никогда ими не были. Кстати, о нем, вернее, о том, что с ним случилось. Прошу понять правильно, я не маньяк, не людоед и не вампир-кровосос, а просто обычный профессионал. А настоящий профессионал всегда старается пресечь потенциальную угрозу в зародыше. Не так давно в моем бывшем управлении принято решение найти и уничтожить одного натворившего всяких и разных дел киллера, то есть меня. Флаг им в руки. Нет, конечно, сойдись я в открытом бою с теми, кого отрядили по мою душу, шансов победить будет маловато. Только не собираюсь я выходить с ними на битву. Я вам не благородный рыцарь Айвенго и даже не рядовой Райан, которого весь фильм зачем-то искали. Я тот, кого как бы никогда не было, и меня этим охотникам за привидениями нипочем не найти. Уже не найти, потому что сегодня вечером я перерезал последнюю ниточку, за которую можно было потянуть.
Когда-нибудь, лет эдак через тридцать, буду время от времени доставать старое фото в рамке под стеклом и пускать на него слезу, любуясь нами, такими молодыми и зелеными. Почему, спросите, под стеклом? А чтобы соленые стариковские слезы не разъели бумагу.
Я набрал номер, трубку на той стороне взяли не сразу.
— Ну, что еще?
— Здравствуй, дорогой, — душевно молвил я. — Соскучился?
— Если б ты знал, парень, — за прошедшее время мой друг Андрюша явно осмелел, — как ты мне надоел.
— Обижаешь, — горько, со слезой, проговорил я. — И хамить начал. Как бы не пожалеть.
— Себя пожалей, — веско молвил тот. — Самое время начинать.
— Да ты, никак, меня пугаешь?
— Дураков не пугают, — прозвучало в ответ. — Их учат.
— Круто, — восхитился я. На столе пискнула и тут же замолчала вторая трубка. — Минуточку. — Нажал на кнопку и прочел сообщение: некто поздравил меня с днем ракетных войск и артиллерии. — Ты еще здесь?
— Говори что надо, и побыстрее, — через губу ответил дорогой собеседник. — У меня мало времени.
— Во сколько ты обычно просыпаешься?
— А тебе какое дело?
— Постарайся завтра продрать глаза пораньше, тебя ждет сюрприз.
— Это все? — строго спросил он.
— Почти, — любезно ответил я. — Рано ты, жирный, обрадовался и, к слову сказать, совершенно напрасно. Вот теперь все, — и отключился.
Глава 31
Мент
Оружие, как известно, любит ласку, чистку и смазку. Хороший солдат никогда об этом не забывает. Я когда-то был именно таким. «Хороший ты, Луценко, солдат», — не раз говаривал мой бывший ротный, только каждый раз за этим следовало очередное «но». «Но дурак…» — молвил он, когда я попросил у него рекомендацию в школу милиции.
Может, и дурак, но хороший. Разложил на кухонном столе газетку, извлек из сумки сверток. Развернул его, достал «ТТ» и принялся его разбирать. Ствол слишком долго лежал без дела, самое время, начинать готовить его к бою. Для начала встречусь завтра с этим Ильиным, поговорю о том, о сем, потом постараюсь вытащить его для продолжения беседы в одно тихое место. Мой агент в очередной раз «зашился» и укатил подальше от дружков и собутыльников к родным в Пензу, а ключи от двухкомнатного клоповника в Марьино оставил мне. Вот там-то мы и пообщаемся с господином суперменом. Посмотрим, каким отважным он будет под стволом.
Вечером звонил Гена, приглашал к себе, посидеть с ребятами, помянуть Сашку. Как положено, по- русски. Я отказался, соврав, что уже принял на грудь намного больше положенного. Что-то не захотелось переться через весь город, чтобы пить водку и пускать сопли на скатерть. Если так положено поступать с погибшими по-русски, можете считать меня диким горцем. Не так давно мне довелось разок-другой побывать на Кавказе, так там в случае гибели своих принято проливать не слезы, а кровь убийц. Очень, считаю, правильная традиция.
Закончил возиться с пистолетом, поднялся с табурета и пошел в прихожую. Положил его во внутренний карман куртки, отпихнул ногой сумку со сменой белья и двумя парами носок, всем тем, что необходимо вышедшему на тропу войны мстителю, и отправился спать. Разделся, залез под одеяло и привычно обнял жену. Татьяна что-то проворчала и отодвинулась. Такое впечатление, что она не поверила в красивую историю о внезапной, буквально с завтрашнего дня командировке в область.
Глава 32
Инструктор по прозвищу Мастер
— Однако, — Галина сдвинула очки на лоб и еще раз с большим интересом посмотрела на меня.
— Извините за неофициальный костюм, — слегка покраснел я.
— Ничего, вам даже идет.
Не в моих привычках делиться навестившей меня опасностью с посторонними, но…
Несколько дней назад, я не совсем по своей воле заглянул в милицию, где поимел довольно неприятный разговор с тамошними операми. Меня слегка пугали, обещали заковать в железо, надавать палкой по жопе, затолкать ее же туда же и много еще чего, не менее приятного. Когда вышел оттуда, то не нашел ничего лучшего, чем пойти в кабак. Там я и встретил ее. В компании двоих крупных, пузатых мужиков. Кавалеры явно имели на нее определенные виды, а она, не менее явно тяготилась их обществом. Тут-то во мне и проснулся рыцарь. Выпил рюмашку, зажевал грибком и пошел на выручку.
— Вот ты где, — наклонился и чмокнул даму в щечку. — А я тебя везде ищу.
В драматургии это называется паузой. Все застыли, мужики от наглости незнакомца, дама — в раздумье, а я в ожидании продолжения. Наконец она, посчитав, видимо, что мое общество окажется менее обременительным, решилась.
— Ну, наконец-то… — повела плечом, пытаясь сбросить лежащую на нем руку, безуспешно. — Где тебя черти носили?
— Пробки — уклончиво ответил я. Двумя пальцами прихватил ту самую руку и слегка, где надо, надавил.
— Ой — сказал герой-любовник, убрал руку и принялся массировать там, где стало немного больно.
— Пошли, что ли? — аккуратно поддержав ее под локоток, помог подняться.
— Э, мужик, — раскрыл рот второй, — я не понял…
В ответ я, как смог, обворожительно улыбнулся и слегка поиграл мышцами груди.
— Нужны проблемы? — спросил вкрадчиво и ласково. Тут же добавил: — Если да, только намекни.
Они и сникли, опустили глазки в тарелки с недожеванными салатиками и дружно сделали вид, что так и надо. Да здравствуют регулярные физические нагрузки и богатое белками питание! Несколько лет назад, когда я был абсолютно обычным с виду мужиком, эти двое обязательно распетушились бы и постарались, как это принято сейчас говорить, слегка меня наказать. Дружной компанией мы вышли бы из зала, и мне пришлось бы вбивать их толстые задницы в унитазы или вколачивать физиономии в писсуары. А так, вопрос разрешился сам собой.
— Спасибо, что не давали девушке скучать, — изысканно схамил я напоследок, и мы пошли к моему столику.
