Поживем – увидим…
В ущелье дул пронизывающий ветер. Горные склоны освободились от снега, чернея пятнами влажной, расстрелянной всеми земли. Для встречи с агентом Зураб проделал дальний и опасный путь, но его появление не могло вызвать беспокойства чеченцев. Хамид знал Зураба лично, потому что тот не раз приходил в отряд с вестями и деньгами от Ашрафа. Зурабу пришлось долго говорить с полевым командиром, обсуждая насущные проблемы – от обеспечения патронами до политики и нового президента Чечни Алханова…
Деловые разговоры с Хамидом закончились к вечеру, а до ужина посланник арабов сумел встретиться и переговорить с крепким колоритным бородачом с сильными жилистыми руками и зеленой повязкой на берете. Это и был – Агент. Мужчина был облачен в добротную импортную разгрузку, напичканную патронами и гранатами. На потрепанном ремне через шею болтался затертый до блеска «калашников» с подствольником. На поясе – пистолет, а из нагрудного кармана упругим резиновым усом торчала антенна радиостанции.
Его звали Башир, но никто не знал, что бородач работал на Ашрафа. У Хамида он на хорошем счету, и это легко объяснимо: в отряде араб служил военным инструктором. Он учил чеченцев воевать и сам ходил на рискованные операции.
Однако задание Ашрафа повергло бородача в шок. Когда афганец сказал, что следует сделать, Башир испуганно вытаращил глаза и замахал руками.
– Это невозможно! Меня просто убьют!
– Разве Адиль тебе не звонил? – уточнил Зураб, зная, что Башир допущен к телефону спутниковой связи и без подтверждения Центра никогда не исполнит такой приказ.
– Звонил и сказал, что ты передашь задание! – тупо подтвердил бородач.
– Тогда о чем разговор? – нажал Зураб.
– Вы не понимаете, тут везде охрана! Но афганец твердо стоял на своем. Вооруженный до зубов инструктор не мог противостоять его словам.
– Сделай так, чтобы на тебя не пало подозрение, – поучал наемника Зураб. – Подставь другого. Ты здесь, чтобы не только воевать. Аллах велит сделать то, что будет ему угодно. Ради Аллаха шахиды идут на смерть! – с продуманным пафосом вещал афганец, – Но тебе не нужно умирать. Аллаху не угодна смерть воина. Зато на твой счет будет положена большая сумма.
Упоминание о деньгах во многом разрешило душевные терзания инструктора.
– Сколько? – уточнил Башир, облизнув пересохшие губы.
– Пять тысяч.
Жадность и страх раздирали наемника изнутри, словно голодные демоны. Пять тысяч долларов – хорошие деньги, но очень незначительные, когда речь идет о ликвидации полевого командира. Столько можно заработать, подбив всего пять БТРов, а за один вертолет можно получить до десяти тысяч «зеленых». Башир даже слышал, что за сбитый «Ми-26», в котором сто двадцать человек погибло, полевые командиры получили сто тысяч баксов.
Наемник знал, сколько стоит война, и потому скорректировал цену по своему усмотрению.
– Этого недостаточно, – сказал он. – Кое-кому придется заплатить за молчание.
– Твоя цена? – не стал торговаться Зураб. В конце концов, деньги – дело финансистов.
Башир назвал цену.
Афганец не допускал мысли о том, что араб и в самом деле кому-то заплатит. Тот, кому нужно заплатить, умрет вместе с Хамидом. Но Зураб сделал вид, что поверил.
– Хорошо, – произнес он. – Ты получишь эти деньги. Чаша весов не выдержала веса виртуальных золотых слитков. Не докурив сигареты, Башир дал согласие.
– Будет по-твоему…
Под покровом ночи московского гостя проводили до границы.
Неделей позже передовой отряд Хамида выдвинулся к господствующим высотам. Тактика боевиков проста и отработана – для успешного ведения боевых действий нужно контролировать ущелье. Кроме того, Хамида интересовали позиционные оборонительные прорехи группы федеральных войск, укрепившихся на высотке.
