Я смотрел в ее глаза и видел там отражающийся блеск своих зрачков. Я видел страх, сковавший ее лицо и движения. Но сквозь все это пробивался ее восхищенный взгляд, направленный на меня. Она все также сидела на земле и смотрела на меня снизу вверх. Только что перед ней был не Эдвард, которого она уже знала, а дикий зверь, но она все равно любовалась мной.
Внутри меня что-то оборвалось. Мне хотелось подойти к ней, обнять, успокоить, спрятать от всего мира и никому не позволить причинить ей вреда. Все мое возбуждение сменилось нежностью и трепетом. Я уже не хотел возвращаться в Форкс, я хотел быть здесь, с ней. Я просто хотел быть с ней. Всегда. Но я не знал, как мне вести себя после такой демонстративной попытки расставить все точки над «i».
- Не бойся... Белла, я не причиню тебе зла, клянусь.
Я хотел, чтобы она мне поверила. Я прислушивался к своему внутреннему голосу и понимал: я действительно сделаю все возможное и невозможное для ее безопасности. Мне было важно, чтобы она тоже знала это.
- Не бойся, пожалуйста.
Я медленно опустился рядом с ней на траву. Наши лица разделяло не больше тридцати сантиметров.
- Пожалуйста, прости. Я в состоянии себя контролировать. Просто... ты застала меня врасплох. Это только моя ошибка.
Белла молчала. Я грустно улыбнулся и все-таки попробовал еще раз пошутить:
- Эй, сегодня я абсолютно сыт! Мне не хочется ни пить, ни есть.
Я весело подмигнул, при этом с опаской продолжая следить за ее реакцией. Но шутка возымела действие. Смех Беллы был неестественным, и я бы даже сказал, истерическим, но вместе с ним она выплескивала весь страх, все напряжение, которые наполняли ее в этот момент. Я легонько дотронулся до ее руки.
- Все хорошо?
Белла растерянно посмотрела на мою руку и кивнула головой. Мне было стыдно за то шоу, которое я только что устроил. По сути, я сам все испортил. Я ловил каждый взгляд и жест, и, когда в ее глазах мелькнула улыбка, моя пустота вновь начала наполняться теплом. Кончики ее пальцев заскользили по моей ладони, и каждое прикосновение пронизывало меня насквозь, как электрический разряд.
- На чем оборвался наш разговор?
Беззаботный тон был результатом полной внутренней собранности. Все происходящее казалось мне таким хрупким, подобным карточному домику. Я пообещал себе контролировать каждое слово, каждый жест.
- Так на чем?
- Не помню.
- По-моему, на том, чего же ты боишься. Ну, кроме самого очевидного...
- Да, верно...
Белла продолжала водить пальцем по моей ладони, но отвечать не спешила. Мне было не по себе от возникающих пауз.
- Так чего же?
Она задумчиво посмотрела на меня, словно пытаясь оценить мое состояние. Потом медленно, подбирая слова, ответила:
- Мне страшно... потому что скорее всего мы не сможем быть вместе. А еще... я боюсь, что больше всего на свете мне хочется быть с тобой.
Я видел, что это признание потребовало от нее не мало сил. Она была абсолютно искренна, и я был обязан отвечать ей тем же.
- Да, ты права. Этого точно стоит бояться: желание быть со мной не к лицу юной девушке.
- Наверное, мне стоит попытаться тебя забыть.
Ну, что же. Возможно сегодняшнее шоу было не таким и глупым. Мне удалось внести ясность и заставить ее мыслить здраво. И я должен дать ей шанс жить нормальной жизнью.
- Мне бы очень хотелось тебе помочь. Мне давно стоило прекратить все это. А лучше было и не начинать. И сейчас я должен просто встать и уйти... вот только смогу ли.
Я тоже говорил искренне. Во мне с новой силой началась борьба с самим собой: мой разум против моих чувств.
- Не хочу, чтобы ты уходил...
Я знаю, моя девочка. Я все знаю и все понимаю. И именно поэтому...
- Именно поэтому, Белла, мне следует это сделать. Но, похоже, я эгоист до мозга костей. И я слишком долго ждал сегодняшнего дня...
- Я рада этому.
Я сжал зубы и убрал свою руку из ее ладоней.
- Совершенно напрасно, Белла.
Я должен попытаться ей все объяснить.
