- Ну что же, не смею в таком случае задерживать, - пролязгал я, поняв, что у Боксера ничего для меня нет. - Вам дорогу конкретно, пулеметом крупнокалиберным показать, или сами как-нибудь найдете?
Непрошенный посетитель неспешно поднялся с места, еще раз выразительно сплюнул на пол и вдруг, что-то вспомнив, вытащил из кармана лист бумаги.
- Вот, я по пальчикам братишку твоего нашел. Ты, выходит, тоже Херманом зовешься, - злорадно сверкнул он шальными глазами. Боксер бросил изображение орангутанга себе под ноги и с наслаждением втоптал в пол. - Мы тебя как возьмем, так в зоопарке и зароем. Между слонами и верблюдами. Поближе к семье!
Я беззвучно скрипнул зубами - этот Боксер все же достал меня, ударив в самое больное место, но промолчал.
Поняв, что и таким образом разговорить меня не удастся, посетитель принялся насвистывать себе под нос одну из блатных песенок и вальяжно удалился.
'Сомневаюсь, чтобы реальным убийцей оказался именно он, - отметил про себя я, немного успокоившись. - Реальные убийцы на публику не работают и аплодисментов особых не ищут. Они молча делают свое черное дело... Итак, с большой долей вероятности завтра вечером я паду не от его рук...'
Все это время мне не давало покоя анонсированное в 'Криминальных войнах' интервью, взятое у меня Иваном Бромелем. 'Интервью... Мне ни в коем случае нельзя сейчас встречаться с Бромелем! - решительно подумал я. - Он вчера уже пытался подняться на мой этаж. Наверняка, попробует это сделать и сегодня. А ведь если я не встречусь сегодня с ним, то анонсированное в 'Криминальных войнах' интервью не будет напечатано! Это - первый шаг для изменения будущей реальности. Но он недостаточен. Мне надо вычислить заказчика и сделать так, чтобы он не смог отдать приказ о моей ликвидации! Но КТО? КТО - Заказчик???'
Глава 15
Сидя за столиком в одном из модных ресторанов столицы, Зверь в ожидании десерта анализировал цепь неприятных событий в своей жизни, случившихся за последнее время. Он вернулся в столицу восемь месяцев назад после почти двухлетнего отсутствия. Многое за это время изменилось. Выросли новые микрорайоны, подросло новое поколение, женщины стали одеваться чуть иначе... Изменилось многое. Многое, но не все: люди его профессии по прежнему были в цене. Он сделал несколько звонков, переговорил с кем надо и... Три серьезных заказа сорвались. Во всех трех случаях благодаря какому-то обостренному чувству опасности ему едва удавалось унести ноги. Дошло до того, что Зверь начал тратить деньги, отложенные на черный день. И повинен был во всем этом человек по имени Господин Почтмейстер.
Небрежно заплатив по счету и дав щедрые чаевые официанту в белоснежном смокинге, с ослепительной улыбкой и безукоризненными манерами, Зверь вышел на улицу. Уже несколько месяцев его телефон молчал - после случившихся проколов клиенты не спешили вновь делать заказы на чью-то смерть.
Внешне ничего не выдавало в нем наемного убийцу. Он был похож на погруженного в себя преуспевающего бизнесмена, и только неестественно пустые глаза должны были бы насторожить случайного прохожего, если бы тот вдруг попытался заглянуть в них.
Зверь медленно двинулся по тротуару мимо газетного киоска - и тут его внимание привлек разговор пожилого продавца со своим таким же пожилым приятелем.
- Таких, как этот Зубов, так просто не достанешь, - с лицом всезнающего человека заявил продавец, тыча приятелю под нос свежий выпуск газеты 'Криминальных войн'. - Целую комбинацию заказчик выстроил. А киллер молодым пацаном оказался! Его охранник застрелил.
При слове 'киллер' Зверь настороженно повернул голову и после секундного раздумья подошел к киоску.
