Монеты на твоей ладони

— Я в курсе, солнышко. И раз ты так хорошо устроился, поведай наконец про мои подвиги. Надеюсь, я не танцевала на столе стриптиз? Моя ранимая психика этого не перенесет.

— Лучше бы танцевала…

— Что, не терпится посмотреть на мое прекрасное, молодое, гибкое и стройное тело? — ухмыльнулась я. Кое-чьи ушки подозрительно запунцовели. Что, правда?! Ну-уу… Гм… Молодой неуравновешенный организм и все такое, ведь правда, а?! Ну скажите, что правда!… Как меня уже достали эти грабли… — Так, что, говоришь, там было? — продолжила я голоском петуха, которому наступили на горло.

— С какого именно момента?

— С того самого, когда Реллин попытался тебя забрать.

— Гм… Темный что-то говорил, что-то о титуле и крови, но я не слишком вслушивался. Очень уж было…хреново, — я не стала поправлять, что определила бы это состояние как более тяжелое. Сейчас мне оставалось только подлечить поверхностные царапины, чем я и занялась. — А у тебя… Лицо спокойное- спокойное, а глаза… глаза пустые-пустые, нечеловеческие совсем. И это было страшно. Хотелось забиться в уголок и не дышать. И я чувствовал… Рядом с тобой тогда что-то было…

— Смерть, — слово возникло из пустоты и вырвалось на волю, камнем упав между нами, прежде чем я поняла, что говорю.

— Смерть? Очень может быть, — он закрыл глаза и заговорил, быстро, на одном дыхании, будто боялся забыть, — Говорят, Смерть едина в тысячах лиц, и третья из титанов родилась на свет, и знает все о каждом из нас, и потому дает ответы на все вопросы, но только тому, кому есть чем заплатить, и при всем при этом она никогда не ходит одна, ибо боится, поверишь ли, Жизни… что скажешь, Водящая?

— Что? — смысл этой скороговорки дошел до меня не сразу, как и то, что последняя фраза, взлетевшая, как на гребень волны, фраза, сказанная жестким приказным тоном, была обращена ко мне. — Что ты сказал?

— А?… Что очень может быть.

— Нет, после.

Он не ответил. Только взгляд, пристальный и жесткий — «Не спрашивай»…

— Ладно, что там дальше было? Рассказывай… — я нехотя сменила тему. Водящая… Королева по рождению и касте. Королева среди королей. То, чем я могла бы стать среди вас, темные братья и сестры мои… Ты прав, Хранитель. Закроем эту дверь раз и навсегда.

— А что там рассказывать… — в который уже раз он смотрел на меня этим взглядом? Взглядом более страшным, чем все мое демоническое обличие. Страшным тем, что видит все… видит, и — понимает правильно .

Он улыбнулся, начиная что-то беззаботно и смешливо говорить.

Только глаза его не улыбались. Совсем.

— … баня водяная пополам с кровавой. Подставила ты себя по полной программе, вот что я скажу. Там такие силы буянили, думал, разнесешь весь «Ангел» к чертям собачьим. А Осколок? Я думаю, вся делегация разглядела его в мельчайших подробностях, особенно после того, как ты выкосила им половину присутствующих. Эдаким небрежным взмахом. И я бы не сказал, что ты подключила весь свой резерв. Но сила из тебя била, причем била так, что я уже забеспокоился обо всем К17. А уж когда ты сошлась с этим Черным… Ну, вы друг друга стоили. Извини за краткость описания, но тогда я на самом деле подумал, что теперь мне уж точно ознакомлюсь с особенностями температурного режима адовых котлов (Рай мне явно не светит после общения с такой кучей нечисти). От норки нашей остались одни руины, если тебе интересно. Кстати, этот Реллин, кто он такой?

— Мой сводный брат. Я его убила? — это было важным, жизненно важным.

— Не знал, что у тебя такое количество родственников. Да еще таких… проницательных . — Лис внимательно посмотрел на меня. — Что дело пахнет керосином, он понял раньше меня. И предпочел не связываться. В общем…

— Грош мне теперь цена, — жестко докончила я. — И меня с тобой видеть не должны. В любом случае, — я помолчала и продолжила уже мягче, — Ладно, эта проблема, в крайнем случае… решаема. Дальше, Лис, дальше.

— А… — он бросил на меня еще один внимательный взгляд, вполне понимая, как она решаема. Но все же решил промолчать. Молодец, возьми с полки пирожок. Это действительно не тема для обсуждения. — Ну…не помню. На самом деле. Упал в обморок самым банальнейшим образом.

