подошла, продолжая рыть и лаять. Держа в руке поводок, мужчина приблизился к куче хлама.
– Не слышишь, что зову?! – громко укорил он пса и, прицепив карабин к ошейнику, потянул. – Что ты на помойке нашел! Может, деньги или бомбу?
Но пес будто не слышал хозяина. Он рычал, скалил зубы и рвал поводок из рук.
Такого с ним никогда не было.
– Сидеть! – жестко и требовательно приказал мужчина, и животное неохотно подчинилось. Поджав хвост, овчарка опустилась на задние лапы, продолжая скулить нетерпеливо и беспокойно.
Осматривая груды досок и мусора, хозяин присел. Городской свет почти не доходил до этого места, и, чтобы что-то увидеть, потребовалось зажечь зажигалку. Вспыхнуло синее пламя, но и оно не давало света. Вечерний мрак надежно скрывал предметы.
Мужчина поджег клок газеты, и оранжевое пламя легло на землю ярким пятном света. Он наклонился, заглянул вглубь…
Из-под досок торчал кусок кожаного ремня. «Собачник» потянул за него, но тот не поддавался. Пришлось скинуть верхние доски и потянуть ремень с большей силой…
Вдруг мужчина выругался и испуганно отпрянул, едва не наступив на лапы овчарке. Собака подвинулась. Из-под гнилых досок показались связанные брючным ремнем человеческие руки…
Звезды ускорили свой бег, а огромный купол неба навалился на пустырь крышкой гигантского котла.
Собаковод бросился домой.
Поздней ночью на пустыре у лесополосы царило оживление. На подступах к нему тревожно моргали проблесковые маячки милиции. При свете фар пробравшегося по бездорожью овэдэшного «уазика» тело человека извлекли из-под мусора и освидетельствовали. Предварительный осмотр экспертов показал, что несчастный убит выстрелом в затылок с близкого расстояния. Перед смертью мужчина подвергся сильным побоям и мучительным пыткам. Документов при себе не имел.
Оружие преступник не выбросил. После долгих поисков и изнуряющей ходьбы «гусиным шагом» не была обнаружена и гильза. После осмотра места преступления и составления протокола неопознанный «криминальный труп» отправили в городской морг.
Несколько позже найденный на пустыре труп будет опознан. Погибшим окажется военный пенсионер Василий Шелепен, до сих пор считавшийся пропавшим без вести.
По факту убийства прокуратура возбудит уголовное дело.
Глава 3
ПРОРОЧЕСТВО РЕЙНСКОЙ СИВИЛЛЫ
Колеса огромного, как пароход, воздушного лайнера пробежали по посадочной полосе и, раскалившись от долгого торможения, замерли у белой отметки. Через открывшуюся дверь в пассажиров московского рейса пахнул теплый, влажный, пропитанный морем воздух. В курортное Средиземноморье весна приходит намного раньше Москвы, а зима совсем не похожа на нашу. Два щетинистых парня, внешностью мало отличающиеся от жителей этого райского места, сошли с борта и, пройдя паспортный контроль, направились на стоянку такси. Машин много, и таксисты зазывали пассажиров с той же настойчивостью, с которой на рынке вам предлагают ненужный товар.
Тепло ласкового солнца просачивалось сквозь ажурную листву вечнозеленых деревьев и зарывалось в вертолетных пропеллерах бесчисленных пальм. Игривые порывы ветра, благоухавшего морем, то и дело доносили возгласы толпы и голоса мальчишек, продававших свежую рыбу. Только Аслана и Нияза красоты природы не привлекали, так же как и эти люди в пестрых одеждах. Лица чененцев, опустивших на глаза забрала солнцезащитных очков, были суровы, строги и безучастны к бушующему вокруг пиршеству средиземноморской весны. В то время, как Ашраф и его помощник Насер отдыхали в баре отеля во Франк- фурте-на-Майне и в ожидании Абу-Нидаля непринужденно обсуждали всплывшие проблемы, а «афганский грузин» Зураб тайными тропами пробирался в Чечню для встречи с верным человеком, чеченцы выполняли другое задание.
