– Мы пойдем к Хэтси? – спросила я, когда мы ехали по городу.
Александр не ответил, и пока я терялась в догадках насчет того, куда он меня везет, машина прибыла к городскому кладбищу.
– Старый Джим, сторож, сегодня весь вечер проторчит в таверне Лефти,- уверенно заявил он.- Значит, нам никто не помешает, кроме разве что парочки загулявших привидений.
Стерлинг взял меня за руку и повел между надгробных камней к задней части кладбища, где плакучая ива склонила ветви над прямоугольным деревянным столиком под кружевной черной скатертью, накрытым на двоих, с тонким фарфором и столовым серебром высшей пробы,
Любимый зажег свечи в старинных подсвечниках и любезно пододвинул мне стул.
Рядом с каждой тарелкой находилось накрытое блюдо. Завораживающий мрачный антураж брал за душу, мысль о том, что находится там, под крышками, волновала мое воображение. Насмотревшись фильмов ужасов, я была готова к тому, что увижу там отсеченные головы. Александр поднял крышки, и моему взору предстало восхитительное зрелище, а обонянию – столь же восхитительные ароматы. Обед состоял из цыпленка, зеленых бобов и рисового плова.
Мой вампир разлил в металлические кубки искрящееся вино вишневого цвета.
– Тут гораздо лучше, чем в «Крикет-клубе»,- сказала я.
– За нас! – провозгласил он, и мы подняли кубки.
Игристое вино приятно покалывало язык.
– Тогда, в пещере, мне казалось, что ты превзошел самого себя,- призналась я, когда мы приступили к трапезе.- Но оказывается, что это не предел. Ты и на кладбище сумел устроить настоящий пир, прямо как в ресторане пятизвездочного отеля.
Я смотрела на Александра через стол. В трепетном свете свечей его кожа казалась мне особенно бледной, глаза – невероятно таинственными, а улыбка – самой нежной. Мне пришлось ущипнуть себе руку, чтобы до конца поверить в то, что этот потрясающий, необычайный романтический ужин с вампиром происходит на самом деле.
Когда Александр остановил машину на парковке перед нашей школой, я с трудом поверила своим глазам. У самого входа в здание выстроилось с полдесятка белых лимузинов, из которых с видом кинозвезд выходили старшеклассники. Рядом с этими белоснежными авто наш черный «Мерседес» смотрелся катафалком.
Из лимузинов вылезали футболисты, в том числе и красавчик Мэтт Уэллс. Я увидела, как он протянул руку и помог моей лучшей подруге Беки выйти из продолговатого автомобиля.
Во главе впечатляющей шеренги лимузинов оказался тот, на котором сюда прикатили Тревор и Дженнифер Уоррен. Похоже, врагу моего детства было мало просто прикатить в школу на лимузине. Ему обязательно хотелось выделиться, заказав машину только для себя и своей подружки.
Александр, как настоящий джентльмен, помог мне выйти из машины. Пока он отгонял автомобиль на парковку, я любовалась красными, белыми и розовыми воздушными шарами, привязанными красной лентой к перилам у входа в спортивный зал.
Сердце мое растаяло, когда я увидела, как возлюбленный в шелковистом черном костюме идет ко мне по тротуару на виду у всей моей школы. Ученики так и валили через главный вход. Я чувствовала, что Стерлинг чувствует себя непривычно во всей этой кутерьме и суматохе, хотя, несомненно, рад новым ощущениям. Он просто не привык видеть такое множество людей, собравшихся в одно время в одном месте, редко сталкивался с подобным шумом и блеском.
Я увлекла любимого в сторону от толпы, чтобы он не попал под прицел камер.
– Давай пройдем здесь,- сказала я и направилась подальше от запруженного сверстниками главного входа, к боковой двери, о которой никто, кроме нас, не вспомнил.
Пока мы шли по школьным коридорам, Александр с любопытством разглядывал все, что попадалось по пути,- стенды с наградами, выставку альбомов выпускных классов прошлых лет, доску объявлений. Для меня все это было само собой разумеющейся рутиной, не заслуживающей внимания, а для него – диковинными артефактами.
– Тут как в музее,- сказал он.
– Так же скучно?
– Нет, это помогает мне узнать тебя больше. Я подняла взгляд на возлюбленного и сжала его руку-
Мы шли в спортивный зал, когда мимо нас пробежала стайка хихикающих девиц в нарядных платьях. Они направлялись в дамскую комнату, чтобы поправить макияж и потрепаться о кавалерах, а может быть, и о нас.
Неожиданно Александр остановился и спросил:
– Можно мне взглянуть на твой шкафчик? Мне хочется как можно больше знать о тех вещах, из которых складывается твой день.
– Это ведь всего лишь алюминиевый ящик, ничего особенного.
– Но ведь это твой ящик,- произнес он бархатистым голосом.- Мне хочется знать о тебе все.
От таких слов у меня перехватило дыхание. Я взяла его за руку.
– Нам назад, вон туда.
Мы прошли мимо актового зала, кабинетов биологии и химии.
Я, как обычно, повертела туда-сюда ключом, открыла дверцу – и обалдела.
Изнутри на дверце и стенках висели крохотные рисованные портреты, его и мои. Тут мы перед заведением Хэтси, там танцуем на поле для гольфа. Мало того, выполнены они были под фотографии, словно мы с Александром позировали перед камерой.
– Они изумительны!
Возлюбленный просиял, когда увидел, с каким восторгом я рассматривала эти удивительные произведения искусства.
– Но как ты сюда проник? Мне казалось, что только я сама люблю тайком забираться в разные места.
– Я собирался подарить их тебе еще в пещере, но, по-моему, так получилось даже лучше.
– Я от них без ума!
– Теперь ты можешь всегда видеть нас вместе, как все нормальные девчонки, которые гуляют с обыкновенными парнями.
Я бросилась Александру на шею и нежно его поцеловала.