- Для меня всегда будешь существовать только ты. Я хочу быть только с тобой. Пожалуйста, никогда не забывай об этом. Но при этом помни: для тебя я опаснее, чем для кого бы то ни было.
Я смотрел вдаль и ждал ее ответа.
- Не совсем понимаю, о чем ты, - призналась она.
Я усмехнулся.
- Вот как бы объяснить, чтобы снова тебя не напугать?
Теперь уже я спрятал в своих руках ее теплую ладошку.
- Как говорится, на вкус и цвет... кому-то нравится шоколадное мороженное, кому-то — клубничное.
Белла согласно кивнула, а я смутился от своих слов. Что же я сразу про еду-то?..
- Прости за аналогию, просто лучшего примера не подобрать. Хотя можно провести параллель с алкоголиком. А еще лучше заменить его на подсевшего на героин наркомана.
- Хочешь сказать, что я и есть твоей героин? - уточнила Белла, смеясь.
Я оценил ее попытку разрядить атмосферу.
- Да. Мой любимый сорт!
- И часто такое случается?
Я рассказал ей о своих разговорах с братьями. О том, что Джаспер не смог припомнить подобного, а вот Эммет понимал, о чем я говорю. Белла слушала с интересом и действительно пыталась понять услышанное.
- А ты смелая девушка.
- Вовсе нет. Я — настоящая трусиха. Была бы смелая, держалась бы от тебя подальше.
- Ты не боишься смотреть правде в глаза.
- К сожалению, ты ошибаешься... Продолжай рассказ.
Я старательно пытался обходить опасные темы, но, по сути, весь наш разговор был такой опасной темой.
- А с тобой раньше случалось такое?
- Никогда.
- А как же поступил Эммет?
Я машинально сжал кулаки и зубы. Мне стоило быть готовым к этому вопросу, но я слишком понадеялся на удачу. Вместо ответа комом в горле застряло рычание.
- Кажется, догадалась...
Да уж, это было несложно... догадаться. Сколько еще взлетов и падений уготовано нам сегодня? А сколько их судьба припасла на потом? Мы живем в разных мирах, и это уже не исправить. К сожалению, наше мнение на сей счет никто спросить не удосужился.
- Даже у самых сильных есть маленькие слабости... - опустошенно произнес я.
- И? Чего ты ждешь?! Моего согласия?
В голосе Беллы вновь зазвучали истерические ноты. Но, насколько я мог понять, это был не страх, а бессильная злость. Наверное, как и у меня, на несовершенство мироздания.
- Значит, нет никакой надежды? - практически обреченно произнесла она.
Теперь практически кричал я:
- Нет! Нет! Надежда есть всегда! Нет, не так... не надежда... Я точно не стану... Белла, пойми, у нас все иначе. Эти женщины были абсолютно чужие для Эммета. А сам Эммет был не таким... острожным и опытным, как сейчас.
- Значит, если бы наша первая встреча была где-нибудь в темной аллее...
Я сделал глубокий вдох. Казалось, ветер разнес ее запах по всей поляне. Я представил предложенный ей сценарий...
- Да... В тот день я ценой огромных усилий сдержался, чтобы не вскочить и на глазах у всего класса... Мне казалось, что ты демон, явившийся разрушить мой мир, мою жизнь, то, что мы с Карлайлом строили годами... А ты, наверное, решила, что я ненормальный.
- Скорее, я пыталась понять, когда и за что ты успел так меня возненавидеть.
- Твой запах сводил меня с ума. Я придумал десятки предлогов, чтобы выманить тебя из класса... Но я думал о том горе, которое причинит семье моя выходка.
Я с интересом следил за реакцией Беллы на мои слова.
- А ведь мне удалось бы увести тебя из школы...
- Вне всякого сомнения.
- Потом я попытался изменить расписание, чтобы не сидеть с тобой за одной партой. Но тут появляешься ты... Маленькая комната, заполненная твоим ароматом, и всего один свидетель, с которым я без труда справлюсь... Чуть легче мне стало только на улице, но я все равно до сих пор не понимаю, как смог заставить себя не караулить тебя на улице... Вместо этого я направился в больницу к Карлайлу и сказал, что уезжаю. Мы поменялись машинами: у него был полный бак бензина, а я не хотел заезжать домой. Следующим утром я уже был на Аляске.
