будет.
А суть дела была в следующем. Уже прошла неделя с тех пор, как пропала связь с внешним миром. Похоже, больше она возвращаться и не собиралось, что современного человека, а уж тем более современных американских офицеров, сильно нервировало. Воздушное, равно как и прочее сообщение также не восстанавливалось. Продолжались и множились разные мелкие несчастные случаи (или не случаи). На солдат это действовало крайне угнетающе. Пили все больше. Попытка ограничить продажу спиртного внутри армии, понятное дело, ни к чему не привела. Солдаты уже прекрасно знали, где огненная жидкость продается в городе. Кое-кто из военнослужащих уже чуть ли не в открытую менял на этих рынках армейское имущество на самогон. А прибавьте сюда грибочки и «свинку», которые проложили дорогу в армию…
И что самое главное, начали ухудшаться отношения с местным населениям. Причина проста и банальна – сокращение выдачи гуманитарной помощи. Разумеется, это сделали не со зла. Запасы продовольствия сокращались с непостижимой скоростью. Потому что воровали все. Поэтому солдаты миротворческого контингента слышали вопрос: «А на хрена вы вообще сюда приперлись?»
Тем более что и генерал Адамс, и прочее начальство тоже все меньше это понимали. Раз наверху про них забыли.
Продолжали доставлять головную боль и работнички из местных. Один тип из руководства полиции с настойчивостью идиота пробивал идею создания «цивилизованного рынка» – особых торговых мест, где торговля должна происходить как у людей, разумеется под надежной охраной полиции. А все другие рынки ликвидировать, поскольку на них торгуют наркотиками. Тут все было понятно даже американцам. Правда, не в меру активного полицая и пару его дружков очень быстро пристрелили из пулемета Дегтярева. В свете последних событий разобраться, кто это сделал, было невозможно.
А еще хуже было то, что вконец обалдевшие патрульные стреляли при каждом шорохе – появились жертвы среди мирного населения. То есть на подобные мелочи можно наплевать с высокой колокольни, если ты ощущаешь за своей спиной мощь Соединенных Штатов. Но вот когда ты сидишь в центре города, как в осажденной крепости, это становилось совсем неприятно.
Генерал Адамс, однако, как настоящий солдат, не упал духом и не стал ждать у моря погоды. Он руководствовался простым правилом: если связи с метрополией нет, то ее необходимо восстановить. Любыми средствами. Его отец в качестве капитана морской пехоты воевал во Вьетнаме. А там и не такое случалось. Так что генерал Адамс приказал сформировать боевую группу, в задачу которой входило прорваться до Нарвы. Впрочем, группа, которая теперь готовилась к выступлению, была уже второй. Радиосвязь с первой пропала где-то в районе Нарвских ворот. Оттуда никто не вернулся. Теперь уже никто не рисковал идти на поиски пропавших. Пропадать вслед за ними никому не хотелось.
Новую колонну решили послать не напрямую, то есть через Фонтанку, а в обход. Благо, как сообщили наблюдатели, забравшиеся на самый верх Исаакиевского собора, мост Кольцевой дороги был вроде бы цел.
Тони со своего пулеметного насеста видел, как пятнадцать бронетранспортеров и три «хаммера» пересекли Неву по Троицкому мосту, проползли по набережной до Железнодорожного моста, а затем углубились в дебри жилых массивов по направлению к югу. Двигаться дальше по набережной побоялись – вдруг где-то поблизости болтается этот проклятый крейсер?
Да, двигались с большой опаской. Ведь что самое гнусное? Никто не понимал, откуда и от чего здесь ждать худого. Солдата, даже самого лучшего, готовят сражаться с конкретным противником, а не к войне с неведомым. Тем более что враг постоянно появлялся в новом обличии.
К примеру, над колонной кружились многочисленные вороны. Но вот поди пойми – это просто вороны или информаторы врагов? И вот еще что: в борьбе с воронами зенитный пулемет бесполезен. А дробовиков с собой как-то не захватили. То же и с котами, которые время от времени проносились вдоль колонны с вызывающе-наглым видом. Пару раз нервы у командира «хаммера» не выдержали – и он приказал открыть огонь. По котам! Тони, чтобы успокоить командира, дал пару очередей. Правда, старался брать выше. На всякий случай. Don’t trouble trouble till trouble trouble troubles you[64].