- Большие деньги замешаны! - тем временем с таинственным видом поддакнул приятель продавца. - Теперь вдовушка нового хахаля найдет, деньгами будет швыряться направо и налево!
- 'Криминальные войны', - коротко бросил Зверь и протянул в окошко деньги.
- Почитайте, почитайте, молодой человек, - затараторил продавец. - Что в столице творится! Что ни день - то новая беда! И так - в каждом выпуске!
Зверь взял газету и отошел в сторону. Пробежав глазами статью об убийстве владельца сети казино, Зверь неожиданно напрягся. Нет, его не заинтересовала ни смерть Зубова, ни то, каким именно образом был застрелен у лифта киллер. Его внимание привлекло нечто совершенно иное... Редакция 'Криминальных войн' располагалась в том же здании, где был расположен и секретный офис Господина Почтмейстера! Это не могло быть просто случайностью: столица была слишком велика, чтобы в это поверить. Они как-то связаны между собой - Зверь почувствовал это!
'Бромель, - отметил про себя Зверь, внимательно разглядывая небольшую фотографию бородатого мужчины-журналиста, написавшего статью об убийстве Зубова. - Бромель...'
Зверь подошел к припаркованному на платной стоянке престижному 'Поршу' и запрыгнул в машину. 'Мне надо кое-что проверить, - с зарождающимся внутри него азартным чувством подумал Зверь. - И если я прав, то Господин Почтмейстер мой!'
Не прошло и получаса, как он уже входил в здание общественной библиотеки.
- Мне нужна подшивка 'Криминальных войн' за последние полгода, - произнес Зверь, подойдя к столу, за которым сидела миловидная сотрудница.
Девушка-библиотекарь улыбнулась:
- Я вижу, вы у нас впервые. Ваши паспортные данные, пожалуйста. Я должна заполнить 'Формуляр читателя'.
- Да, - сказал Зверь и положил на стол перед девушкой один из своих поддельных паспортов. - Филин Максим Максимович.
Девушка молча кивнула и взялась за привычную для нее работу.
Заполнив формуляр, она не удержалась и заглянула на ту страничку в паспорте, где указывалось семейное положение.
- О, вы наверное завидный жених, - игриво стрельнула глазами девушка и кокетливо поправила прическу. - Ни разу еще не были женаты! Как я завидую вашей будущей избраннице!
- Я так не думаю, - холодно бросил Зверь. - Зависть - плохое чувство. От зависти люди иногда умирают. 'Пах!' - и нет человека...
Девушка едва заметно передернула плечами. 'Какой странный посетитель, - подумала она. - И пофлиртовать с ним нельзя. Слишком уж нервный. И юмор у него могильный какой-то...'
Она отдала посетителю паспорт и сняла со стеллажа подшивку 'Криминальных войн'.
- Вот, то что вы просили, - от ее былой симпатии к одетому с иголочки мускулистому незнакомцу не осталось и следа.
Посетитель что-то невнятно буркнул, отошел вглубь зала и устроился у неплотно занавешенного окна.
В 'Криминальных войнах' от двадцать пятого ноября две тысячи одиннадцатого года, то есть пять месяцев назад, Зверь обнаружил небольшую заметку, озаглавленную так:
'Покушение на нефтяного магната не удалось!! Киллер ускользнул с места несостоявшегося убийства!!'
Зверь скрипнул зубами: тогда ему пришлось уходить по обледеневшим крышам и если бы не появившийся вдруг туман, кто знает, чем бы закончилось все... Зверь до кости рассек руку, неудачно приземлившись... В тот момент он впервые понял, что это не случайно. Его ждали. И ждали именно в том месте, откуда он должен был стрелять! Значит - кто-то его сдал!
Под заметкой стояла подпись: И. Бромель.
Зверь нервно расстегнул ворот рубахи и продолжил свое расследование.
