личностями.
— Я не верю… — Джемма покачала головой. — Они никогда от нас не отстанут. Что будет дальше, Айвен? Они и так подглядывают в наши окна, караулят в общественных местах и у подъезда, они испортили нам тот вечер, когда ты официально делал мне предложение… Что дальше? Эксклюзивная фотосъемка первой брачной ночи? Когда я буду рожать, в палате тоже будет полно журналистов?
Айвен хмуро посмотрел на нее. Разумеется, ему не нравилась такая постановка вопроса, но Джемма больше не могла молчать. Все темное отчаяние, скопившееся у нее в душе за прошедшие пару недель, поднялось с глубины.
— Ты преувеличиваешь, — отчеканил МакРуанн. — Разве ты не можешь подождать еще немного?
— Нет. Не могу. Как ты не понимаешь? Меня обливают грязью перед всей страной, говорят, что я мерзавка, покусившаяся на английские традиции. Что я обманом завлекла тебя, заставила отказаться от права престолонаследия. Оказывается, быть невестой принца — это очень страшно.
— Джемма, я уже устал повторять тебе, что все не так трагично.
— Конечно, — раздраженно бросила она, — тебя-то в этих статьях никто не обвиняет. Ты — невинная жертва искусительницы. Неудивительно, что ты так спокоен: хваленой чести Маунтиров ничего не угрожает, да?
Она не хотела этого говорить, однако слова сорвались с губ прежде, чем Джемма успела их удержать. Повисла неловкая пауза, в которую хорошо было бы втиснуть извинение, но мисс Стамп отчего-то этого не сделала. Может быть, потому, что ощущала себя в чем-то правой. Айвен не замечал, как сложившаяся ситуация действует Джемме на нервы, он даже не пытался ей посочувствовать. Толстокожий фермер, вот он кто.
— Ты действительно так думаешь? — тихо спросил МакРуанн.
— А что мне еще думать, Айвен? — Идти — так идти до конца. — Ты делаешь вид, что тебя это совершенно не касается. А между тем, из-за твоего хваленого происхождения все это творится. Насколько было бы проще, если бы ты оказался фермером. Или обычным владельцем IT-компании. Но нет, мое вечное везение: я влюбилась ни много ни мало в престолонаследника. И теперь сама это расхлебываю, а ты не хочешь принять в этом никакого участия.
— Джемма, я принимаю посильно участие, но пойми: что бы мы сейчас ни заявили прессе, все это может быть вывернуто, искажено. Выход только один — не обращать на их выходки никакого внимания и пожениться.
— Это возмутит их еще больше, — устало сказала Джемма. — Я просто чувствую. Я больше так не могу, Айвен.
Этого она тоже не хотела говорить. Или хотела? Усталость была такой сильной, что Джемме стало уже все равно. Ей надоело жить, скрываясь за стеклами темных очков, трусливо проскальзывая к собственному подъезду, выглядывая преследователей. Приходилось признать: для славы, особенно сомнительной, она не создана.
— Это означает то, что означает? — холодно осведомился Айвен. — Мне следует уйти?
— Я не знаю.
Джемма смотрела ему в лицо, Айвен отвечал ей холодным взглядом. Конечно, ничего лестного граф Лавдаун для себя не услышал… Золушка отказывается быть вместе с принцем — неслыханно! Обычно барышни бросаются принцам на шею, не раздумывая. Неужели Айвен действительно считает, что она — как все, что ей нравится находиться в центре внимания, как и ему?
— Тебе и вправду наплевать на эту ситуацию? — в упор спросила Джемма.
— Я не придаю ей такого значения, как ты, — отчеканил Айвен.
Вот и поговорили.
— Значит, мои проблемы тебя не волнуют. Очень хорошо. И показательно.
— Джемма, перестань передергивать. — Айвен поднялся.
— Отлично, — печально сказала она. — Я, оказывается, во всем виновата.
