беспокойными мухами, пока не опустились выжидательно. В белом светящемся круге четко видно прикрытое волосами ухо.
Перевернутая галочка села на цель. Снайпер положил палец на рычажок спуска и слушал удары сердца.
Через секунду в запертом номере пятого корпуса гостиницы «Золотой колос» раздался характерный звук. Будто оттянули затвор «калашникова», а затем резко отпустили.
Так прозвучал выстрел.
От резкого звука расколотого стекла Ашраф вздрогнул. Бутылка коньяка разлетелась вдребезги. Насер вскочил со стула, не понимая, откуда исходит опасность. Тумбочка и пол залились живительной жидкостью, а в глазах арабов мелькнула искра смятения. Острые, как бритвы, осколки разлетелись по полу.
Арабы догадались, что произошло. Все это время они находились на мушке снайпера, и, если бы русский захотел их убить, – не помогла бы никакая охрана, а Зураб со своими орангутангами лишь констатировал бы смерть. Отойдя от первого шока, Ашраф выдавил:
– Что это значит? Его лицо окаменело.
– Никогда не считайте других глупее себя. Особенно противника. От этого вы только выиграете! – заметил Вольский, усмехнувшись. – Я же знал, с кем имею дело!
Вольский преподнес арабам наглядный урок, и это подвигло Ашрафа думать о нем как о единственном кандидате.
Однако урок не был последним.
– Хорошо, мы с вами свяжемся, – закончил беседу Салим.
– В течение месяца в поисковую систему новостей Интернета я буду вводить два ключевых слова. Если интересующей меня информации не будет – я забываю о нашем разговоре. Забудьте и вы.
Прощаясь, наемник бросил между прочим:
– Да, чуть не ушел… – улыбнулся он, замерев в дверном проеме, и кивком указал на вазу. – Поосторожнее с цветами, ребята! Они, знаете ли, вредные для здоровья бывают. Аллергия! И привет вашей бдительной охране.
Вольский вышел в коридор и быстро удалился. Выстроившиеся вдоль стены чеченцы проводили его недобрыми взглядами. Для них он никогда не станет своим.
Следуя совету русского, Насер заглянул в керамическую вазу с цветами и… обомлел. На дне лежала исправная и готовая к применению ручная граната. Следовательно, в номер могли пронести все, что угодно. В случае обострения Вольский мог бы нырнуть, скажем, под кровать, и выудить оттуда хоть «калашников», хоть гранатомет, Зураб обыскал гостя, но не проверил само помещение, совершив вторую серьезную ошибку.
Ашраф радовался, что оплошность чеченцев не привела к дурным последствиям.
С видом чукчи, изумленного поющим патефоном, Аслан с осторожностью выудил гранату из вазы и, убедившись в наличии чеки с колечком, сунул ее в карман.
Пронаблюдав, как Вольский вышел из гостиницы, постоялец соседнего корпуса быстро разобрал винтовку и упаковал ее в спортивную сумку. Из бокового кармашка он вынул пистолет и сунул его за тугой брючный ремень. Лишь после этих приготовлений парень отпер дверь и спустился вниз. Следуя по условленному маршруту, он смешался с толпой и скрылся из виду, как корабль за горизонтом.
Через десять минут постоялец «Золотого колоса» появился у нового выхода метро «ВДНХ». Заметив синюю «Ауди», он нырнул в открытую дверь.
Парня со снайперской винтовкой звали Борис Обухов.
– Как прошли переговоры? – спросил он сидевшего за рулем Вольского. – Что-то интересное? Есть предложение? Не томи!
– Интересней некуда! – победно усмехнулся тот. – Арабы предлагают неплохую работенку – думаю, она потянет на очень кругленькую сумму!
Обухов замер, как спаниель над уткой.
– Кого надо пришить? Когда, почем и в какой стране?
– Мы должны запустить ракету с ядерной боеголовкой, – после паузы огласил задачу Вольский.
В тихом салоне комфортабельной «Ауди» слышалось лишь размеренное тиканье движка под капотом. Да и то – если прислушаться.
– Ты чего – прикалываешься, что ли? – не поверил Обухов. – Какую, на фиг, ракету!
– Баллистическую, – спокойно ответил Вольский. – Какую же еще?
Он толкнул рычаг. Станция метро за окном плавно тронулась и уехала прочь.
Мерцающее полотнище огромного города пылало заревом рыжих огней. Охранник частного охранного предприятия Саша Сватко закончил поздний ужин и, пока жена хлопотала на кухне, присел на диван в ожидании теленовостей. Последнее время это стало его главным развлечение, оттесняя на второй план любые «Окна», «Последних героев» или дурацкое «Русское чудо». Саша включил вторую программу и, когда быстрые кони «Вестей» побежали по голубому экрану, расслабленно раскинул руки, предвкушая приятные минуты.
Однако идиллию вечернего потребления новостей нарушил телефон, грубо вторгшийся в замкнутое пространство.
– Возьми – у меня руки грязные! – крикнула с кухни жена, позвякивая кастрюлями. Сватко недовольно выругался, нехотя поднялся с насиженного места и, сунув ноги в тапочки, побрел в прихожую. Сколько раз он собирался провести провод в комнату! Но руки не доходили. А каждый раз к телефону не набегаешься!
«Не может сама взять! – бурчал он. – А я что – могу?!»
– Сашок, привет! – вкатился в ухо жизнерадостный голос Зураба. – Как поживаешь, брат?
– По-старому живу! – ответил Сватко, обрадовавшись звонку. Может, ему уже и работу подыскали? – Все вспоминаю тот случай! Ведь на волоске висели!
– Верно говоришь, как заново родились! – согласил «грузин». – Я с людьми разговаривал, рекомендовал тебя как своего друга! – вдохновенно врал Зураб. – Скоро для тебя место хорошее будет. Начальником охраны пойдешь?
– О чем речь! – обрадовался Сватко, чувствуя, как радостно застучало сердце. – Это мне знакомо!
Однако Зураб звонил не ради дружбы народов. Он ждал вопроса, который и задал ему Сватко.
– А как там мои ребята поживают – подошли для работы?
Прапору и невдомек, что его бывшие сослуживцы уже никак не поживают, потому что с его подачи давно отсутствуют на земле. Не знал он и как они проклинали его, принимая пытки и последующую смерть. Шаркая сношенными тапочками по исцарапанному линолеуму, ничего этого Сватко не знал.
Многого не знал бывший прапор.
– Ты извини, но мне некогда было ими заниматься, – виновато произнес Зураб, обеспечивая свое алиби. – Я подумал – сначала тебя надо пристроить, а уж потом их.
– Да ладно, я просто так! – успокоил Саша. Ему очень хотелось получить хлебную работу, а друзья могут и подождать. У русских не принято тянуть за собой всеми правдами и неправдами родственников, знакомых и друзей. Пусть лучше ему будут завидовать. Это по-нашему!
– Ну, бывай! – Окончил разговор Зураб. – Как что будет – я позвоню.
Афганец убедился, что «темный агент» ни о чем не подозревает.
Фиолетовое небо зачернело до горизонта, а за ним едва проглядывали ранние звезды. Студеный лунный свет лился на крыши домов, оставляя в весенних лужах слитки расплавленного серебра. На пустыре у лесопосадок тихо и безжизненно. Припозднившийся «собачник» неторопливо прогуливал четвероногого друга, спустив его с поводка. Быстрая подвижная тень едва выделялась на черном подтаявшем снегу.
Год назад бомжи забили здесь прохожего, до смерти запинав ногами. А их добыча составила всего-то мобильный телефон, часы да немного мелких денег. Жизнь стала страшной, и многие люди стараются обходить этот пустырь стороной. Только «собачникам» и хорошо – есть где выгулять животину. Правда, и животным тоже достается: то лапу порежут, то с бездомными псами сойдутся…
Вдруг пес остановился, принюхался, заскреб снег лапой и… залаял. Хозяин позвал его, но собака не
