Я, сдав ключи, выходил из гостиницы, когда окликнули.
? Ваша фамилия Исмаилов: ? поинтересовалась девушка, хотя для этого было достаточно заглянуть в гостевой журнал. - Зовут Даудом?
? А что?
Дежурная смутилась, взглянула на женщину-коллегу, во взгляде ее читалось: 'Точно ? он... ' Произнесла:
? Забыли сказать вам о телеграмме.
? Кому телеграмма?
? Вам.
? Где она?
? Телеграмма была, сейчас ее нет. Вчера вечером прибыла. С опережением. Вы-то явились в гостиницу позже.
? Что с телеграммой?
? Вернули.
? Куда?
? На телеграф, конечно. Разносчику. Возвратили за отсутствием адресата. В суете забыли сказать, такая толпа командированных нахлынула ночью, ? пожаловалась она, затем произнесла смело: ? Если интересует текст...
? Вспомните, пожалуйста.
? Всего-то несколько слов, ? она посмотрела на товарку: ? Скажи человеку.
Та отказалась, и тогда дежурная почему-то написала текст телеграммы, протянула бумагу мне. Но я, и не читая, по тому, как действовала дежурная, по ее намекам и полунамекам, уже догадывался о неприятностях. И ? точно: жена телеграфировала об исчезновении племянника ? приемного сына. 'Двое суток нет сына, ? сообщала телеграмма. ? Выезжай срочно...'
? Особенно не берите в голову. Найдется, ? утешала на прощанье дежурная, возвращая паспорт и расчетную квитанцию. ? Дети есть дети.
С тем я и рванул на автостанцию, втиснулся в автобус, минуту-другую спустя мчался по центральной улице города, вдоль шеренги куцых состарившихся тополей, строений разных сортов и времен, приземистых, глиняных с дувалами довоенной поры, современных из бетона и стекла, уникальной мечети, почти невесомой, с легкой колоннадой, ажурным антаблементом и причудливо изогнутыми карнизами ? проплывало то, что в иное время являлось бы прекрасной пищей для размышлений, ассоциаций; не будь телеграммы, не исключено, я сейчас держал бы путь по этой улице, думал о тополях, пытаясь найти связующее между ними и искусством народного умельца, изделия которого ? миниатюры из дерева и композиции из кореньев ? приводилось видеть на одной из экспозиций в столице... Ничего этого не было ? глядел я в окно невидящим глазом, думал об исчезновении племянника: недоразумение? Факт? А что, если кто-то попросту разыгрывает меня? Розыгрыш? Ой ли?..
'РАХМАНОВ-ФУТБОЛИСТ'... Рахманов – во весь рост, пузо подтянуто, рот в улыбке до ушей, под мышкой ? футбольный мяч, трусы до колен, футболка с литерой 'Д' ? именно таким он предстал предо мной полтора года назад после долгих лет разлуки... Невероятно, что все это время мы жили, не ведая, что живем чуть ли не бок о бок в одном городе...
Встретились мы на заводском стадионе, куда я забрел от нечего делать, случайно. С мороженым в руках сидел я у тоннеля ? из него неторопливо выходили участники предстоящего матча ветеранов.
Одна из команд встала в кружок внизу, подо мной, игроки принялись громко обговаривать предстоящую игру.
Унылое зрелище ? состязание ветеранов: люди с брюшками, лысинами и сединами, на часок-другой пожелавшие вернуться в молодость, вызывают чувство, смахивающее на жалость. Я поднялся, собираясь уйти со стадиона ? но что это?
Насторожили голоса:
? Садд, не отвлекайся, слушай... ? говорил худощавый мужчина кому-то.
Саид? Ведь так звали Рахманова. Всплыло в памяти, будто с того света: 'Саид, куда намерен идти со своими?..' 'Свои' ? наш класс, за ним во время традиционной весенней экскурсии в горы поручалось присматривать Рахманову...
? Следи за Потапом, ? продолжал худощавый. ? Потап ? хитрый, вынернет из-за спины... обманет...
