— Выслушай условия, в которых ты оказался. Это максимум из того, что я могу для тебя сделать. Все объяснения — позже…
Буч вообще не смотрел на своего противника: он увлекся спором.
— Этот кусок земли — больше не «зона жизни» для Буча. Он — ничья зона. Обычная поляна. Буч теперь, как и ты, должен полагаться только на себя. У него больше нет ускорителя, да и у тебя его тоже не будет. Вы — обычные люди! Единственное: в каждого из вас закачан лазолин… Выясни же раз и навсегда, кто стоит дороже: Человек или Цивилизатор!
— Если это правда, мне пора! — Сергей наклонил голову вперед и сделал самый страшный — первый шаг.
— Я знала, что ты меня поймешь. — Система явно пыталась сказать что-то еще. — А вот он никогда не был в такой ситуации! Он растерян! Не знает, что делать! Не хочет умирать! Не умирал ни разу! Не готов! Сделай его… Сергей из армейского спецназа!..
Шаги — может быть, к смерти, может, к победе… Серов взглянул на чужое солнце! Оно уже стало родным. Его свет многого стоил… Но понимаешь это, когда ты — у черты…
Сергей стряхнул сомнения и сделал второй шаг, третий, четвертый…
— Буч! Каково это: быть человеком? — Он все ускорял ход. — Когда ты сам несешь ответственность за свои решения? Когда ты знаешь, что можешь из-за них умереть?
Цивилизатор перестал метаться. Его лицо, всегда бесстрастное, исказила злоба. Или страх? Серов еще не научился различать, когда одно из этих чувств перерастало в другое.
— Настоящие друзья не предают! — Сергей почти рычал. — Ты должен был это знать, тупой ублюдок!
Противники сорвались на бег. С двух сторон поля люди разом выдохнули скопившийся от волнения воздух.
И все-таки Сергей первым всадил противнику нож в горло. Успел еще развернуться вокруг оси — и второй нож со свистом и хрустом вошел в шею Буча, но с другой стороны. Голова его со смешно выпученными глазами напомнила перевернутую кастрюлю с ручками. Главный вождь как будто споткнулся и опустился на колени.
Сергей опустил глаза: огромный нож сайнита торчал из его собственного живота.
— Не страшно… Нормально!
Оставалось доделать жуткую работу. Иногда жалость и сочувствие неуместны, они губительны, а потому — почти как предательство. Так говорил Володька! А Володька не мог ошибаться… Он доказал!
Серов схватил «кастрюлю» за «ручки» и крутанул изо всех сил. Раздался хруст рвущихся сухожилий. Сергей не хотел смотреть, как голова Буча повиснет на коже, словно на веревке.
Тело Цивилизатора упало ему под ноги. Оглушительный рев раздался за спиной Серова. Дон и наместник, раскручивая мечи, мчались, подминая под себя высоченную траву. За ними неслись остатки некогда большого войска. Оставшиеся смельчаки.
— Не хотела бы я стоять на их пути! — вновь ожила система. — Я выполняю главную задачу — забочусь о здоровье единственного оставшегося в живых Цивилизатора. Докладываю: Ирина пошла на поправку.
Сергей судорожным движением вырвал нож из живота. Кровь не шла.
— Я посижу немного, — сам себе сказал он. — Теперь боец из меня никакой. Только под ногами буду мешаться. Ты же говорила, что герои всегда плохо заканчивают?..
Серов опустился в траву, рядом с телом Буча. Мимо, топоча сапогами, пробегали с осатаневшими лицами воины наместника. Где-то далеко впереди Дон прорубал в строе врага «просеки»…
— Мне нужно тебе все рассказать! — Система снова нуждалась в достойном собеседнике. — Начну по порядку…
— Помолчи хоть немного! — Сергей смотрел в высокое голубое небо и вдыхал чистый воздух. — Мне сейчас все безразлично. Неужели ты не можешь понять? Я почти ничего не чувствую…
Где-то вдалеке заканчивалось сражение.
— Мои возможности стали поистине безграничными! — Система не слушала Сергея. — Мне подчиняются две установки! Телепортационный канал действует в радиусе сорока километров! Ты можешь прямо сейчас оказаться рядом с Ириной. Хочешь? Ты можешь стать здесь королем, построить город, править этим миром. Ты достоин этого!
— Мне ничего не надо…
Серов сидел на коленях и разглядывал примятую Бучем траву. Мыслей в голове не было. Никаких… Сергей ничего не хотел… никого не хотел…
— Только подумай, как ты сможешь здесь все устроить при помощи наместника и Дона! — не унималась система. — Тебе уже поклоняются!..
— Я не хочу власти. Верни нас домой!
— А как же Дон?
— Не хочу обидеть его сухим расставанием. Он не поймет…
— Это твое окончательное решение?
— Да! Ведь ты именно этого хотела больше всего?
Сергей встал с колен и закрыл глаза. Тело ввинтилось в звенящую пустоту.
— У тебя расстройство нервной системы! — «Голос» ожил, как только Сергей оказался на полу капитанской рубки. — Период безволия и безразличия. Необходимы покой и положительные эмоции.
— Ты напоминаешь мою маму! — Парень подвинулся к стене и прислонился к прозрачной переборке. — Она всегда торопилась с выводами.
— Может быть, вспомнишь об Ирине?
Сергей повернул голову к девушке, спящей на мате, расположенном прямо под четырехпалым отпечатком на стене.
— Я ей сейчас не нужен…
— Ты раньше так не говорил! Через час или два она откроет глаза. А ты ей совсем не рад?
— Я не всегда могу управлять своими чувствами. Скажи, как ими управлять, если их нет вообще?
— У вас, людей, есть подходящее слово: «опустошение»! — Система все еще пыталась помочь. — Оно проходит. Просто об этом нужно знать. Ты должен думать о будущем. Не обижай Ирину! Она вновь научилась радоваться жизни.
— Отстань от меня! — раздражение Серова искало выхода. — Дай мне побыть одному! Дай не думать ни о чем и ни о ком!..
— Слушаю ваши распоряжения, командир!
— Готовься к отлету. Прокачивай стартовые системы…
Сергей отвернулся от Ирины и опустил голову на грудь.
— Исполняю!
«Голос» исчез из головы. А Сергей в задумчивости посмотрел на свои четырехпалые руки.
— Ирина! Вы проснулись! — приветствовала система своего первого командира. — Если бы я была человеком, то сказала бы, что очень рада вас видеть. Стартовая программа к запуску готова! Жду ваших распоряжений!
Ирина сидела на полу рядом с Сергеем. Он крепко спал. Его голова покоилась на мягких девичьих коленях. Девушка нежно гладила непокорные волосы парня и чему-то улыбалась.
— Нас ждет Земля-2048. Поехали, любимая железяка!..
Часть третья
