- По-моему, это тетушкин дом, - сказала я, указывая на группу строений.
- Ага, и я могу заглянуть в ее окошко, - поддразнил меня он. - Знаешь, даже у меня не такое острое зрение.
- Но мне кажется, что это ее дом.
- Нет, твоя тетя Либби живет вон там.
Он указал мне совсем на другую часть города. Неужели у меня напрочь отсутствовало чувство ориентации?
- Там главная улица, вот парк, железнодорожный вокзал, а вот художественный музей, - принялась жестикулировать я, с гордостью указывая на узнаваемые места.
- Я тебе уже говорил, что ты самый очаровательный экскурсовод, какого мне только случалось видеть?
Любимый подхватил меня на руки, закружил и страстно поцеловал, а когда поставил обратно, у меня перед глазами кругом ходила не только колокольня, но и весь город.
Мне пришлось держаться за него, пока не унялось головокружение.
- Мне хотелось привести тебя туда, откуда мы могли бы за один вечер осмотреть весь город, - заметил Александр.
- Здорово! - восхитилась я.
Мы разложили еду, приготовленную для этого случая Джеймсоном. Александр налегал на сэндвичи с жареной говядиной, которые запивал густой красной жидкостью, а я отламывала кусочки от французского багета. Волшебный вечер, свежий воздух, мой прекрасный возлюбленный - все это насыщало меня настолько, что притрагиваться к еде совсем не хотелось. Зато у Александра аппетит был на диво просто отменный.
- Обязательно приготовлю что-нибудь для тебя, - сказала я.
- Правда? А ты умеешь?
- А то! По части бигмаков, сыра и бифштексов мне нет равных. Если хочешь, могу угостить тебя кашей из хлопьев.
- Ловлю на слове, - рассмеялся Александр.
Я положила голову ему на колени и блаженствовала, пока он потягивал из бутылки свой фирменный напиток.
Перекусив и прибрав за собой, мы устроились в проеме, на безопасном расстоянии от края, но так, чтобы сохранялся хороший обзор. Впрочем, я любовалась не столько панорамой, сколько силуэтом возлюбленного, чернеющим на фоне городских огней.
Каждое новое свидание с ним оказывалось для меня еще более впечатляющим, чем предыдущее. Он тщательно готовился к ним, к каждому подходил творчески, как к созданию своих картин. От любого его прикосновения, не говоря уж о неземном поцелуе, мое сердце воспаряло к небесам. В то же время я чувствовала умиротворение, знала, что на земле нет другого места, где мне сейчас хотелось бы быть.
- У меня кое-что для тебя есть, - сказал Александр, копаясь в рюкзаке.
В моем воображении тут же возникла маленькая шкатулка для драгоценностей, а в ней - колечко. Но подарок мог бы быть и побольше, например букет черных роз. Вместо этого мой вампир вручил мне плоский пакетик, похожий на почтовый конверт и аккуратно завернутый в черные кружева.
В нетерпеливом предвкушении я разорвала обертку и вытащила автобусный билет в Занудвилль.
- Ты довольна? - спросил он, сияя, как звезды над его головой.
- Конечно…
Но похоже было на то, что моя реакция его разочаровала.
- Я думал, ты этого хочешь. Мы с Джеймсоном уже начали собираться.
- Да. Но ты ведь пока здесь. И тетушка Либби. И…
- И что?
- Лето. Свобода.
- Мы проведем остаток лета дома. Вместе.
- Конечно, ты прав. Это лучший подарок, - пробормотала я и поцеловала его.
Вот я и получила известие, которого так ждала с самого отъезда Александра из Занудвилля, однако вовсе не обрадовалась этому так, как ожидала. Стерлинг не мог вернуться в свой особняк сейчас, когда в склепе готовился переворот. Кроме того, у меня завязались прекрасные отношения с тетушкой Либби, мне очень понравилось тусоваться до зари в компании Оникс и Скарлет, а главное, отчаянно хотелось узнать, чем закончится противостояние Джаггера и Феникса. Я не была готова махнуть рукой на все это.
Но если Александр готовился к отъезду, то у меня не было возможности замотать собственный. Или все-таки была? Пожалуй, если умело разыграть карту «Гроб-клуба».
Я подумала, что если расскажу возлюбленному о склепе, то он обязательно попросит меня все ему показать. Тогда наш отъезд придется отложить. Как минимум несколько дней, вернее, ночей уйдет у нас на знакомство с подземным клубом. Может быть, пришло время поведать ему все?
- Мне кажется, что Девон был прав, - неожиданно заявила я. - Здесь есть вампирский клуб!
- Пустая болтовня. Ты веришь слухам?
- А вдруг это правда? Ты не находишь, что нам стоило бы задержаться и проверить?
Александр положил ладонь на мою руку.
- Наше пребывание здесь подошло к концу. Мы нашли то, за чем отправились. Валентин покинул Занудвилль и благополучно вернулся в Румынию. Мы с тобой снова вместе.
- Но…
- Давай лучше насладимся нашим последним вечером в этом городе, - оборвал меня Александр, и все так и вышло, потому что он прижал свои губы к моим, подведенным черной помадой.
Однако потом он стал легонько покусывать мою шею, мне вспомнилось кое-что еще, и я отстранилась.
- Что-то не так?
Я помедлила. Ночь, панорама, Александр - все было великолепно. Я находилась в объятиях самого настоящего вампира, которого любила, как и он меня. Кроме того, я провела несколько дней в окружении других вампиров, завела новых подружек, Оникс и Скарлет, заглянула в их мир, оказавшийся в конечном счете не таким уж жутким и опасным.
Но я до сих пор не знала, достаточно ли для меня этих нескольких дней, чтобы решить, готова ли я провести вечность в потустороннем мире. Если мне суждено стать вампиром, то более романтичного времени и места для обращения просто нельзя было представить. Но готова ли я к этому?
- Все в порядке, - наконец ответила я. - Я просто задумалась.
- О чем?
- О себе, о том, чтобы стать такой, как ты.
Теперь отстранился он и, кажется, даже нахмурился.
- А что? Ты здесь, я здесь, нынче полнолуние.
- Правда? Для тебя это так просто? - скептически поинтересовался он.
- А ты считаешь, что мне этого не осилить?
- Послушай, у тебя просто романтический взгляд на мой мир, возможно, такой же, как и у меня на твой.
- Но я знаю о твоем мире больше, чем ты думаешь.
- Я не типичный вампир.
- Ты вообще нетипичный, как ни посмотреть. Ты единственный в своем роде. Мне просто хочется, чтобы ты считал меня частью своего мира.
- Я так и считаю с того самого мгновения, как тебя увидел.
Лицо Александра в ауре лунного света было прекрасным.
Он был прав. Мне не стоило зацикливаться на возможности перехода в иной мир. Я просто могла наслаждаться теми мгновениями, которые мы проводили вместе здесь.
Я улыбнулась, упала в его объятия и спросила:
- Мы ведь устроим церемонию обручения, когда ты обратишь меня? Пригласим друзей? Или, может, обойдемся друг другом и прекрасной ночью вроде этой?
