Возле окна, прижимая к своей необъятной груди толстую собачонку, сидела директриса. На ее суровом лице застыла гримаса глубокого презрения к окружающим. Рядом, на краешке стула ютилась Антонина Петровна, Антошка, куратор интерната от горадминистрации. Она удивленно и, как показалось Стасу, немного испуганно хлопала круглыми глазами, явно не понимая, что здесь происходит. По правую руку от нее, оперевшись острыми локтями на колени, сидел муж подозреваемой в убийстве Забияко — Горчаков. Он не сводил тоскливого взгляда со своей жены, Алисы Горчаковой, которую по просьбе Стаси тоже привезли на это странное собрание. За неделю в тюрьме учительница географии очень изменилась — поблекла, осунулась. Стасу как-то по-человечески было жаль эту симпатичную молодую женщину, так глупо сломавшую себе жизнь. И, похоже, не только себе — вон, по мужу словно бульдозер проехал.
Еще в директорском кабинете, ставшим неожиданно тесным, сидела задержанная по подозрению в краже дочери Пегасова, бывшая ночная воспитательница Агапова Екатерина Егоровна. Стараясь быть как можно незаметнее, она все норовила спрятаться за широкую спину завхоза Алевтины Ивановны. Поодаль на скрипучих стульях устроились несколько учителей. Кажется, вон ту, миниатюрную женщину в очках, воспитанники между собой зовут Глистой, другую, чье лицо покрыто плотной сеткой морщин — Жабой Львовной, а остроносую библиотекаршу — Таксой. Стас невольно улыбнулся безжалостной точности детских прозвищ.
Немного в стороне от группы сотрудников интерната сидел третий член злополучной комиссии — Анна Геннадиевна. Ее лицо было неподвижно, словно маска африканского божества, и толстые очки надежно скрывали от собравшихся выражение глаз пожилой женщины. Рядом с ней, привалившись к серванту, стоял незнакомый Стасу долговязый тип. Его не было в списке — Стася и Вадик приглашали этого человека самостоятельно.
Но, пожалуй, больше всего взглядов привлекала закутанная в меха Магда Кастро. Она же Маргарита Крачкович, она же Марина Ковалева, уроженка села Алексеевка Пензенской области. Каким-то удивительным образом даже после нескольких дней в тюрьме эта женщина выглядела, словно жена посла на торжественном приеме, и распространяла вокруг себя тревожный запах дорогих духов. Ее ярко накрашенных губ то и дело касалась таинственная улыбка, отчего сердце Стаса, любящего мужа и счастливого отца двух детей, блаженно замирало, будто котенок под ласковой рукой хозяина. Роковая женщина — нечего сказать.
У самой двери кабинета стояла Сашка Кандалинцева, журналистка местного телеканала, и ее вечный спутник — оператор Сева. Вот этих бы акул телекамеры Стас ни за что сюда не пустил. Их сюжет про похищение Дины Пегасовой и так облател все центральные каналы — еще не известно как он им с Тарасом Анатолиевичем на верху аукнется. Но Стася в своем требовании пустить журналистов была непреклонна, и шеф сдался на милость упрямицы.
— Хм-м, ну что же, приступим? — прокашлялся Леонов. Шеф, как показалось Стасу, чувствовал себя неуютно в глубоком кресле Стервеллы. Его седые усы то и дело совершали странные движения, пытаясь компенсировать неуверенность своего владельца. Просто подполковник не очень себе представлял, что здесь произойдет дальше. От него требовалось начать «заседание», а потом передать слово юной сыщице. Кстати, где она? Только что стояла за спиной подполковника. Стас поискал глазами тонкую фигурку девочки. Ну, конечно, рядом со своими мушкетерами. Где же еще?
В этой троице было нечто такое, что напоминало Стасу Перепелкину детскую книжку, подаренную ему на двенадцатилетние будущей женой, тогда всего лишь соседкой по школьной парте. Книга называлась «Мушкетер и фея». О чем она была? Стас напрягся, но в памяти всплыла лишь смутная история про мальчика, который зачем-то побрился налысо, чтобы понравиться девочке. Дело не в сюжете, а в ощущении, посещавшем теперь уже тридцатилетнего оперативника при воспоминании об этой книге. Звон шпаг, запах моря, шуршание кринолина и обещание вечной верности. Стас тяжело вздохнул и отогнал воспоминание об утреннем скандале с женой. Каждому возрасту — свои надежды.