'Потап' ? известный в прошлом футболист Потапов из команды мастеров второй лиги, правый защитник. До сих пор в памяти его длинные, 'по желобку', рейды, вносившие сумятицу на половине поля соперников; помню хлесткие прострелы Потапа в штрафную, редкие фирменные голы, которые он заколачивал под дальнее от вратаря перекрестье ворот из-за штрафной!
? Потап? ? произнес знакомым рахмановским голоском игрок, стоящий ко мне спиной. ? Почему следить за ним? Я обязан забивать, а не бегать за Потапом ? без детского сада! Потапу впору ходить с бадиком[4]...
'С бадиком' ? слово стопроцентно карповское ? утвердило меня в догадке: 'Да, Рахманов!'
? Не скажи...
? Не забью ? пусть отрежут правую ударную ногу! ? поклялся Рахманов и, словно желая окончательно рассеять мои сомнения, встал боком, обозначив свой орлиный профиль.
? Все равно, присматривай, ? говорил худощавый, сдаваясь. ? Не лезь без оглядки. А вот 'семерка' ? да, игрок в лапту, ноль с хвостиком, иди через него...
Игроки сфотографировались на память и затрусили к центральному кругу. С первых минут игры стало ясно, что Рахманов сделает все, чтобы исполнить 'страшную' клятву. Он лез в гущу игроков, дважды 'мотнул', оставив за спиной 'ноль с хвостиком' ? проделал финт по-рахмановски, красиво подыграв мяч пяткой, ? 'игрок в лапту' остался позади. Спустя минуту-другую 'мотнул' еще и снова успешно. В игре Рахманова я с пристрастием искал только удачное: он дал отменный пас по диагонали точно на выход... сыграл в стенку... выбрал хитрую позицию у ворот... Но вот ? увы! ? он медленно, поигрывая мячом, двинулся на Потапа ? Потап среагировал, выбросил ногу, огромную жердину ? незадачливый форвард, споткнувшись, плюхнулся оземь. Рахманов довольно тяжело поднимался, но затем изящно, полусогнувшись и держась обеими руками за колено, долго стоял в нарочито-созерцательной позе, всем видом подчеркивая удивление по поводу костоломной игры соперника. Потап того и ожидал: заполучив мяч, он виновато обозрел лежащего Рахманова, рванул вперед. Вколотил он мяч в условиях вольготных: успел войти в штрафную площадку соперника, там в одиночестве переложил мяч под ударную ногу. Гол получился далеко не фирменный: мяч, медленно описав дугу, вошел в створ ворот неподалеку от стойки ворот. Протяни правую ногу вратарь ? обошлось бы, но в том-то и дело, что тот с хриплым криком 'Беру!' сделал шаг в другую сторону и... споткнулся. Болельщики захохотали.
? Он и раньше брал, ? сказал кто-то ядовито. Отныне я смотрел на игру бывшего физрука иначе, замечая, как ни удивительно, в его игре главным образом просчеты: не попал по мячу... отдал мяч в ноги сопернику ? ошибки следовали одна за другой. Главный ляп случился в конце матча, когда судья назначил пенальти. Рахманов решил пробить одиннадцатиметровый. 'Решил' ? не то слово: сразу после свистка арбитра он с мячом под мышкой без колебаний двинул к одиннадцатиметровой отметке, установил мяч, отошел на добрых десять метров для разбега, постучал носком правой ноги оземь, словно отлаживая какие-то невидимые пружины. Но как красиво в его исполнении не выглядел футбольный ритуал, меня почему-то ни на секунду не покидало предчувствие неудачи. Я отвернулся, но, не утерпев, снова взглянул на штрафную и увидел Рахманова в той же позе: правая нога отставлена чуточку назад, взгляд устремлен на ворота. Я видел в Карповке пенальти по-рахмановски. Бил он всегда бесхитростно: мощный разбег ? удар напропалую. Теперь же, приблизившись к мячу, он вдруг притормозил, сделал легкий замах и тихонечко толкнул ? мяч, прокатившись, ударился о руки распластавшегося на кочковатой земле вратаря ? тот всей массой тела навалился на мяч и долго лежал, прижав его руками.
Словом, нет ничего печальней матчей ветеранов! Потеха! Намаявшись, футболисты возвращались с поля. Рахманов взглянул наверх, в мою сторону, я хотел его окликнуть, но не успел...