Мисс Стамп понимала, что следует сдержаться, однако обида колючим комком царапала горло. Айвен выглядел сейчас таким чужим. Для него все идет как надо, ее чувства не имеют особого значения.
— Ты не виновата, Джемма, но… — Он остановился, подыскивая слова.
— Значит, теперь «но». Знаешь, Айвен, я не думала, что настолько тебе безразлична.
МакРуанн постоял еще минутку спокойно, потом развернулся и вышел из комнаты. Джемма за ним не пошла. Она знала, что Айвен собирает вещи, слышала, как сухо щелкают застежки чемодана, как хлопает дверца шкафа, но не было никаких сил подняться и остановить его или продолжить спор. Она со всей отчетливостью поняла: Айвену ничего не докажешь. Он воспринимает ее как капризную девочку, которой втемяшилось в голову устроить истерику из-за пустяка.
Джемму Стамп, IT-директора DR, еще никогда не воспринимали как истеричную девчонку. Особенно мужчины, которые имели к ней хоть какой-то интерес.
Через некоторое время Айвен появился на пороге гостиной. Испорченную рубашку он успел сменить на свежую.
— Джемма, я уезжаю.
Она безразлично пожала плечами.
— Боюсь, это единственный способ вернуть в твою жизнь спокойствие, — горько заметил Айвен, но ответа не дождался, развернулся и вышел. Хлопнула дверь.
Джемма сидела неподвижно, руки и ноги словно налились свинцом. Какая-то часть ее панически вопила: что ты делаешь, надо бежать за ним, остановить, ведь он уходит из твоей жизни навсегда! Но она так и не побежала за Айвеном, потому что по-прежнему считала, что она права.
Глава 12
Впрочем, уже на следующий день Джемма в полной мере ощутила, что жизнь без Айвена гораздо хуже, чем жизнь с Айвеном, даже и в журналистской осаде.
Полночи она не могла заснуть, потом все-таки провалилась в глухую черную воронку без сновидений, а вынырнув из нее, не сразу вспомнила, почему рядом с ней не спит ее заносчивый фермер. Воспоминания о прошлом вечере милостиво подождали еще несколько секунд, прежде чем обрушиться на Джемму. И ее сразу взяла такая черная тоска, что железная мисс Стамп позвонила в офис DR и предупредила, чтобы ее сегодня не ждали.
Айвена настолько не хватало, что, казалось, будто воздух стал разреженным и теперь трудно дышать. Следы его присутствия были повсюду — его чашка на столе, его забытая расческа в ванной, его книги на полках. Собственный дом перестал быть убежищем, здесь теперь все напоминало об Айвене. В те дни, когда их отношения еще были неопределенными, Джемме помогали родные стены, но сейчас ей хотелось от них бежать. Она и сбежала.
Наплевав на возможность встречи с журналистами, она оделась в джинсы, легкие кроссовки и легкомысленную розовую майку с надписью «Я самая красивая» на груди, взяла сумочку и вышла из дома. К машине даже не подошла — опасалась врезаться куда-нибудь, задумавшись. К счастью, неподалеку от дома Джеммы располагалась станция метро, и молодая женщина достаточно быстро оказалась в центре.
Суета и людская круговерть успокаивали, настраивали на философский лад. Джемма любила большие города именно за то, что здесь можно побыть одинокой в толпе. Она бродила по улицам, иногда заходила в магазины и торговые центры, вяло перебирала висящие на вешалках блузки и платья, но ничего не хотелось покупать. Джемма понимала, что пытается сбежать подальше от проблемы, чтобы суметь адекватно ее оценить. Когда ей удалось немного привести в порядок свои мысли, мисс Стамп выбрала кафе на не слишком людной улочке, заказала себе капуччино и парочку пирожных и приготовилась взглянуть правде в глаза.
Итак, она рассталась с Айвеном. Рассталась ли? Или просто поссорилась? Джемма пока не знала. А расстался ли он с ней? Вчера она наговорила ему столько обидных вещей, что другой мужчина сбежал бы
