Кейт неторопливо вернулась в кухню. Пусть не думает, что из-за него она тут носится как сумасшедшая. Последний раз они виделись на прошлой неделе, когда вместе ужинали. И каждый день она размышляла над тем, как бы устроить следующую встречу. Предлог с велосипедом уже использован, но осталась куча других: капризная лампочка на крыльце, давно не стриженная зеленая изгородь, запутавшийся в ветках воздушный змей. Ну и что с того, что змей висит там с 1998 года, — кому-то же надо его снять.
А вот Аарону никакие предлоги для демонстрации симпатий к Джей Ди не требовались.
В доме, когда Кейт спустилась вниз в надежно перевязанном халате, было пусто. Кофе приготовился сам собой, и горелка выключилась. Ни Джей Ди, ни Аарона не видно. У двери с нечастным видом, прижавшись носом к сетчатой двери, томился всеми забытый Бандит.
Кейт налила себе чашечку кофе и, открыв дверь, выпустила пса на улицу. Мужчины все еще возились с велосипедом.
— Мам, а мы собираемся покататься, ага? Можно? я уже позавтракал и шлем взял.
— Конечно, можно. Пойди наверх и переоденься. Длинные брюки и кроссовки. Босиком я тебя не пущу.
— Так вы не против? — спросил Джей Ди.
— Лучше уж так, чем слушать потом его жалобы. — Она улыбнулась — в первый раз за утро. — Аарон обожает кататься на велосипеде.
— Далеко мы не поедем.
Они оба повернулись к озеру. На его глади тут и там появлялись круги — рыба поднималась глотнуть воздуха.
— Будет надоедать, просто отправьте домой, — посоветовала Кейт.
— Надоедать он не будет. Аарон — хороший парнишка. Вы можете им гордиться.
«Хороший парнишка». Ему и невдомек, как много значили для нее эти слова. Кейт хотела было предупредить, что у Аарона непростой характер, но передумала. Рано или поздно Джей Ди сам это узнает.
— Так его отец…
— Как я уже сказала, о нем лучше не вспоминать. — Обсуждать Натана она не собиралась, но хотела, чтобы Джей Ди понял ситуацию. — Его не было и не будет. Мы ничего от него не получили и что еще важнее, ничего от него не хотим. — Все так и было, вот только мальчику отчаянно недоставало отца.
— Что ж, он много потерял, — пожал плечами Джей Ди.
Вот и второй плюсик, подумала Кент. Второй раз за утро Джей Ди сказал то, что надо, а ведь стрелки еще и до десяти не добежали. Почувствовав на себе его пристальный взгляд, она поспешила сменить тему:
— Хотела спросить, как у вас с Кэлли?
— Поработала. Очень хорошо.
— Да, работать она умеет.
— Она вам что-нибудь рассказывала?
Кейт удивленно вскинула брови:
— Рассказывала? О чем?
— Ни о чем. Просто хотел убедиться, что девочка не жаловалась на работодателя.
Не жаловалась. Скорее наоборот. Поработав в доме Шредеров, Кэлли вернулась в приподнятом настроении. «Он — прелесть», — чуть ли не пропела она. Но сообщать об этом Джей Ди Кейт не намеревалась.
— Нет, не жаловалась.
Зацепившись большими пальцами за задние карманы джинсов, Джей Ди молча смотрел на озеро. Кейт поймала себя на том, что вовсе не тяготится молчанием и не испытывает обычного в таких случаях смущения. Даже стоя рядом с мужчиной в халате.
— Пообедайте со мной, Кейт.
А вот нежданное приглашение, прозвучавшее как гром среди ясного неба, застало врасплох.
— Я обещала Аарону хот-доги на ужин, — быстро и без раздумий ответила она.
— Их ему и Кэлли приготовит. А я хочу пообедать с вами. Только вы и я.
— С чего бы это?
— Ну, я мог бы сказать, что хочу отблагодарить вас за тот ужин с форелью.
— Могли бы.
— А еще я мог бы сказать, что вы мне нравитесь и я хотел бы вывести вас куда-нибудь.
Вот оно. Мысли заметались. Кейт отчаянно пыталась сообразить, как быть. Всегда наступает момент, когда понимаешь, что собираешься переспать с мужчиной, и сейчас этот момент определенно настал. Немного смущало, что все произошло так быстро.
— Хорошо. Но только не сегодня. — Лишнее рвение тут ни к чему — пусть не думает, что ты такая доступная, напомнила она себе.
— Тогда в пятницу, — предложил он.
— Пятница подойдет. Но только если Кэлли согласится присмотреть за Аароном. — Она перехватила его взгляд и, не удержавшись, спросила: — Это из-за моего белья?
Джей Ди повернулся — губы уже разъезжались в озорной улыбке.
— Вы понравились мне еще до того, как я увидел, в чем вы спите.
— Неужели?
— Да. Я, конечно, рад… — Он поднял руку и одним пальцем осторожно сдвинул халат на ее груди, а она настолько опешила, что даже не подумала его остановить. — Рад этому.
— Почему?
— Будет о чем подумать. По крайней мере до конца лета скучать точно не придется.
Глава 14
В пятницу Кэлли убирала только в одном доме и закончила уже к ланчу. Кейт положила в кулер кое- какие продукты, собрала одеяла, забросила в джип складные стулья и отвезла всех на небольшой пляж у восточной оконечности озера. Аарон сразу же присоединился к плескавшимся на мелководье ребятишкам, а Кейт и Кэлли устроились на бережку с ланчем.
— Хочу попросить тебя об одолжении, — сказала Кейт.
— Слушаю.
— Сможешь присмотреть сегодня вечером за Аароном?
Кэлли ответила не сразу. Сначала она посмотрела на Кейт и только потом покачала головой:
— Господи. Вы же красная как бурак. Собираетесь куда-то с Джей Ди.
— Считаешь, это плохая идея?
— Как сказать. Вы-то ему точно нравитесь. И Аарон нравится. Джей Ди… он клевый парень. А вы спрашиваете, что я об этом думаю. Почему?
Кейт потерла щеки, словно надеясь стереть краску.
— Когда дело доходит до свидания, у меня всегда начинаются сомнения.
— Я присмотрю за Аароном. Делать-то больше все равно нечего. — Кэлли с невозмутимым видом пожала плечами и, отхлебнув лимонада, спросила: — Как продвигается статья?
Кейт рассеянно улыбнулась. Как все-таки хорошо, когда можно с кем-то поговорить. Пусть даже с девушкой-подростком, у которой настроение меняется порой как погода в апреле.
— Статью я закончила. И у меня есть две новости, хорошая и плохая. Хорошая в том, что ее опубликуют в следующем феврале, а плохая в том, что мой редактор уходит. То есть в редакции уже не будет человека, с которым я подписала договор и которому нравилось то, что я делаю.
