подвальных алхимиков были самым беспощадным образом уничтожены. Что-то недавние погромщики сожгли, что-то разбили, все прочее было в беспорядке рассыпано по полу. В воздухе до сих пор стоял удушливый запах гари, кое-что в подвале тлело и сейчас. Таким образом, секреты создания празитона, увы, обещали остаться секретами навсегда, что, впрочем, не слишком расстраивало оперативников. Куда больше их впечатлили обнаруженные трупы. Сведения агента оказались точными. На заводике действительно трудилось всего двое доверенных. Их оперативники обнаружили в закутке между перевернутым шкафом и сдвинутым с места столом. Именно там красовался люк запасного выхода, которым, видимо, и надеялись воспользоваться господа химики. Надеялись да не успели. Один из подпольных махинаторов, скрючившись эмбрионом, лежал возле самого люка. Второй сидел, привалившись спиной к стене, нелепо разбросав в стороны руки и ноги. Создавалось впечатление, что к этой самой стене его отбросило чудовищной силы ударом. Впрочем, одним ударом дело не ограничилось. Лицо у покойника было обуглено до костей, и оттого страшный оскал вызывал в памяти кадры из фильмов ужаса. Разглядывать умершего подробнее – ни Шматов, ни Сергей особого желания не ощущали, однако долг есть долг, и, сделав над собой усилие, Миронов шагнул ближе.
– Как минимум ожог третьей степени.
– Вот именно, что минимум. Все равно как из огнемета саданули. – Шматов опустился рядом на корточки, коленом задел шкаф. – Только и на огнемет это не очень похоже. Иначе здесь было бы подобие брызг. Черт! А это еще что за фокусы!..
Миронов оглянулся на приятеля. С самым ошарашенным видом тот глядел на шкаф.
– Ползет? Или мне кажется?
Сергею и самому почудилось, что громада шкафа слегка движется. Точнее двигалась.
– Я его только коснулся, а он пополз. Совсем как живой.
– Что за чушь? – Миронов пятерней коснулся деревянной поверхности, чуть надавил.
– Видел?! – Шматов вскинул палец. – Ты видел?! Точно, ползет!
Но Миронов и видел, и чувствовал. Подчинившись его толчку, огромный шкаф действительно поплыл над полом.
– Та-ак… Дальше в лес, больше дров. – Прикусив губу, Миронов повторил эксперимент, но на этот раз потянул шкаф на себя. На мгновение ощутил инерционное сопротивление, а после деревянная конструкция послушно двинулась на них.
– Японский городовой! Да что же это такое!
– Кажется, я догадываюсь, – Шматов встал на колени, пригнул голову к самому полу. – Смотри!
Вырвав из блокнота листок, он просунул его между шкафом и линолеумом, свободно поводил из стороны в сторону.
– Теперь все ясно? Он завис, понимаешь? Миллиметра два или три над полом. Может там шарики какие-нибудь.
– Шарики?
Миронов еще раз вгляделся в пространство между шкафом и полом, неуверенно пожал плечами.
– Вообще-то не вижу ничего. Пусто. – Обескуражено он взглянул на капитана.
– Если об этом доложить начальству, нас сошлют в дурдом.
– Так, может, привести их сюда? Пусть сами полюбуются на это чудо.
– А смысл? Ты представляешь, какой здесь бедлам поднимется? И все равно ничего не распутают. – Воровато оглянувшись, капитан вздохнул. – Нет, Сергунь. Для нашего же блага предлагаю помолчать. Во всяком случае – пока.
– Так все равно кто-нибудь да обнаружит.
– А это уже не наша проблема. Трупы отсюда, понятно, уберут, а вот трогать мебелишку пока остерегутся.
– Но ведь рано или поздно…
– Сережа, такие дела лучше пускать на самотек, уж поверь старому битому волку. Подождем, лады? А там либо ишак сдохнет, либо эмир. Короче, время само расставит все по своим местам.
