В такой перепалке минуты летели гораздо быстрее. Спиид сбросил перегрузку до единицы, посовещался с Фафиком и убрал вообще. Эльвира всплыла над креслом. Но Спиид протянул руку и включил искусственную тяжесть. Эля с полуметра плюхнулась на край сиденья. Все обернулись.
— Полетать не дадут, — пожаловалась Эльвира, ни к кому конкретно не обращаясь. Оказывается, из-за спешки она забыла пристегнуться.
— Уходим в гипер, — сообщил Спиид. Панорамный экран посерел.
— Убавь тяжесть до лунной, — попросила Джоанна. — Эти перегрузки столько сил отнимают.
Лэн склонился над пультом и передвинул регулятор.
— Особенно не расслабляйтесь. Через три минуты выходим из гипера, — предупредил Спиид. Эля поскорее пристегнулась и подтянула ремни.
Экран вновь почернел.
— Звездочки! — радостно прокомментировала Джоанна.
— Кто засек жертвенник?
— Пол мегаметра, 340, 122!
— Спасибо, Джон, — Спиид уже лихо разворачивал корабль. Край огромного солнца неторопливо выплыл на панорамный экран, прошел две трети, прежде чем остановился. Лэн убавил яркость, солнце покраснело. Бескрайнее, неторопливо кипящее огненное море, до самого горизонта… Жуть!
Джоанна на своем месте раздвинула створки пульта, всунула кисти рук в сенсоперчатки системы управления внешними манипуляторами. Корабль опять нырнул в гипер, буквально на несколько секунд.
— Начинаю сближение, — комментировал Спиид. — Черт! Он вращается!
— Ничего, сетью поймаю, — Джоанна что-то быстро переключала на своем пульте. — Зараза! Сачок маловат будет! Томми, у меня рук не хватает. Я его манипуляторами растяну, а ты плавно наезжай.
— Понял. Работаем!
— Не так быстро. Пусть ухом зацепит… Порвал, гад! Все! Попался!!!
— Кто порвал? — спросила Эля. Экранов ребят ей было не видно, а как вывести картинку на капитанский, она не знала.
— Жертвенник порвал сетку для спасения утопающих, — пояснила Джоанна. Но я его поймала!
— Уходим в гипер, — прервал Спиид. Панорамный экран вновь посерел.
— Томми, а почему экран серый? — поинтересовалась Эля. — В гипере на самом деле все серое?
— Не сейчас, Эльхен!
Экран почернел, и тут же начались знакопеременные перегрузки. Спиид лихо разворачивал корабль. А сразу за разворотом навалилась двукратная перегрузка.
— Эля, ты что спрашивала?
— Почему экраны серые? И долго перегрузка будет?
— Перегрузка — тридцать пять минут. Можно — двадцать, но на четырех 'g'. А серые экраны — это просто условный цвет. Чтоб с черным космосом не путать. В гипере фотоны не распространяются, так что о цветах говорить бессмысленно.
— Не надо нам четырех 'g', — подала голос Джоанна.
— Джон, а знаешь, что с твоей сеткой произошло?
— Порвалась.
— Расплавилась! Пока мы там были, обшивка до двухсот пятидесяти нагрелась.
— Это много? — впервые за полет заинтересовался Макс.
— Это чешуя. При посадке в атмосферу до восьмисот доходит. Но мы там меньше пяти минут кантовались.
Полчаса при двух 'g' показались Эле намного короче, чем двадцать минут при четырех.
— Внимание! Идем на Макбет! — объявил Спиид. Перегрузка тут же исчезла, экран посерел. Корабль ушел в гипер. — Джон, приготовься. Сбросишь по моей команде. Ребята, держитесь крепче, деликатничать не буду!
И на самом деле, как только Моби Дик вынырнул, Спиид обежал глазами приборы и лихо взялся за маневрирование. Отрицательная пятикратная перегрузка чуть не вырвала Элю из ремней. За спиной грохнули, закрываясь, гермопереборки. Перегрузка сменилась на положительную.
— Лэн, график скорости, — выкрикнул Спиид.
— Лишних две пятьдесят, мы в коридоре.
Корабль начал тормозить. Перегрузка вновь рвала Элю из кресла.
— Две. Одна восемьсот. Одна шестьсот. Одна четыреста, — периодически сообщал Лэн.
— Черт! — выругался Спиид, и перегрузка еще возросла. Ремни больно впились в тело.
— На границе коридора. Одна. Восемьсот. Шестьсот. По центру коридора. Четыреста. Триста. Двести…
Перегрузка упала.
— Джон, приготовься!
— Сто пятьдесят… Выше возьми! Идем ниже оси коридора.
— Все верно, Лэн! Там сильный южный ветер!
— Пятьдесят. Двадцать. НОЛЬ!
— Джон, приготовься… Пошел!!!
— Вот и ладушки! — весело отозвалась Джоанна.
— Убери манипуляторы!
— Уже убрала!
— У-у-умница!
Вновь навалилась перегрузка. Спиид переключил управление на автопилот, а Лэн вывел на обзорный экран картинку с радара. Все жадно впились в нее глазами.
— Вошел в плотные слои атмосферы, — комментировал Лэн. — разделился надвое… Рассыпался!!!
— Чуть позднее, чем надо, рассыпался…
— Насколько?
— На двадцать километров.
— Ничего, кучней лягут! Фафик, дай прогноз по жертвеннику!
— От двадцати до тридцати пяти процентов обломков жертвенника упадут на территорию острова, — тут же отозвался кибермозг.
— Дьявол! Многовато будет. Мы рассчитывали на пять.
— Ничего. Много — не мало. Их еще найти надо.
— Радиометром? Запросто!
— Скорректируйте высоту взрыва шлюпки, — подал голос Макс.
— А это мысль, — согласился Лэн. И застучал по клавишам, вводя поправки в программу автопилота шлюпки.
Спиид тем временем уводил корабль от острова.
— Готов? — спросил он Лэна.
— Готов.
Спиид включил связь и обменялся парой условных фраз со Степаном.
— Отсчет пошел, — сообщил он Лэну.
— Выпускаем первую шлюпку.
— Шлюпка за бортом!
— Сваливаем!!!
Вновь навалилась перегрузка. Спиид не деликатничал. Ушел в гипер на высоте 150 километров.
— Извозчик! — обругала его Джоанна. — Тебе не людей возить, а…
— Картошку! — подсказал Макс.
— Почему картошку?
— Русская поговорка. Как раз на этот случай.
— Серьезно? — изумилась Джоанна.
— Серьезней некуда, — подтвердила Эля. — «И какой же русский не любит быстрой езды?» Конец цитаты. Это когда ты за рулем. А пассажиры быстрой езды не любят. Водителю хорошо, а пассажирам