— Ладно, я еще могу понять, что мы делаем здесь — в конце концов, я сама когда-то готовила экстренные пути отступления через этот сектор, но я видела тысячи раненых и могла заложить душу на то, что тебя было уже не спасти. И… — я замолчала. — А, черт с ним. Жив и ладно. Положимся на чудо, на великие силы богов, — но даром они еще ничего не давали. Морана зла на людей, и не дает нам поднять глаз от земли. Я помотала головой. Действительно — жив и ладно. А расплатимся за это, так уж и быть, мы, Стражи. Аминь. — Ну, так расскажи, что помнишь. Вообще, не оттуда мы начали. Все, все с самого начала. Как проникли, с чего начали и так далее. Я должна понять, как нас вычислили.

— Нда… — он закрыл глаза, вспоминая, — может, какие мелочи и не припомню, но в целом… — он заговорил ровно, будто читал с листа, — Когда мы с тобой…пришли к некоторым разногласиям, я пошел к себе наверх. Потом, наверное, заснул, но точно не помню. В любом случае, очнулся оттого, что где-то рядом возникла какая-то аномалия потока. Я и раньше их…чувствовал, а после обучения бьют так, что зубы ноют, — я выразительно приподняла бровь. По крайней мере ясны причины его ученических антипатий, — Ты была где-то далеко, это я понял сразу. Соответственно подумал, что это твоих рук дело. Но потом стало как-то странно фонить. Не то чтобы совсем незнакомо, но я не мог определить, что это.

— И естественно, вылез наружу посмотреть, что это, — не удержалась я от привычного восклицания, на секунду забыв, что мой воспитательный порыв уже несколько…неуместен. Но остановиться уже не могла, притормозив только к концу фразы. — Алекс, сколько раз мы тебе говорили…

— И пошел встречать гостей, — Лис выразительно посмотрел на меня, — Скай, я прекрасно помню, что вы мне говорили. Давать задний ход в такой ситуации было как минимум…нерационально. Поэтому я постарался выудить все, что можно было, из тамбура. ЧЕРЕЗ дверь, — отрезал он. Я смутилась. Ладно, ладно. Признаю. Взрослым, самостоятельным… молодым человеком. Доволен?

— Более-менее. Так о чем бишь я? А. Выудить получилось не слишком много, особенно исходя из того, что я не жаждал быть обнаруженным. Но этого хватило, чтобы понять, что дело пахнет отнюдь не майскими розами. Я попробовал связаться с кем-нибудь из вас, но прибиться не смог. — еще один выразительный взгляд. Ну вот, теперь меня обвиняют в том, что я его бросила на произвол судьбы, — Поэтому я активировал твой амулет с мороком, сменил морду лица, заблокировал дверь, и поставил сверху еще кое- что дополнительное от себя лично. Только, — он поморщился, — помогло это весьма… посредственно. Помнишь, как дверь выбили в лаборатории? Звуковое сопровождение было то же, но эффект другой. Блоки снесло, а вот дверь осталась. Я думаю, весь этот тарарам предназначен исключительно для оглушения противника. В общем, несколько секунд я вообще ничего не понимал, потом начал отбиваться исключительно на автомате. Ну а когда немного очухался, понял, из какой за… то есть откуда к нам прибыли. Ввалились они все вместе, наверное, не знали, какой у нас коридор узкий на входе. Ну и… Сработал рефлекс. Шваркнул по ком-то. Кажется, по человеку.

— Второй маг — прошептала я.

— Думаю, да. Я его не убил…наверное. Не знаю, — он заерзал, мотнул головой. Моя рука соскользнула и неловко проехалась по его воротнику. В ладони вспыхнули сотни жалящих раскаленных иголочек. Я вздрогнула и натянула перчатку — все, что требовалось, уже сделано. — Извини.

— Ничего, — отстранено ответила я.

— В любом случае, столпотворение началось неописуемое. Я понял, что если выпустить их на открытое пространство, меня окружат и зажмут в тиски. В некотором роде так и вышло, хотя я и пытался задержать их в коридоре, — замолчал. Затем медленно, вдумчиво заговорил, как и положено стратегу, анализируя свои и чужие ошибки: — Автоматика у нас слишком медлительная. Дверь не успела заблокироваться. А потом, когда все ввалились в каюту, я подумал, что если суметь прорваться к выходу… ведь дорога к входной двери осталась свободной… Только блокада продержалась меньше, чем я рассчитывал. Что-то мешало…