ГЛАВА 1
Все изменилось после возвращения на Землю.
Как Ирина ни старалась достучаться до Сергея, ничего не получалось. Равнодушие и холодный взгляд стали вечными спутниками Серова. О встрече он не попросил ни через неделю, ни через месяц.
Вначале все походило на сказку. Слезы и безумная радость родителей при встрече, и забота, проявленная ими после, напоминали минуты из золотого детства. Дурацкая легенда о похищении Ирины работорговцами сработала и заставила блюстителей порядка разрабатывать ложную версию.
Однако отец ухватился за слова дочери и пустил своих ребят по следу…
Ирина все знала о Сергее, о каждом его шаге. Она замучила систему вопросами о нем, но та, похоже, не знала усталости.
— Он стал меняться еще в армии, — докладывала система. — А во время борьбы с сайнитами в нем что-то окончательно надломилось. Я пыталась предложить ему власть, как и всем Цивилизаторам, но он отказался. Значит, остался человеком. Я могу лишь предположить, что второй командир долгое время жил без любви. Точнее, его никто не любил. Черствость также вызвана и тем количеством горя, которое ему пришлось пережить. Душа окостенела. Это еще один способ организма сберечь себя, чтобы не разрушиться окончательно. Лишь только кажется, что он должен радоваться даже мелочам после того, что пережил. На самом деле радоваться он не может. Нечем! Он много раз умирал… его чувствительность (люди любят говорить: душа) почти выгорела. Возможно, что это также негативные последствия действия лазолина. Я с таким не сталкивалась. Никто из Цивилизаторов столько раз не отдавал свою жизнь за столь короткий промежуток времени…
Ирина не первую ночь плакала в подушку, вспоминая свое недавнее прошлое. Но слезы были вызваны не страхами и горем, а сожалениями.
— Командир, вам надо устраивать свою жизнь! — в очередной раз напоминала система подопечной ближайшую цель. — Изменить вы лично ничего не можете!
Но Ирина каждый день настойчиво интересовалась судьбой Сергея. И ничего радостного не узнавала.
Без образования Серов не мог получить приличную работу. Работодатели смотрели за тем, закрывает ли он за собой двери, спрашивает ли о том, можно ли присесть, и в какую сторону смотрит. И много еще разной «психологической» чепухи… Видеть человека в нем не хотели. Искали нужную им схему, способную творить любой произвол, лишь бы этот произвол был выгоден им лично. Сергей же показывал, что у него есть свое мнение по различным вопросам, и его тут же просили покинуть офис. Но после того как парень узнавал мысли и желания так называемых боссов, пропадало всякое желание работать на таких. Так продолжалось долго…
Наконец Серов решил отвлечься и отправился в одно из ночных заведений. Громила на входе остановил его тычком мощного кулака в плечо. Оказывается, «прикид» Сергея не подходил заведению. Серов решил доказать, что не одежда главное, но потомки Цивилизаторов были упрямы. Все закончилось сломанными пальцами для охранника и милицией — для Сергея. В итоге пожилой капитан милиции под утро на прощание сказал парню:
— Мы все не вписываемся в эту жизнь. Смирись. Не бузи! Отпускаю тебя на свой страх и риск. Только потому, что воевал…
Через полтора месяца на Серова вышли «нукеры» отца Ирины. Дочку, оказывается, видели соседи в сопровождении плечистого худощавого парня, когда та возвращалась после двух лет отсутствия в город.
Как-то весенним солнечным утром Сергею предложили сесть для разговора в черный танкопободный «хаммер».
Он не отказался. С этого все и началось.
Серов сидел на заднем кожаном сиденье между двух остролицых мужичков в черных коротких пальто.
— Куда они меня везут? — Сергей первый раз за долгое время обратился к системе.
— К отцу Ирины, — почти с радостью отозвалась та. — Они считают, что вы причастны к похищению дочери, командир.
— Что он за человек? — Сергей хотел знать, с кем будет иметь дело.
— Местный криминальный воротила. Достойный сын своего отца. Надеюсь, деда вы не забыли? Дела у сына идут не очень хорошо. Окружил себя теми, кто прислуживает из страха. Преданных нет. Никого не любит, никому не доверяет.
Стар стал для криминальных историй — пытается легализовать свои деньги и жить богато на законных основаниях. Зовут его Игорь Михайлович.
— Слышите, хлопчики? — Сергей резко дернул плечами, и мужички напружинились. — Вы уверены, что я тот, кто вам нужен?
— Сиди, утырок! — интеллигентное лицо сидевшего на переднем сиденье мужчины никак не вязалось ни с произнесенными словами, ни с интонациями.
— Его зовут Семен Иванович Чехлов, — вновь подкинула информацию система. — Заместитель Игоря Михайловича по всем вопросам. Редкостный хам! Зато в лицемерии ему нет равных. Будь с ним поосторожнее! Кстати, метит на место босса. И еще… ему очень нравится Ирина. Если бы не его сорок пять лет, жена, дети и две любовницы, Семен Иванович уже прямо сегодня сделал бы решительный шаг. А пока он думает, с какой стороны подобраться к строптивой красавице.
— Семен Иванович, я бы на вашем месте с незнакомыми людьми так не разговаривал! — Сергей наконец за долгое время хоть что-то почувствовал — небольшое раздражение.
— Не учи меня, сопляк!
Чехлов развернулся вполоборота и внимательно посмотрел в глаза Серову, но встретился с полным безразличием и «блеском металла». Семен Иванович неосознанно поежился и отвернулся.
— Как тебя зовут?
— Сергей… Сергей Серов. И кстати… Советую вам на Ирину не посматривать: плохо для вас закончится!
Чехлов снова резко развернулся назад и сжал кулаки.
— Ты… С чего ты взял?! Кто ты?
— Я… был ее телохранителем. — Сергей и сам не знал, почему ответил именно так. Вспомнилось прекрасное лицо девушки, спавшей на корабле, и стало жаль, если такой подонок добьется своего. Сказал из вредности…
— Не надо было этого говорить! — Система уже в сотый раз пыталась заставить парня не совершать ошибок. — Ты заработал себе настоящего врага. Этот в открытую с тобой воевать не будет! Это не Дон и не наместник. Такие все делают из-за угла…
«Ну и пусть, — отстраненно подумал Сергей. — Появился хоть какой-то смысл в жизни. Все равно… Ведь такие, как я, здесь никому не нужны. Кругом потомки Цивилизаторов…»
— Значит так, Серов! — Заместитель цедил слова с каменным лицом и незыблемой уверенностью в том, что его слова не могут быть не исполнены. — Будешь разговаривать сейчас с Игорем Михайловичем. Запомнил имя?.. Так вот, ты должен выложить ему все, что знаешь о похищении дочери. Если что-то скроешь, пеняй на себя! Меня понял?
— А ты не пожалеешь, если я расскажу всю правду? — холодно улыбнулся Сергей. — Я ведь могу. Эта правда может выжечь все вокруг, и начнет она с тебя!
Чехлов вновь, как от холода, передернул плечами, но обращать внимания на слова сопляка не стал.
— Не делай этого! — почти попросила система. — Ты не сможешь изменить этот мир. Закончится все плохо!..
