уселся в кресло.
У каждого в лапе была зажата кружка глинтвейна, что на скорую руку приготовила травница. Синекрылый всегда поражался, как это чудо может практически из ничего и в самые короткие сроки делать такие вещи, на которые у остальных членов их развеселой команды даже фантазии не хватит.
Друзья выглядели столь уютно, что Златко невольно залюбовался. Потрескивали сухие дрова в камине. За окном вновь начался практически не прекращающийся вот уже несколько дней снегопад. Эх, жаль Щапу Владигор забрал. Не хватает этой забавной зверушки. Синекрылый как наяву представил себе, как шуш прыгает но спинке дивана, пытаясь определиться, у кого на этот раз он хочет на плече или животе полежать. Обычно выбор падал на тролля: он большой.
– Так что за новости, Златко? – прервал сладкие грезы Бэррина Калли.
– Ах да… Вы в курсе вообще, что скоро каникулы?
– Еще бы! – фыркнул Грым. – Задолбала эта учеба!
Остальные вразнобой закивали, то ли отвечая на вопрос, то ли соглашаясь с троллем. Второе – скорее.
– Так вот, моя новость, может, и не новость, но подумать на эту тему стоит. После каникул будет практика. Причем обычно происходит так: никто из преподавателей с дорогими ученичками возиться не хочет, и обычно предлагают пройти практику там же, где каникулы проводишь. То бишь можно домой завеяться на целый месяц, начиная с Зимних праздников и даже раньше. Вы где будете на каникулах?
– Я – тут, – пожала плечами знахарка. – За месяц даже до дома не добраться, не то что обернуться туда-обратно, не говоря уже о возможности отдохнуть.
– Та же гоблиня, – отозвалась сверху гаргулья. – Добраться и даже вернуться, если потратиться на телепорты, я успею, но дома только день и проведу. Жалко месяц выбрасывать на дорогу.
– А я даже не подозреваю, где мои сейчас, – проворчал Грым – К родным смысла не вижу подаваться, я там лет семь не был и желанием не горю. А наша ватага сейчас невесть где мотается. Я о них уже месяца три ничего не слышал.
– А ты, Калли? – позвал Златко уплывшего куда-то мыслями Светлого. – Ты же до своих телепортами за три дня доскачешь.
– Доскачу, – качнул локонами тот. – Только пошли они… – он помолчат, видимо, борясь со своей эстетствующей натурой, но не выдержал и продолжил: – В задницу.
Все с удивлением воззрились на эльфа. Обычно подобных выражений он не допускал, да и обеспокоила друзей та печальная горечь, что прозвучала в дивном голосе Светлого. Но спрашивать не стали. Все знали, что вопросов Калли не любил. И не считал нужным на них отвечать, коли они ему не нравились. Захотел бы рассказать – не молчал бы.
– Тогда… – Синекрылый оттянул на себя внимание, – у меня есть предложение.
Все с интересом повернулись к Златко. Тот традиционно выдержал паузу:
– Поехали ко мне.
– То есть, как к тебе? В родовой замок, что ли? – уточнила гаргулья.
– Ага, – грустно подтвердил наследник древнего рода. Он оглядел несколько растерянных друзей. – Поехали. Все равно ведь делать тут нечего. Еще и припахать могут к какой-нибудь общественно полезной работе. А у нас дома всегда толпа народу собирается. Братья с друзьями понаедут. Скучно не будет.
– А родители не станут возражать? – продолжала допытываться Дэй.
– А что родители? Они давно жаждут с вами познакомиться. Мама просто извелась уже, так ей хочется посмотреть на… – тут Златко запнулся, явно подбирая другое слово вместо того, что подумалось, – нашу компанию, – наконец определился он.
– Ну, тады я «за». – Тролль вообще редко долго думал. – Весело будет. Думаю, и пожрать тоже найдется чего, так, а, Златко?
– Можешь не сомневаться, – фыркнул тот. – У мамы по этому поводу пунктик: она вечно боится, что кто-нибудь голодным останется, поэтому еды будет столько, что взвоете.
– О! Это мне подходит, – заржал Грым. – Ну а ты, ушастый?
Калли привычно передернул плечами в ответ на прозвище.
– Я поеду с удовольствием.
Синекрылый удовлетворенно кивнул и вопросительно посмотрел на девушек.
– Я не знаю, – покачала головой Ива. – Надо у Владигора спросить, какие у него планы на мою практику. Он вообще мастак мне дела придумывать.
Все печально вздохнули: от Владигоровой активности доставалось всем.
– Ты все-таки попроси. Может, еще повезет, хорошо?
Знахарка кивнула, а Бэррин повернул голову к гаргулье:
– Дэй?
– Я поеду. Все равно делать больше нечего, – ответила та, качаясь на своей балке.
Вопреки ожиданиям травницы Владигор пришел от идеи в восторг.
– О! А я все думал, куда тебя деть на практику!
Ива даже обиделась от такого пренебрежения.
– Я что тебе уже надоела?!!
Учитель посмотрел на нее как на ненормальную.
– Ты чего злишься, девочка моя? Мне просто будет не до тебя. Куча дел. Да и… – чародей хитро ей подмигнул, – у меня тоже есть личная жизнь.
Знахарка захлопала ресницами.
– Да?! – Потом аж подалась вперед от любопытства. – И она, личная жизнь твоя, приезжает? И поэтому ты меня спроваживаешь?
Волшебник оглядел жаждущую подробностей мордочку ученицы и ехидно усмехнулся:
– Так я тебе и сказал. О, идея! Щапа! Вылезай, паразит!
Шуш осторожно выглянул из-за тумбочки. Он давно там сидел, боясь гнева хозяина за что-то разбитое.
– Да вылезай уже, не бойся, не злюсь я.
Щапа какое-то время оценивал обстановку, потом, видно, решил рискнуть и прыгнул Иве на руки. Надо отметить, что зверек тоже скучал. Обычно, стоило травнице появиться в дверях, как он тут же залезал к ней на руки, требуя свою законную порцию ласки.
Вот и сейчас он снова восседал на коленях у девушки, настороженно оглядываясь на хозяина. Видать, то, что этот маленький вредина разбил, было весьма-а ценным.
– Вот какое дело, Щан, – не обращая внимания на выходку малыша, произнес Владигор, – я буду занят, а Ива едет на каникулы к Златко в гости. Хочешь составить ей компанию?
Ива посадила шуша на середину стола, предлагая самому выбрать. Зверек рванулся сначала к чародею, потом остановился, подумал, направился к знахарке, но вновь застопорился на середине. Завертелся волчком, помотал мордочкой из стороны в сторону, умоляюще глядя на людей. Но те сохраняли невозмутимые лица. Шуш скорчил рассерженную мордочку, даже задней лапкой топнул для пущего эффекта. Потом попрыгал на месте. Наверное, от жестокости выбора.