Наконец колонна выползла на почти достроенный мост Кольцевой дороги. И вот тут-то газанули на максимально возможной скорости. Успели. Точнее, почти успели. Крейсер, сволочь такая, все-таки показался из-за поворота Невы – и в сторону колонны полетели крупнокалиберные снаряды. Но пристреляться крейсер не успел. Видимо, те, кто заправлял на вражеской стороне, все же не обладали абсолютным могуществом. Так что американцы отделались малой кровью. Разрыв скинул на обочину два бронетранспортера. Их бросили на произвол судьбы и на полной скорости двинулись дальше. Конечно, законы военного братства – это хорошо, но никому не хотелось оставаться под шквалом снарядов[65], которые посылались почти в упор. Тем более у колонны было особое задание…
Дальше двигались по недостроенному Кольцевому шоссе. Некоторое время все было тихо. Но вот от разведывательного «хаммера», шедшего на милю впереди колонны, поступило донесение:
– Проезд загораживает скопление крупногабаритной автодорожной техники. Выглядит все вполне обычно, правдоподобно.
– А не подает ли она признаков жизни? – спросил командир колонны, лейтенант-колонель[66] Форсайт.
– Вроде нет. На первый взгляд – обычные брошенные машины.
– Нет, все равно сворачиваем с дороги. Такое мы уже видели. Пока они тихие – а как приблизишься, так накинутся… Нет, рисковать мы не имеем права, – принял решение командир.
Колонна взяла влево и стала пробираться среди каких-то полей и разных сооружений сельскохозяйственного типа. Пересекли Московское шоссе, но на него сворачивать не стали. Командир не захотел делать большой крюк. Да и с горючим было неважно. Фактически горючего было в обрез. А цель похода была – как можно быстрее достигнуть Таллинского шоссе и двинуться прямиком на Нарву. Но для этого требовалось обогнуть этот огромный город. На Окружную Форсайт выбираться больше не рискнул, предпочел двигаться по пересеченной местности. Вскоре справа показалась башня обсерватории.
От разведывательного «хаммера» поступило новое донесение:
– Впереди видим странный объект. Судя по карте, это городская свалка. Над ней летает множество чаек и ворон. Черт! Они нас заметили!
И все пошло по старой схеме. Связь прервалась.
Лишь через час вдали показался разведывательный «хаммер». Он петлял, как пьяный, и был словно покрыт белой коркой… Не доехав метров двухсот, он свалился в канаву… Солдаты бросились к машине. Как оказалось, она была сплошь облеплена толстым слоем птичьего помета. Птички, понятное дело, не могли раздолбать бронированную машину, но зато вывели из строя средства связи и полностью лишили возможности ориентироваться в пространстве. Разведчики, неслабые ребята, все равно в итоге почти выбрались, но при падении в канаву водитель сломал себе шею…
– Сэр, я вижу множество птиц, они идут на нас! – заорал пулеметчик.
Начальник колонны не так чтобы боялся этих самых птиц, но он знал, что следом может появиться что- нибудь и похуже. Поэтому он крикнул в радио:
– Быстро уходим вправо!
Что было дальше и куда они попали, мало кто смог бы объяснить. Птицы не особо атаковали, но они постоянно кружили сверху, время от времени сбрасывая свой «боезапас». Потом, правда, отстали. Видимо, они просто отгоняли чужаков от своих мест.
Зато бронетранспортеры шли теперь по какому-то бескрайнему кладбищу, подминая под себя кресты. Потом Форсайту показалось, что он видит перед собой порт. Потому что вдали чернели портовые краны. Но какой к черту порт, когда до моря ехать и ехать! Да и стояли эти краны слишком уж густо. В порту так не бывает. Но другого пути не было. Преодолев хлипкий бетонный забор, голова колонны вломилась на обширную территорию промышленного вида. Тут имелись цеха, ангары – а также теснились те самые краны. Видимо, тут их то ли изготавливали, то ли ремонтировали. Хотя эта территория все-таки более походила на нормальный промышленный объект, а не на декорацию к триллеру, Форсайт решил дать задний ход, но не успел…
Грубое вторжение бронетехники, видимо, потревожило покой этих гребаных кранов. Один
