Таннер перебил ее:
— Я уже достаточно хорошо знаком с этими чертами твоего характера. Но не продешеви себя. Ты также невероятно преданный и верный друг. И с тобой всегда очень весело.
— Ладно, хватит об этом, — смущенно сказала Шей. — Последние слова были больше похожи на комплименты.
— Тебе не нравится, когда люди видят в тебе больше, чем тебе бы хотелось, — мягко произнес Таннер.
— Мне не нравится, когда у людей складывается обо мне неправильное представление.
— Тогда почему бы тебе не рассказать мне о том, какая ты есть на самом деле?
Он хочет, чтобы мы еще раз поцеловались, подумала Шей. Она внимательно изучала этого смазливого принца, который снова доказал ей, что он прекрасный оппонент. Думая о поцелуе, Шей сказала:
— Ты должен уехать и оставить Паркер в покое.
— Извини. Я не могу взять и вот так просто уехать. Сейчас больше, чем когда бы то ни было, нам необходимо поговорить с ней и расставить все точки над «i». Так что давай отложим этот разговор и поищем место поудобнее. — Таннер осмотрел холм, на котором располагался амфитеатр. — Здесь что, даже скамеек нет?
— Принцам не положено сидеть на траве? — снова с издевкой спросила Шей.
Но Таннера это совсем не задело. Он улыбнулся ей своей королевской улыбкой, как бы говоря, что он привык потакать людям, и сказал:
— Разумеется, принц может сидеть на траве, но некоторые предпочитают не делать этого. — Таннер продолжал внимательно осматривать место перед входом. — Подожди здесь немного, — неожиданно попросил он.
Шей видела, как он подошел к какой-то паре, достал бумажник, протянул им что-то и они дали ему плед.
— Пойдем вон туда, — сказал Таннер, вернувшись. — Теперь нам будет удобнее.
— Ты купил у них плед?
— У них было два, — сказал он.
— Ты не мог просто так купить чей-то плед.
— И все-таки я сделал это, — сказал Таннер. Он гордился собой.
Время от времени Шей забывала о том, что Таннер был принцем.
Иногда это было легко: не думать, что он не такой, как ты. Но сейчас, когда он нес этот плед, спускаясь по холму, ей снова показалось, что они разные люди.
Она привыкла жертвовать чем-нибудь ради того, чего хочет достигнуть. Она выбирает для этого время, прилагает усилия. А принц просто берет то, что хочет. Он просто открывает свой бумажник, в котором никогда не переводятся деньги, и платит за это.
— Ты что-то притихла, — сказал Таннер, расстилая плед на траве. Он протянул Шей руку, будто ей нужна была помощь для того, чтобы сесть на землю.
Шей проигнорировала предложенную помощь и села. Что ж, возможно, не так элегантно, как можно было бы.
Шей скорее шлепнулась, чем села. Но она сделала это самостоятельно. Без его помощи.
— Ты чем-то расстроена? — спросил Таннер.
— Нет. Не расстроена, — буркнула Шей.
— Ты предпочитаешь сидеть на траве, а не на пледе?
— Да, — вынуждена была признать она. — Я не привыкла к таким вещам. Захотела что-то и сразу же купила.
— А я, значит, привык? — спросил Таннер.
— Да.
— И это раздражает тебя? — Таннер озадаченно посмотрел на Шей.
— Нет, — ответила Шей, стараясь проанализировать свои чувства. — Не то чтобы раздражает. Просто это заставляет меня задуматься о том, что мы разные.
— Уверяю тебя, мы разные. И я всегда помню об этом. Мы разные, потому что я мужчина, а ты женщина.
— Мы не мужчина и женщина, — запротестовала Шей.
— Нет? — переспросил Таннер.
— Мы разные, но совсем по-другому, — коротко ответила девушка.
— Послушай, Шей…
— Шшш… Они начинают.
— Здравствуй, Эйр! — закричала в микрофон ведущая концерта. Толпа, собравшаяся в амфитеатре, взревела в ответ. И оркестр тут же начал играть свою первую мелодию.
— Мне нравится музыка. Любая. От классической до Джимми Баффета, — сказала Шей. — Каждое лето местный оркестр играет хотя бы один концерт, посвященный его песням. Похоже, что нам повезло и мы попали как раз на концерт Джимми Баффета. Конечно же, ты наверняка проводишь свое время, слушая Моцарта и Баха.
— Я люблю послушать классическую музыку, когда появляется такая возможность. Но уже в колледже я был большим поклонником Джимми Баффета.
— Что? — Шей не поверила своим ушам. Таннер, кронпринц Амара, поклонник Джимми Баффета?
— Ты продолжаешь делать предположения о моей жизни, — мягко произнес он. — Может быть, пора покончить с этим? Ты ничего обо мне не знаешь.
— Кроме того, что ты приехал сюда, чтобы жениться на моей лучшей подруге и увезти ее домой.
— Об этом… — начал говорить Таннер.
Но Шей шикнула на него и сконцентрировалась на музыке.
Мелодия быстро унесла ее туда, где есть только вода, ветер и цветы. Шей сбросила туфли и откинулась назад, опираясь на согнутые в локтях руки. Она полностью расслабилась и просто наслаждалась ветерком, дувшим с озера, и звуками захватившей ее музыки.
Наступил антракт.
— Совершенство, — прошептал Таннер.
— Мой жизненный опыт доказал мне, что вещи иногда могут быть хорошими, но никогда совершенными, — возразила Шей.
— Я думаю, что ты не права, — Таннер посмотрел на нее. — Мне не раз приходилось наблюдать совершенство.
— Например?
Таннер не ответил. Но от его взгляда у Шей закипела кровь.
— Прекрати, — резко бросила она.
— Что? — вопросил он, пытаясь разыгрывать непонимание.
Выражение его лица было нежным и сладким. Улыбка, игравшая в уголках его губ, манила ее.
— Прекрати смотреть на меня так, — снова потребовала Шей.
— Ты могла бы сказать что-нибудь более оригинальное, — съязвил Таннер.
— Почему бы тебе не позвать своих телохранителей? Я…
Шей не успела закончить предложение. Ее прервал неожиданный окрик сверху. Она подняла глаза и простонала.
— У тебя проблемы? — забеспокоился Таннер.
— Нет, просто держи себя в руках, — хмуро буркнула девушка.
— Шей, неужели это ты? — воскликнули в унисон две пожилые дамы.
— Да, это я. — Шей изобразила улыбочку, хотя больше всего сейчас ей хотелось убежать куда-нибудь подальше.
— Ты не желаешь представить нас своему кавалеру? — спросила Мейбл, специалист по иглоукалыванию с Перри-сквер.
— Будь хорошей девочкой, — поддержала ее Перли Гейтс.
Перли была косметичкой и по совместительству самой большой сплетницей.
