бронированному стеклу, целясь в размытый контур головы Господина Почтмейстера. Под звуки зажигательной цыганской мелодии палец лейтенанта привычно лег на спусковой крючок, готовясь выпустить смертоносный бронебойный заряд в сидящего за столом человека...
Я заметил, как проситель что-то достал из кармана и опустил это 'что-то' в лоток. Мгновенно включился режим автоматической переадресации энергии и тут я почувствовал, как у меня по коже пробежали мурашки - система защиты давала сбой!
Краем глаза я заметил, как псевдо-ромалэ направляет в меня оружие. Я скатился с кресла на пол, одновременно с этим включая тумблер, расположенный справа под столом, и активируя тем самым абсолютно автономную дублирующую систему защиты...
До выстрела осталась тысячная доля секунды. Внезапно на Гурова обрушился колоссальной силы удар. Нечто невидимое подняло его в воздух, ударило об потолок и словно пушинку отбросило к противоположенной стене, заставив закричать от невыносимой боли. Пальцы руки разжались, выпуская оружие, и он вытянулся, словно прессом прижатый к полу невидимой силой...
Пляска резко оборвалась. Цыгане с недоумением и страхом обернулась к распластанному на полу человеку, нанявшему их на работу...
Я поднялся и подошел к стеклу. Старший цыган нервно теребил гитарные струны, не зная, что делать.
- Эй, ромалэ, свободны. Спасибо за сюрприз, - утробным металлическим голосом произнес я. - Лифт ожидает вас.
- А как быть с ним? - нерешительно задал вопрос седовласый цыган, кивнув на исполнителя неудавшегося покушения.
- Он останется здесь, - твердо сказал я.
Старший едва заметно кивнул. Цыгане тут же быстро покинули кабинет и, пройдя по коридору, скрылись в кабине лифта.
'Вот тебе и экзотика, - с горькой иронией подумал я, глядя на псевдо-цыгана. - Вопрос, откуда у него моя визитка, снимается с повестки дня. Теперь меня интересует другое: кто нанял этого человека? На кого он работает?'
Гуров чуть слышно застонал - у него было такое чувство, будто он лежит под колесами грузовика. Контуры Господина Почтмейстера едва просматривались за бронированным матовым стеклом. Лейтенант бессильно выругался: провал возложенной на него миссии означал одно - этот парень оказался гораздо более серьезно подготовлен ко всякого рода неожиданностям, нежели предполагал командир спецподразделения Халин...
Цыгане спустились в лифте на автостоянку. Там их поджидал заместитель Халина капитан Семашко.
- Где он? - встревожено спросил капитан, увидев, что Гурова нет в лифте.
Седовласый цыган обескуражено взмахнул рукой:
- Ай, дорогой, проблемы у твоего друга серьезные. Тот, за стеклом, вашей шутки не понял. Теперь твой друг лежит на полу, еле дышит, а тот, что за стеклом, сказал, чтобы мы уходили. Поговорить, видимо, хочет с глазу на глаз...
Семашко побледнел и отошел к своей машине. Такого поворота событий ни он, ни Халин не предвидели. Ему оставалось одно - ждать, пока Гуров не спустится вниз...
- Кто тебя послал? - пролязгал я.
Псевдо-цыган сцепил зубы и промолчал.
Я вошел в систему слежения и вывел на монитор сигнал видеокамеры, установленной над лифтом на подземной автостоянке: в этот момент от группы цыган отошел человек в штатском с растерянным выражением на лице, беззвучно издавая губами легко прочитываемые нецензурные слова.
Я вошел в компьютерную систему и ввел его изображение в окно поисковика. Уже через минуту я знал, кто он такой. 'Капитан спецподразделения 'Бета' Семашко Л. Д.' - прочитал я. 'Таможенная мафия, - лихорадочно пронеслось в моей голове. - Несколько раз я уже переходил этим людям дорогу. Они еще больше ополчатся против меня завтра, после того, как вице-премьер выскользнет из приготовленной для него ловушки... Могут ли эти люди уже завтра вечером достать меня всерьез?'
- Ты думаешь, тебе дадут медаль за провал операции? - язвительно произнес я, глядя на своего несостоявшегося убийцу. - Откуда у тебя нейтрализатор силовых полей?
Тот упорно продолжал молчать. Моя рука потянулась к регулятору давления, оказываемого на тело спецназовца, намереваясь повернуть тот в сторону утяжеления невидимого силового пресса. 'Он хотел меня убить, - кровожадно запульсировало в моей голове. - Почему я не могу ответить ему тем же? Его тело найдут в лифте, сплющенным в лепешку, и он уже никогда не скажет своей девушке, что любит ее. И звезды над землей для него погаснут навсегда...И прозвучит прощальный салют над его бездыханным телом... И мать зарыдает над ним, отчаянно и горько...'
Я отключил регулятор давления. Невидимый пресс, с силой вжимавший спецназовца в пол, неожиданно исчез. Он, не веря, пошевелился и присел, принявшись массажировать затекшие конечности.
- Свободен, солдат, - выиграв мучительную внутреннюю борьбу, произнес я, на мгновение отвернувшись в сторону. - Я не убийца, парень. Запомни это.
Спецназовец поднялся и потянулся к пистолету.
Я предостерегающе произнес:
- Это - оставь здесь и уходи. Не заставляй меня изменить свое решение...
Он покинул мой этаж, не прощаясь. Его слегка пошатывало из стороны в сторону, но парень мужественно терпел боль... 'Таких вот молодых, горячих, наивных и используют в качестве пушечного мяса, внушив им мысль, что они занимаются правым делом...' - промелькнуло в моей голове. Я погрузился в состояние глубокой задумчивости. И не мудрено: в запасе у меня оставался всего один, один-единственный завтрашний день! Отправившись в будущее, я должен был взять выпуск 'Криминальных войн' за двадцать седьмое апреля, прочитать в нем более подробно об обстоятельствах моего убийства. И еще одно - я должен был как можно скорее разобраться с таможенной мафией...
Глава 13
Выйдя из квартиры Рыбы, Боксер спустился вниз и сделал еще один круг возле дома. Хмель ударил ему в голову. Сидевшая на балконе второго этажа старушка окликнула его гневным дребезжащим голоском:
- Эй, мужчина в плаще! Нечего тут шастать! Ишь, моду взяли: нормальные люди на работу уходят, а эти тут как тут - квартиру какую обокрасть или иную пакость сотворить!
- Не понял, мамаша, - поднял голову вверх Боксер и чуть пошатнулся. - Ты ко мне?
- К тебе, к тебе, бандитская ты морда! У тебя ж на физиономии написано - злодей! У законопослушных граждан носы не свернуты на бок, как твой! Сейчас милицию позову, пускай она с тобой разбирается!
Боксер махнул рукой и молча запрыгнул в джип.. 'Что мне твоя милиция? - лениво подумал он. - Надо развеяться... Куда бы прокатиться?'
Внезапно Боксер вспомнил об орангутанге по имени Херман и тут же принял неожиданное решение.
- Хочу живьем посмотреть на этих гадов, - пробормотал он, запуская двигатель.
Спустя минуту джип Боксера выехал со двора по направлению к столичному зоопарку...
В это время дня посетителей в зоопарке было немного. Миновав террариум, Боксер подошел к пожилой женщине - сотруднице зоопарка.
- Где у вас КПЗ? Ну, в смысле - обезьянник? - с деловым видом спросил он. - Тут в натуре потеряться можно!
Женщина указала рукою вправо и строго произнесла:
