собственной неуязвимости. «Знала, гадюка, где с крыши сползать», — с ненавистью подумал я о сосульке. Похоже, только лассо или ружье могло помочь расправиться с нахалкой.
И тут мне в лоб угодил метко пущенный кем-то снежок. Наверное, сам великий Ньютон был меньше рад некогда рухнувшему ему на голову яблоку, чем я этому снежку — подсказчику. Потому что именно он и навел меня на мысль, как следует поступить с обнаглевшей сосулькой. Живо слепив снежок, я запустил им вверх. Испытательный полет моего снаряда протекал вяло. Земля тянула снежок к себе незримыми вожжами всемирного тяготения. Похоже, Ньютону, поневоле ставшему сейчас союзником сосульки, повезло в свое время с яблоком куда больше, чем мне. Оружие явно требовало усовершенствования.
— А запечём-ка в снежок начиночку! — подсказал Борька и, показывая пример, живо облепил снегом камушек.
— Гениально! — похвалил я, и Борька, размахнувшись, запустил снежком, который улетел далеко за крышу.
— Совсем другое дело! — просиял я и велел облепившим нас малышам немедленно приняться за изготовление снарядов. Себе и Борьке я отвел роль бомбардиров. Скоро проворные октябрята навалили у наших ног гору снежных ядер с каменной начинкой, и мы с удвоенным боевым пылом продолжили обстрел острозубого противника. Стрелять мы придумали залпом — оба сразу — сообразив, что двойное попадание снежком в пасть дракона скорее приведет к победе, и обезвреженная нами сосулька полетит вниз с долгим стеклянным криком… Но сосулька злила нас своим упорством, играючи отбивая тугие снежки — будто это всего лишь вялые теннисные шарики или холостые патроны.
Тут прозвенел звонок на урок. Ребятня стала покидать нас — правда, с явным сожалением. Бой с сосулькой пришелся им по душе. Рука у меня уже порядком устала. Оставался последний снежок. Размахнувшись, я что было сил запустил его в союзницу Ньютона, явно взявшего ее под свое августейшее покровительство и сделавшего неуязвимой. Я уже ни на что не надеялся. Но — чудо! Раздался долгожданный стеклянный звон! Впрочем, это было далеко не единственным чудом. Куда занятнее, что сама сосулька при этом преспокойно оставалась висеть на облюбованном ею месте.
— Что за чудеса?! — опешил было я, но тут из окна третьего этажа, со скрежетом отворившегося, высунулась женская голова и тотчас завертелась в поисках виновников ее беспокойства. Она, конечно же, сразу увидела нас с Самохваловым. И не мудрено.
Задрав головы, мы все еще силились сообразить — откуда звон.
Первым опомнился Самохвалов,
— Да мы ж окно разбили… — охнул он.
Борька оказался прав. Наталья Умаровна потрясала куском стекла, оставшегося лежать на жестяном козырьке, и кричала:
— Хулиганы! Что же вы натворили… Тут же… Тут же…
Казалось, сейчас она расплачется. Но вот она узнала Борьку.
— Твоя работа, Самохвалов? — вновь закричала Наталья Умаровна. — И это вместо того, чтобы учить уроки!.. И это в то время, когда твои героические современники бороздят просторы Вселенной! И это в то время…
Она еще долго продолжала бы свой назидательный и вполне заслуженный нами героический перечень, если бы, сложив ладони рупором, я не крикнул:
— Самохвалов не виноват. Это я разбил стекло.
— Ты кто такой! — с недоверием спросила учительница.
— Балтабаев.
— Из нашей школы?
— Новенький… Мы во-он ту сосульку сбить хотели. Чтобы на малышей не свалилась.
— Сосульку? Эту, что ли?.. — и, высунув из окна указку, она толкнула сосульку толстым ее концом. Союзница Ньютона сразу же зашаталась и, отломившись от крыши, полетела вниз.
— Все что ли? — крикнула она. — Или остальные окна тоже надо спасать, пока не поздно?
— Больше не надо! — успокоил я.
— С Леопардом Самсонычем еще не познакомился? — сердито спросила она.
— Познакомился. Товарищ Мантюш-Бабайкин меня в восьмой «в» записал. К Самохвалову.
— Думаю, он с тобой еще не раз встретится! — сердито выпалила Наталья Умаровна. — Вот только попробуй сегодня же не починить окно, я тебя сама к нему отведу. Пусть подумает, нужен ли такой ученик классу «в», да и любому другому тоже! — И она с силой захлопнула раму и тотчас заставила разбитое окно зоологическим плакатом. С высоты третьего этажа на нас таращился скелет лягушки…
Мы переглянулись. Вот так дела! Еще и на уроке ни разу не был, а уже угодил в черный список.
— Не переживай! — вздохнул Борька — и сам вконец огорченный. — До второй смены у нас еще три часа. Достанем где-нибудь стекло. Вставим…
Я махнул рукой:
— Теперь уж помолчи лучше, стекольщик несчастный. Видал, как ловко она?.. Своей указкой… Я же говорил — давай к ней. А ты заладил свое: не пустит…скелеты простудятся.
Борька беспомощно развел руками, и мы поплелись домой — искать стекло. Сегодня, в первый мой школьный день в Ташкенте, анатомия стояла в расписании первой. А я, еще и не заявившись на уроки, рисковал заполучить репутацию человека, который бьет скелетам окна…
БЕЗДОННАЯ ПАМЯТЬ ЩИПАХИНА
Когда надо, стекла на дороге не валяются. Тем более — целые. Чтобы их на окно хватило… Мы облазили весь микрорайон, обшарили свалки, но нигде не обнаружили и намека на выброшенное стекло. Наконец Борька предложил:
— А хочешь, у меня снимем?
— У тебя?.. Это где же?
— А в комнате. Там все равно двойные. Не замерзну. И мама не заметит.
— Вот еще! — отклонил я идею Самохвалова. — Если на то пошло, то надо у меня снимать. Я ведь разбил, а не ты.
Дома, с первого же взгляда на окна, мы поняли, что стекла нам отсюда не извлечь. Замазка держала его мертвой хваткой.
— Гляди, — сказал вдруг в окно Борька. — Щипахин опять тащит добычу.
Мимо наших окон семенил мужичок в телогрейке, держа в руках старую раскладушку и смеситель для душа. Я готов был поклясться, что какой-нибудь час назад эту раскладушку видел на одной из свалок, а смеситель — на другой.
— Кто такой? — шепнул я.
— Чудак один. Дядя Сидор. А фамилия у него — Щипахин. Его тут у нас все знают. У него дома склад целый из такого вот хлама. И гараж забит. Что на улице увидит — все домой тащит. Соседи мебель привезут, начинают распаковывать, а он уже тут как тут — упаковку поджидает. Поролон, фанеру, да и картон тоже берет.
— А зачем ему все это?
— Говорит, в хозяйстве все пригодится.
— И старая раскладушка?
— И раскладушка. И утюг. И выключатель, и стиральная машина. Он говорит так: одна старая вещь — это десять новых. Их только нужно уметь разглядеть.
— Но — раскладушка… — напомнил я.
