Кейт не верила своим глазам. Отойдя на несколько шагов, ее сын разбежался и прыгнул. На мгновение он словно замер на фоне голубого неба — с тоненькими раскинутыми в стороны ручками и ножками, похожий на морскую звезду, — а потом плюхнулся в воду.
И исчез в фонтане брызг. Пропал. Но только на долю секунды — уже в следующий миг спасательная жилетка вытолкнула его на поверхность.
— Ты молодец, — расцвела в улыбке Кейт. — Я горжусь тобой. — Она повернулась к Кэлли, собираясь спросить, что такого та сделала, чтобы Аарон оказался в воде, но девушка уже шла к дому.
— Принесу полотенца, — бросила она через плечо и побежала к корзине с бельем. Мокрая одежда облепила тело, и Кэлли, сознавая, что выглядит не лучшим образом, спешила изо всех сил.
Конечно, девочки-подростки постоянно озабочены своей внешностью. Кейт в этом возрасте остро переживала из-за не слишком выразительной груди и худеньких ног. Кэлли стыдилась своей полной фигуры и, наверное, ненавидела себя за плохую кожу. Кейт было жаль ее. Она хотела убедить девушку, что та симпатична и привлекательна и что внутреннее содержание, уверенность в себе гораздо важнее озабоченности по поводу того, какой ты предстаешь перед миром.
Пока Аарон демонстрировал ловкость в прыжках в озеро, Кэлли вернулась и, завернувшись в полосатое полотенце, села на причал и опустила ноги. К ней тут же пристроился Бандит. Девушка с опаской взглянула на пса, но не отодвинулась, а осторожно погладила его по голове. Бандит тут же лизнул ее в щеку. Кэлли сжалась, но стойко перетерпела собачью ласку.
— Как же вы оказались в воде? — спросила Кейт.
— Я свалился. Случайно, — ответил, подплывая к причалу, Аарон.
— Господи… — прошептала, холодея, Кейт.
— Я была рядом, — тут же добавила Кэлли.
— А я как свалился, так и остался в воде. Вот так.
— Надо было уже давно просто бросить тебя в воду, — вздохнула Кейт.
— Мы договорились, что, если я искупаюсь, она подружится с Бандитом.
— Больно уж мудреный у вас договор. И я хочу, чтобы ты запомнил кое-что еще. Если оставаться в воде слишком долго, можно заработать гипотермию. Другими словами, переохладиться.
Не слушая протестов сына, Кейт вытащила его на мостки, пообещав, что разрешит купаться каждый день до конца лета.
— Вот увидишь, скоро я буду плавать и без спасательной жилетки, — с гордостью объявил он.
— Только под чьим-то наблюдением, — согласилась Кейт вопреки внутреннему голосу, настоятельно советовавшему запретить всяческие купания. Каждый ребенок должен уметь плавать — без этого нельзя.
— Конечно, — легко согласился Аарон.
Кейт взглянула на Кэлли, и девушка кивнула.
— С ним ничего не случится. Я всегда буду рядом.
— А мы видели призрака, — сообщил Аарон, обматывая полотенцем шею — на манер киногероев, использующих для этой цели шарф. — Призрака утонувшего мальчика.
Кэлли закатила глаза:
— Никакой он не призрак. Его зовут Люк Ньюман. Он внук миссис Ньюман. — Кейт заметила, что лицо ее смягчилось, а в глазах появилось мечтательное выражение. Полотенце соскользнуло, и она торопливо его подтянула.
Это был один из тех редких моментов, когда девушка вела себя как типичный подросток. У Кейт защемило сердце — как же мало для этого понадобилось.
— Давно не встречала Люка. Наверно, несколько лет. Когда я видела его в последний раз, он был, по-моему, младше чем Аарон сейчас.
— Окончил школу в этом месяце и приехал к бабушке на лето, — продолжала Кэлли. Похоже, сама мысль о том, что у родственников можно провести целое лето, с трудом укладывалась у нее в голове.
— Если захочешь, можешь пригласить его в любое время, — предложила Кейт. — Я не против, чтобы у тебя были здесь друзья.
