— Я хотя бы попробую. А ты мне поможешь!..
ГЛАВА 2
— Однажды Иисус уже спускался на землю. — Система говорила о том, чего сама точно не знала. — И ты помнишь результат? Что с ним сделали?..
— Между нами огромная разница. — Сергей застыл у входной двери: два остролицых мужичка досматривали его с детекторами на предмет оружия. — Я не люблю людей так, как он.
— Проходи! — Чехлов толкнул Сергея в спину. — Поднимайся на второй этаж. Первая дверь налево.
Серов что-то почувствовал и поднял голову. Свесившись с перил второго этажа, на него смотрела Ирина. Ее широко распахнутые глаза были полны надежды…
Сергей опустил взгляд и увидел свои нечищеные ботинки, прямые мятые брюки и черную заношенную до белесых дыр кожаную куртку.
«Да… я еще тот красавец! — мысли его пошли по кругу. — И что она во мне нашла? Обычный неудачник… вечно в бедности…»
— Не стой! Поднимайся! — Чехлов перехватил взгляд Ирины, брошенный на Серова.
Проходя мимо девушки, Сергей вдруг остановился, как будто кто-то больно кольнул иглой в сердце. Он опустил голову и не стал смотреть на Ирину.
— Прости! Я сам не знаю, что со мной…
Сзади с грохотом закрылась дверь — Ирина не могла этого вынести.
Первая дверь налево была выполнена из настоящего резного дуба. Сергей сморщился, как от лимона, и, не спрашивая разрешения, толкнул дверь.
— Здравствуйте, Игорь Михайлович.
Сорокалетний красавец мужчина с широченными плечами и квадратным подбородком, сидящий в зеленом кожаном кресле, нехотя оторвал голову от книги.
— Здравствуйте, юноша.
— Я смотрю, вы зрелый человек. Поэтому окружили себя сплошными предателями? — Сергей не пожелал церемониться с этим самовлюбленным типом.
— Замолчи! — попробовала привести его в чувство система. — Ты гость! Не зарывайся!
— Я сюда ехать не хотел! — огрызнулся мысленно Серов. — Поэтому пусть терпят, коли притащили!
— А ты не из предателей?
Игорь Михайлович брезгливо рассматривал потрепанную одежду парня.
— Я?.. Нет!
— Вот ты какой!
Сарказм Сергей пропустил мимо ушей..
— Ну… и кто же меня собрался предать? — Игорь Михайлович встал из кресла и подошел к огромному, во всю стену окну, выходившему в городской парк.
— Я всего лишь юноша, но для меня это не вопрос. — Сергею захотелось поиздеваться над криминальным воротилой. — А вы-то! С вашим опытом…
— Ладно, перейдем к делу! — Отцу Ирины надоело играть в кошки-мышки. — Почему тебя видели рядом с моей дочерью в день ее возвращения?
— А вы у нее и спросите! Я ведь здесь и от вас не сбегу…
Во взгляде Игоря Михайловича проскользнуло раздражение, но и что-то, похожее на уважение. Он поднял трубку радиотелефона с огромного дубового стола на резных ножках:
— Ирина, зайди ко мне!
Тут же хлопнула дверь, и на пороге появилась девушка. Глаза ее были красными от слез. Отец вздохнул, глядя на дочь, и кивнул в сторону Серова:
— Ты его знаешь?
— Очень хорошо! В деревне дом деда стоял рядом с домом его бабушки. В детстве мы часто вместе играли.
Ирина старалась не смотреть на Сергея.
— Почему его видели в день возвращения рядом с тобой? Какое он имеет к этому отношение? Ведет себе как заправский бандюган! Быдло какое-то неотесанное!..
Ирина растерялась и сказала первое, что пришло в голову:
— Папа, не смей так говорить! Он защищал меня! Он умер ради меня…
Девушка осеклась и замолчала.
— Как — умер?! — нахмурился Игорь Михайлович и взглянул на Серова. Тот стоял, отвернувшись к стене, и изучал развешанные на ней картины авангардистов.
— Ты не поймешь! — Девушка проглотила комок в горле. — Умер несколько раз…
Игорь Михайлович закусил губу и подошел к дочери.
— С тобой все в порядке?
— Я же говорила: ты не поймешь! Просто поверь мне. Все так и было… Он перестал чувствовать! А был лучшим из людей, каких я знала…
Сергею надоело рассматривать квадраты и круги на полотнах.
— Вас скоро убьют, Игорь Михайлович. Пришло ваше время заплатить по счетам. Говорю вам это лишь потому, что вы ее отец… А дочку хотят похитить. Нашли ваше слабое место! Дождались…
От неожиданности отец Ирины раскрыл рот для вопроса, да так и сел в кресло.
— Папа, оставь его у нас! — Дочь со слезами смотрела на отца. — Никто, кроме него, нас не защитит. Он сказал правду! Я знаю…
Игорь Михайлович еще раз посмотрел на широкую спину Серова.
— Говоришь, жизнь за тебя отдавал?..
— Да! — отчаянно закивала головой Ирина. — Упроси его остаться, папа! Он — мой ангел! Он все равно никому, кроме меня, не нужен! Упроси его… Упроси! — Она внезапно упала на колени.
Отец в полной растерянности присел с ней рядом.
— Ну, если ты так просишь… — Он явно боролся с собой, но некое седьмое чувство подсказывало, что Ирина не врет.
Шерый вообще доверял этому чувству. И у него, и у отца умение распознавать опасность было природным даром. От Серова опасность не шла. От него вообще ничего не исходило.
— Ну, если дочка просит, — еще раз повторил Игорь Михайлович и выпрямился. — Оставайся! Будешь работать телохранителем.
— Мне этого не надо. — Сергей направился к выходу. — Мое дело — вас предупредить.
— Сережа, не уходи! — Ирина бросилась следом и обхватила парня за плечи. Она повисла на нем всем телом и не хотела отпускать.
— Дочка, не унижайся! — Шерый скрипнул зубами. — Пусть катится!
— Вот такое отношение мне нравится, — улыбнулся Сергей. — Запомните, мы не друзья! Таких, как вы, я всегда презирал. Но я останусь ради нее! — Он высвободился из объятий девушки. — Я помню, что любил ее больше жизни. А любимых, как и друзей, не предают, даже если уже ничего к ним не чувствуют. Просто из уважения. Может быть, когда-нибудь ко мне все вернется. Я хочу в это верить. Я в это верю…
Шерый хотел было отправить парня подальше, но вместо этого еще раз внимательно к нему присмотрелся. Было в Серове что-то… страшное! Дочь назвала его ангелом. И вел он себя именно так…
— Я прошу тебя, останься! — таких слов Игорь Михайлович не говорил за свою жизнь никому. Но и таких людей никогда не встречал.
— Хорошо! Я буду работать на вас. Единственное условие: вы должны мне доверять безоговорочно.
