- Да?
- Он немного отличается от других людей.
- А кто не отличается? - рассмеялась Дебби.
- Дело в том, - начал я, - что Эвра…
- Ладно тебе, - перебила она. - Какая разница, что с ним не так. Хватит болтать, лучше познакомь нас поскорее.
- Ну, хорошо.
Я неуверенно улыбнулся и жестом пригласил ее войти. Дебби пронеслась в комнату, но, заметив Эвру, остановилась.
- Ничего себе! - воскликнула она. - Это костюм?
Эвра нервно хихикнул. Он стоял у телевизора, скрестив руки на груди.
- Дебби, это мой брат Эвра. Он…
- Это что, чешуя? - спросила Дебби, подходя ближе.
- Ага.
- Можно потрогать?
- Конечно, - разрешил Эвра.
Она провела пальцем снизу вверх по его левой руке (Эвра был в футболке), потом по правой - сверху вниз.
- Потрясающе! - восхитилась Дебби. - Ты всегда такой был?
- Да.
- Он мальчик-змея, - пояснил я ей. Дебби резко развернулась ко мне.
- Не смей так говорить! Нельзя обзывать людей просто потому, что они выглядят не так, как другие.
- Да я не обзы… - начал я, но она не дала мне закончить.
- Тебе бы понравилось, если бы кто-то стал смеяться над твоим костюмом? - выпалила она. Я оглядел себя. - Вот-вот! - сердито продолжала она. - Я бы тебе много могла сказать по поводу твоего дурацкого вида. Но решила, что, если ты хочешь выглядеть как герой «Острова Сокровищ», значит, тебе так больше нравится.
- Да нет, ничего, - тихо вмешался Эвра. - Я действительно мальчик-змея.
Дебби удивленно на него уставилась.
- Честное слово! У меня много общего со змеями: я сбрасываю кожу, я холоднокровный, и глаза у меня, как у змеи.
- Все равно. Тебе, должно быть, обидно, когда тебя сравнивают со змеей.
- Почему? Я люблю змей, - засмеялся Эвра.
- Да-а? - Дебби растерянно и немного смущенно на меня посмотрела. - Тогда извини.
- Ничего страшного, - ответил я, в глубине души радуясь, что она так на меня накинулась. Значит, у нее нет предрассудков.
Дебби страшно заинтересовалась Эврой. Она засыпала его вопросами: что он ест? Может ли говорить со змеями? Потом я попросил его показать язык. У него был длиннющий язык, Эвра мог даже нос облизнуть.
- Просто с ума сойти! В жизни такого не видела!
Дебби просто в восторг пришла, когда Эвра залез языком себе в ноздрю.
- Вот бы мне так уметь! В школе все бы просто попадали!
Наконец мы собрались уходить.
- Скоро вернусь, - пообещал я Эвре.
- Из-за меня можешь не торопиться, - сказал он и подмигнул.
До кинотеатра было рукой подать, и мы пришли задолго до начала сеанса. Купили попкорн и газировку, устроились в креслах. Во время рекламы мы весело болтали.
- Мне понравился твой брат, - сообщила Дебби. - Чуть-чуть стеснительный, но это неудивительно при его внешности.
- Конечно, - согласился я. - Ему непросто живется.
- А у вас в семье еще есть кто-нибудь такой же, как Эвра?
- Нет. Он уникальный.
- И мама - как все люди?
Я сказал Дебби, что мама с папой развелись, и мы с Эврой по полгода живем то с одним, то с другим из родителей.
- И папа?
Я улыбнулся.
- Папа у нас странный, но не такой, как Эвра.
- Можно будет с ним познакомиться?
- Конечно, - соврал я.
Дебби пришла в восторг от мальчика-змеи, но так ли она обрадуется встрече с вампиром?
Я был уверен, что она не сможет так же тепло отнестись к мистеру Джутингу, если узнает, кто он.
Мы смотрели глупую романтическую комедию. Дебби просто заливалась от смеха. Я тоже смеялся, но меньше.
По пути назад мы обсудили фильм. Я сделал вид, что он мне тоже очень понравился. Когда мы проходили по темному переулку, Дебби взяла меня за руку, как будто ища у меня защиты. Мне это страшно понравилось.
- Ты что, совсем не боишься темноты? - спросила она.
- Нет, - ответил я. Мне с моим вампирским зрением казалось, что на улице светло, как днем. - А чего бояться?
Она передернула плечами.
- Сама знаю, что это сказки, но все равно боюсь, что на меня нападет вампир или оборотень. - Она засмеялась. - Глупо, да?
- Да, - ответил я, слабо улыбнувшись. - Глупо.
Если бы она знала…
- Какие у тебя длинные ногти, - заметила Дебби.
- Извини.
Ногти у меня были очень крепкие. Даже ножницы их не брали. Так что мне приходилось их подгрызать.
- Не за что извиняться.
Мы вышли из переулка и остановились под фонарем. Я почувствовал, что Дебби меня разглядывает.
- Что-то не так? - спросил я.
- Ты не похож на других, Даррен, - задумчиво проговорила она. - Не могу точно сказать чем, но не похож.
Я пожал плечами, стараясь сделать это как можно беззаботнее.
- Конечно. Таких красавцев, как я, еще поискать, - пошутил я.
- Нет. Я имела в виду не снаружи, а внутри, - серьезно ответила она. - Иногда в твоих глазах что-то проскакивает…
Я уставился в землю.
- Ты меня смущаешь, - пробормотал я. Она сжала мою ладонь.
- Прости. Папа меня все время ругает: говорит, что я слишком любопытная. Вечно ломаю голову над всякими мелочами. И всегда говорю то, что думаю. А ведь иногда лучше держать свои мысли при себе.
Мы вышли на площадь. Я проводил Дебби до дома. Мы стояли у нее на крыльце. Мне было неловко: я не знал, что нужно делать дальше.
- Может, зайдешь? - предложила Дебби, избавляя меня от моих мучений.
- А разве родителей нет дома? - спросил я.
- Они дома. Но они не будут против. Я скажу, что ты знакомый моей подруги.