— Нет у меня никаких друзей. — Кэлли вскочила и, подтянув полотенце, направилась к дому.
— Я твой друг! — крикнул Аарон, вскакивая вслед за ней. — Эй, Кэлли! Подожди! Я твой друг. И Бандит тоже.
Кэлли замедлила шаг и, подождав, пока Аарон поравняется с ней, потрепала его голове:
— Как скажешь, малыш.
Проводив их взглядом, Кейт в первую очередь убедилась, что каяк надежно привязан, и, подобрав сброшенную сыном спасательную жилетку, повесила ее сушиться. Перед глазами все еще стояла картина дня: Аарон с восторженным воплем летит в озеро.
Какое ж это облегчение — избавиться от постоянно терзающего тебя страха. Понимает ли Кэлли, какой подарок она сделала ее сыну?
В кармашке жилетки обнаружились собранные Аароном сокровища: два камня с загадочными отпечатками и агат. Она положила их на летний столик и обернулась услышав шум приближающегося автомобиля.
К дому катил зеленый пикап. Подумать только — Джей Ди Харрис вернулся.
Кейт расправила плечи, но удержалась от естественного порыва поправить волосы. Прихорашиваться ради мужчины — вот уж нет. Впрочем, это бы и не помогло. В промокшей до нитки футболке с обрезанными рукавами, без бюстгальтера, она выглядела ничем не лучше какой-нибудь оборванки. Надо взять себе на заметку, нечего одеваться как растрепа. Никогда ведь не угадаешь, кто может пожаловать. Она тут же укорила себя за такие мысли — в конце концов, кому какое дело до ее наряда, — но легче не стало.
Остановившись за домом, гость вышел из машины.
— Привет, — небрежно бросила Кейт, изо всех сил сохраняя невозмутимый вид, хотя сердечко уже затрепыхалось, стоило ей лишь взглянуть на Джей Ди. Что-то было такое в его вытертых джинсах. Да, пожалуй, и в нем самом.
«Просто в твоей жизни давно не было мужчин, — напомнила себе Кейт. — Тебе определенно нужно почаще бывать в компаниях». Унылое затворничество вредно уже потому, что делает женщину слишком уязвимой для порывов необузданной страсти. К тому же при их последней встрече он вел себя грубо, чуть ли не в открытую указал на дверь, причем всего лишь из-за того, что она проявила естественное для женщины любопытство.
Он протянул пластиковый контейнер:
— Привез вам форели.
Ей стоило немалых усилий удержать взгляд чуть выше пряжки его ремня.
— Извините… что?
— Форель… — Уголки его рта тронула легкая улыбка. Похоже, он испытывал те же проблемы. Впрочем, возможно, его заинтересовал логотип «Корри» у нее на груди. Кейт с трудом подавила желание прикрыться. — Поймал час назад и подумал, что вы могли бы поджарить их на ужин. Примите как знак благодарности за оказанную помощь.
— А вам известно, что пойманную в этом озере рыбу следует отпускать?
— Она не из озера. Я ездил к речке. Называется Элуа.
Ожидать извинений за грубость, пожалуй, не стоило, даже если он и осознал, что вел себя неподобающим образом. Осознал ли? Кейт не отрывала глаз, надеясь найти в нем какой-то изъян, некую ущербность, которая помогла бы сопротивляться силе, влекущей ее к нему. В мужчинах ведь обязательно должен быть подвох — иначе просто не бывает. По крайней мере, ей другие не попадались.
Какой же подвох поджидает ее в данном случае?
— Спасибо. — Она заглянула в контейнер с форелью. — Вижу, вы их уже почистили.
— Я бы не смог назвать это подношением, если бы вам пришлось их чистить.
— Правильно. Я, пожалуй, приму ваше подношение. Но только с одним условием, — сказала Кейт и, отрезав себе путь назад, добавила: — Вы останетесь с нами на обед.
Он промолчал, и Кейт, мгновенно почувствовав себя последней дурой, прикрыла растерянность ослепительной улыбкой.