Кое-что они все же проверили, шаг за шагом обойдя лабораторию, опробовав на устойчивость всю наличную мебель. Однако феноменальными свойствами шкафа, похоже, все и ограничилось.
Из подвала выбрались не без облегчения. Уже в коридоре, шумно вздохнув, Миронов тщательно протер платком лицо и ладони. И непонятно было – что именно стирал – возможную лабораторную заразу или собственный пот.
– Ну? Что там? – небритый оператор, перешагнул лужу крови, поправил на груди фотоаппарат.
– Форменный погром. Но тебе будет полезно посмотреть. – Шматов мутно кивнул за спину. – Того, что обгорел, – запечатлей с особой тщательностью. Фото получится редкостным.
– Редкостным – это точно… – Миронов поднял голову. – Так… А это еще что за явление?
Из тускло освещенного туалета, пошатываясь вышел бледный Андрей. Бедолага явно успел прочистить желудок.
– Молодой еще, не налюбовался, – оператор снисходительно фыркнул, неловко полез в подвал.
– Сходи, помоги ему. – Шматов кивнул Андрею в сторону люка. – И аккуратнее там, не наследи.
Вяло кивнув, милиционер подчинился.
Когда он скрылся в люке, Миронов осуждающе покачал головой.
– Зачем ты его так? Парень не отдышался еще.
– Ничего. Ему это только на пользу. Пусть уж насмотрится сразу и на всю жизнь. – Шматов сурово нахмурился. – А то и дальше будет блевать после каждого жмурика.
Синеватые блики продолжали отплясывать на стенах. Это вращались мигалки на стоящих за окнами милицейских машинах. Какое-то время оба офицера бессмысленно созерцали эту световую пляску.
– Ну-с? Похоже, вляпались основательно, а? – Миронов взглянул на капитана.
– Тебя это тревожит?
– Не то, чтобы тревожит, только не люблю я, понимаешь, когда в затылок дышат, за рукав дергают, да на ковер по малейшему поводу таскают. А ведь так и будет, помяни мое слово!
– Ничего, переживем. – Шматов прошелся по коридору, задержался у распростертого тела. – Взгляни- ка, это ведь и есть Маршал.
– Точнее сказать, был. – Сергей опустился на корточки, осторожно тронул синеватую от наколок кисть. – Вот ведь штука – жизнь. Казалось бы – авторитет, гроза района, а лежит бездыханный – и не холодно никому, не жарко.
– Да уж… А Аксан, между прочим, так и не приехал.
– Ты это к чему? Думаешь, он к этому мочилову руку приложил?
– Хотел бы так думать, да не могу. Сам рассуди, какая ему выгода? О цене они, судя по всему, договорились, терок особых не разводили. Самая заурядная комбинация: Аксан платит, они продают. Но главное… – капитан озабоченно поскреб подбородок. – Не сумел бы Аксан расправиться с ними таким образом. И шкаф в воздухе не подвесил бы. Даже если бы очень того пожелал.
– Кстати, видел в комнате те чемоданчики? Виктор докладывал, что вся наркота была упакована в аналогичные баулы.
– Теперь это уже специалистам судить. Я лично наблюдал один пепел.
– То-то и оно! Аксан жечь товар бы не стал.
Капитан пожал плечами.
– Ну, положим, мы еще не знаем, что именно там сожгли – героин с празитоном или кучу опилок. Да и с этими орлами надо подождать вскрытия.
– Ты считаешь, их нужно еще вскрывать? – Сергей скривил рот. – Нет, капитан, тот, кто здесь побывал, не просто спалил лабораторию, но еще и грохнул восьмерых вооруженных гавриков за две с небольшим минуты. Теперь я даже рад, что рации у нас отказали.
– Это еще почему?
– Не хотел бы я слышать, как они тут блажили. Ты присмотрись, у пятерых головы расколоты, как орехи. У Маршала глаза вытекли, а тот, что у окна, похоже, не успел даже обернуться. Это не считая химика с обожженным черепом.
– К чему ты клонишь?