Им предстояла встреча.
Пропустив несколько машин, Аслан поймал такси – он всегда выставлял свое старшинство, даже в мелочи. Устроившись в отсиженных сиденьях, чеченцы погнали по известному им адресу.
Дорога была приятным развлечением и отдыхом. Шоссе отличалось от московских улиц в лучшую сторону – может, потому, что климат разный. Говорят, что у каждой страны лил города, кроме гороскопа, есть собственный ритм, неповторимый жизненный пульс, свойственный местности и живущим здесь людям. Возможно. Однако в Турции этот ритм заметить трудно: каждый живет по своему собственному ритму, не всегда гармонирующему с общим.
Добравшись до местечка, чеченцы расплатились с таксистом – подвижным черноусым парнем в футболке, и отпустили машину. Обнаружив телефон, они сделали всего один звонок.
Услышав голос абонента, Аслан уточнил, тот ли это человек, и, получив утвердительный ответ, сказал обычную фразу:
– Вам привет от господина Адиля…
Настороженность в линии сменилась интересом и удовлетворением.
– Он просил передать, что предложение остается в силе. Стоит утрясти лишь детали с финансами. Он хочет встретиться.
В трубке слышалось глубокое дыхание. Да, и еще, – задержался Аслан. – Адиль просил напомнить о том, что все контакты строго конфиденциальны. И не берите с собой ничего, что может испортить наши отношения. Вы меня понимаете?
– Не стоит напоминать! – низким дребезжащим голосом ответил абонент, отбросив от греха подальше мысль об оружии.
Когда ранние южные сумерки одели сушу в нежный багрянец, а морскую даль затянуло молочным туманом, чеченцы свернули к морю. Они шли долго и, миновав полосу прибоя, приблизились к широкому, плавно поднимавшемуся из воды берегу, на котором лежала сохнущая на солнце одинокая лодка. Чеченцы вышли к безлюдному месту: если захотеть, тут можно купаться нагишом или развлекаться с девочками, не опасаясь заинтересованных взглядов посторонних.
Такое место Аслану подходило. Чеченцам не нужна массовка. Им нужен Азамат.
Армянин явился на встречу чуть раньше назначенного срока, чем спутал планы чеченцев. Нияза не было – он отошел к камням, чтобы найти место.
Не увидев человека, с которым Азамат имел беседу ранее, он заволновался.
– Где Адиль? – настороженно спросил он, разглядывая неприятное лицо незнакомца. Армянину не понравилось, что вместо араба на встречу пришел какой-то головорез, совсем не тянувший на представителя мощной мировой организации. Такой скорее ограбит или убьет, чем отдаст деньги за работу.
Внезапно, как блеск молнии поперек черного неба, к Азамату пришла страшная догадка. Но она запоздала, поэтому не могла ничего изменить.
Аслану пришлось действовать на опережение. Он знал, как убивать, не имея оружия, и предвидел такую ситуацию, ведь после 11 сентября на международный рейс не пронесешь даже перочинный нож.
Чеченец выбрал момент и, не целясь, нанес удар. Аслан увидел широкое гневное лицо армянина. Глаза противника горели зловещим огнем. Ясно, что Азамат так же поднаторел в убийствах, как и он сам.
Поняв, в чем дело, армянин взорвался лопнувшей пружиной, обрушившись на чеченца всей затаенной мощью. Началась рукопашная. Противник крепок, жилист и силен. Однако Аслан имел лучшую подготовку. Ребром ладони он полоснул армянина по горлу… Коленом бухнул в брюхо и одновременно ударил в корпус…
Азамат не удержался. Тяжело рыча, он врезался в камень и откатился. Яркая бейсболка отлетела в сторону. На незнакомом лице появилось нечто вроде изумления – в темноте не разберешь. Армянин хоть и