— Мы собрали вас здесь для следственного эксперимента, — Тем временем продолжал Леонов, — Дабы реконструировать некоторые события, что произошли на территории интерната. Должен сразу сказать: речь идет не только об убийстве Забияко. Мы будем говорить о целом ряде преступлений. Некоторые из вас стали их свидетелям, а некоторые… — подполковник сделал многозначительную паузу, — непосредственными участниками и даже, не побоюсь этого слова, организаторами. Пожалуй, начнем с похищения Дины Пегасовой. Итак, трое воспитанников э-э-э… скажем так, случайно узнали, что Стелла Родионовна кого-то прячет на территории интерната. Так, Анастасия?
— Точно, Тарас Анатолиевич. Мы случайно услышали телефонный разговор Стэллы Родионовны, — Подхватила Стася, лукаво подмигнув близнецам, — в котором она упомянула, что кого-то прячет в интернате. Бежать в милицию не имело смысла — нам бы никто не поверил, поэтому мы решили, сначала выяснить, где конкретно Стелла Родионовна и ее сообщники скрывают пленника. А потом Гневко… извините, Гневомир Полянский, сотрудник краеведческого музея, показал нам план подвала интерната, — долговязый тип многозначительно кивнул, — Мы обнаружили на этом плане еще одну потайную комнату и поняли — вот идеальное место для тюрьмы. Дальше вам все известно. В комнате, действительно оказалась Дина Пегасова. Совершенно очевидно, что ее похищение организовала Стелла Родионовна…
Стервелла на это злобно зашипела, а толстый той-терьер на ее груди возмущенно захрюкал. Стас и представить раньше не мог, что собаки способны издавать такие звуки.
— … и Екатерина Егоровна, ночная воспитательница интерната, — невозмутимо закончила Стася, — Остается вопрос: «Зачем?» Зачем этим женщинам красть чью-то дочку? Пусть даже дочку миллионера?
По рядам слушателей пробежал недоуменный шепот.
— Госпожа Талдыко, вы не хотите сами нам все объяснить? — вступил в разговор Леонов. Но Стервелла скорчила еще более презрительную гримасу и отвернулась к окну.
— Вряд ли Стелла Родионовна что-то нам расскажет, — улыбнулась Стася, — Ведь тогда ей придется сознаться в еще одном преступлении — незаконной продаже квартир сирот, попавших к ней в интернат. Правда, Стас Александрович?
От неожиданности Стас немного растерялся, поэтому пауза получилась особенно драматичной. Внезапно все пазлы нашли свое место и превратились в простую и понятную картину. Та информация, которую он последние дни выуживал по просьбе юной сыщицы, обрела смысл.
— Да, это так. За полгода, которые госпожа Талдыко возглавляет интернат, как мы узнали в ходе расследования гибели Забияко, было продано три квартиры несовершеннолетних воспитанников. Причем, одна из них в Петербурге.
— Неплохой навар! — хмыкнул кто-то из учителей.
— Кошмар! — воскликнула конопатая Антошка, — Какой позор, Стелла Родионовна! Как вы могли?!! Предали наше доверие! Очернили имя лучшего интерната России! Я не удивлюсь, если именно вы столкнули с лестницы Николая Петровича! Кто же еще?
Щеки женщины дрожали, губы побелели. Стас по настоящему испугался, что куратора от городской администрации хватит удар. Директриса же хранила молчание.
— Судя по всему, кое-что из этих махинаций начало всплывать, — теперь Стася стояла в центре кабинета, и все присутствующие напряженно ловили каждое ее слово, — Нашлись родственники одного из детей, которым захотелось выяснить судьбу жилплощади. Стелле Родионовне срочно понадобились деньги, чтобы откупиться от них. И она решила воспользоваться своей давней дружбой с Забияко. Ей почти удалось договориться с ним о гранте на швейный класс. Часть денег благодаря ее родственнику, Альберту Ибрагимовичу Талдыко, планировалось превратить в наличность. Но, увы, гибель Забияко спутала все карты. Тогда и появился план кражи Дины. Ваша младшая сестра, Стела Родионовна, замужем за Пегасовым, ее отцом, не так ли? Если девочка исчезнет, то она получит право на наследование всех денег мужа. Каким же был ваш план? Потребовать выкуп у ее отца? Вряд ли. В этом случае вы бы инсценировали ее похищение на глазах свидетелей. Но нет, Ангелина Родионовна зачем-то подарила выходной домашней прислуге. Зачем? Может быть для того, чтобы она не помешала организовать якобы естественнуюе смерь падчерицы и самоубийство мужа?
— Бред! — прошипела Стервелла, — Бред малолетней хамки!
— Умерьте пыл! — рявкнул Леонов, — У нас есть показания одного из ваших бандитов, которому вы предлагали деньги за устранение девочки и ее отца. Я бы на вашем месте, уважаемая, подумал бы о чистосердечном признании.