Неслышно пробираясь сквозь черный лес, отряд шел известной тропой.
Вдруг колокол тишины качнулся и раскололся взрывом растяжки. Бандиты не заметили натянутую в траве леску, отваренную нашими разведчиками в чае. Простая обработка снимала предательский блеск нейлоновой струны и окрашивала ее в малозаметный коричневатый цвет.
Разведгруппа российских десантников выполняла задание, когда столкнулась с бандитами. В полной тишине взрыв прозвучал неожиданно, предупредив ребят о близкой опасности. Под ногами врагов затрещали сучья.
Мгновенно оценив обстановку, пацаны из разведроты приняли бой. Бандиты стреляли наугад, прикидывая возможности и щупая силы противника. Зловещее «Аллах акбар!» вливалось в единообразный гул автоматных очередей, разрывов гранат, визга осколков и ответного русского мата.
Башир понял, что настало его время.
– Убейте их! – надрывно прокричал Хамид, и десятки боевиков двинулись на горстку наших разведчиков, выпрыгивая из укрытий, как черти из табакерки. Ошалевшее горное эхо спотыкалось о собственные раскаты. Опустошая магазины и разбрасывая гранаты, как новогодние конфеты, противоборствующие стороны долбили друг друга с упорством и целеустремленностью обколотых наркоманов…
Десантники дрались яростно, но горячие куски металла не делили людей на своих и чужих. Царапая и пробивая теплую плоть, простые кусочки металла косили людей, как косы костлявых скелетов. Для них они были Смертью.
У разведчиков погиб пулеметчик Юра, чей героизм потом узаконят Золотой Звездой Героя. Но это будет потом, почти в другой жизни, до которой – целая жизнь. Или только ее короткий отрезок. А сейчас ребята держались, не думая о смерти. Подбадривая друг друга и втаптывая страх в душу, молодые пацаны шли в контратаку:
– Прорвемся, братишки!… Мочи их!… Ур-ра-а!!!
…Но вырваться из кипящего пулями огненного котла удалось не всем.
Вдруг треск раскаленных автоматов заглушили мощные раскаты грома: вызванный на себя огонь полковой артиллерии заставил боевиков отступать…
В этот момент несколько автоматных пуль сразили Хамида.
– Брат! Что с тобой! – воскликнул Башир, подскочив к командиру. – Эй, кто-нибудь! Ко мне! Помогите поднять!… Бегом!…
Но Хамид уже целую минуту отсутствовал на Земле, приближаясь к своему Аллаху. Неуловимый полевой командир оказался мертв.
Башир не промахнулся.
Светлый апрельский вечер Андрей Вольский коротал за компьютером, попивая прохладное пиво. После разговора с арабами прошел почти месяц, и с каждым последующим днем вероятность того, что они снова объявятся, уменьшалась, словно масса автоматного рожка во время стрельбы очередями или – та же бутылка пива. Эти придурки могут отдать все на откуп Басаеву или Хамиду, а те притащат в Москву целое войско.
Только ничего у них не получится. Чеченцы могут воевать у себя, но в другом месте они никто.
…А поисковые серверы Всемирной паутины никак не находили нужных слов. Вернее, находили и сколько угодно, но только одно – Хамид. Имя этого полевого командира мелькало во многих новостных и аналитических сообщениях о Чечне, но ни в одном из них не упоминалось о его здоровье. Еще хуже дело обстояло с именем Азамат. Оно не проскочило ни разу.
Вольский почти расстроился, хотя для волнений не было причин: их с Обуховым охранный бизнес потихоньку работал, хотя дохода приносил все меньше. Поскучав когда-то на гражданке, Вольский понял, что и тут нисколько не лучше. Вот и подался бывший офицер ВДВ в горячие точки, в наемники – на войне и крови денег заработать. Закончив в Боснии и Косове, он имел некоторое количество долларов и связей, достаточных для начала скромного бизнеса, и вместе с бывшим подчиненным Обуховым открыл частное
