способность к охоте. У охотников сверхъестественные рефлексы и способность улавливать психические следы, оставленные насилием. Вдобавок, они могут хорошо видеть в темноте.
Рейн досадливо сморщила нос:
— И на кого же они любят охотиться? На слонов? Лосей? На дичь?
Зак улыбнулся.
— Возможно, так было в древности, когда способность охотиться на больших животных имела жизненно важное значение. В наше время они предпочитают охотиться на себе подобных. Большей частью из спортивного интереса, полагаю.
От шока ее передернуло:
— Они охотятся на людей?
— Да успокойтесь вы. Большинство охотников, которые мне известны, работают в правоохранительных органах. — Секунду он молчал. — Хотя должен признать, некоторые пошли по кривой дорожке. Но, насколько знаю, в семье Джонсов таковых не имеется.
— Понимаю. — Она посмотрела на дверь, прикидывая, успеет ли до нее добежать.
— Расслабьтесь, — успокоил Зак. — Я же только что сказал, что я не охотник.
Рейн, поколебавшись, раздраженно заметила:
— Вы и мысли тоже читаете?
— Нет. Эксперты утверждают, что это невозможно.
— А что точнее вы такое?
— Технически в пределах Общества мои способности известны, как талант отражателя десятого уровня.
— А в мире что это из себя представляет? — спросила она.
— В лучшем случае эксперты могут определить это, как редкий случай психометрии.
— То есть способность чувствовать вещи прикосновением.
— Верно. Ваше яснослышание — это другая форма.
— Почему ваши способности назвали назвали талантом отражателя?
Зак уперся локтями в подлокотники и сцепил пальцы вместе. Что ж, придется внести академический дух в задушевную беседу у камелька.
— Вы когда-нибудь слышали о зеркальной интуиции?
Рейн коротко кивнула:
— Это то, что дает людям социальные намеки? Если мы видим, как кто-то хмурится или улыбается, то интуитивно понимаем, что происходит. Нам не приходится специально останавливаться и анализировать это выражение эмоций.
— Верно. И если мы видим, что кто-то берет нож, то довольно быстро можем определить, что человек собирается сделать: разрезать бифштекс или перерезать кому-нибудь глотку.
— Я читала статью об этом явлении, — призналась Рейн. — Существует теория, что это связано с какими-то специальными клетками в нашем мозгу. Они позволяют нам мысленно отражать действия других и принимать мгновенные решения. Защитный механизм на очень глубоком уровне.
Он сложил вместе кончики пальцев.
— Никто в точности не знает, как работает наша зеркальная интуиция, но одно совершенно определенно известно: почти каждый имеет эту способность в той или иной степени. Фактически мы применяем ее ко всякому, при условии, что не встречаемся ни с кем, кто такой талант не демонстрирует, людей, больных аутизмом или шизофренией, к примеру.
— Вы пытаетесь объяснить, что у вас паранормальная версия этой способности?
Зак взглянул на нее поверх сложенных домиком пальцев.
— С моей формой таланта я могу коснуться ножа или пистолета, или камня, которые служили для убийства или нанесения увечья, и отразить интуитивно ощущения и ответные чувства человека, использовавшего это оружие. Я могу почувствовать, что этот человек собирался делать, или что предчувствовала жертва. Я так же очень хорош в трактирной драке.
Она застыла:
— Простите?
Зак улыбнулся:
— Мои способности позволяют предугадывать действия противника. Но я стараюсь избегать такого рода упражнений.
— Надеюсь, что так. — Рейн нахмурилась. — У меня тоже талант отражателя?
— Нет. Психометрия яснослышания работает по-другому. Это не зрительный талант. Тем не менее, похоже, у вас талант десятого уровня, как и у меня.
— Но откуда вы знаете, что у меня десятый уровень, что бы это ни значило?
— Члены Общества распределены по так называемой шкале Джонса. Она считается от одного до десяти, согласно уровню психической энергии, которую способен выработать тот или иной человек. Специалисты задержались с вашей оценкой, потому что ваша тетя никогда не приводила вас на тестирование, когда ваши психические способности развились в подростковом возрасте.
Рейн не знала, что сказать. Ей с трудом верилось, что она вот сидит здесь, обсуждает психические таланты с мужчиной, словно это самые обыкновенные в мире вещи, вроде карих глаз или каштановых волос. У нее никогда не было столь доверительных бесед с незнакомцами.
За исключением Брэдли, она никогда даже не обсуждала психическую сторону своей натуры ни с кем, кроме тети Веллы и ее узкого круга друзей. Велла не одобряла такие разговоры, напоминая Рейн, что следует всегда хранить этот секрет в тайне. Попытка раскрыться перед Брэдли обернулась серьезной ошибкой.
Словно понимая, о чем она думала, Зак послал ей ободряющую улыбку:
— Проклятье, да вы пропустили массу вещей из-за того, что росли вне Общества. Сколько людей со сверхспособностями вы встретили за свою жизнь, помимо тети и отца?
— Мне попадались люди, которые заявляли, что они экстрасенсы, — призналась Рейн. — Кое-кто работал в качестве консультантов в полицейских департаментах. Парочка из них занималась гаданием. Один писал книгу, как достичь своей психической стороны через сновидения.
Его зубы блеснули в краткой усмешке:
— Я ее читал. Полнейшая чушь.
— Да, согласна. — Рейн вдруг улыбнулась. — Приятно узнать, что кто-то еще пришел к такому же заключению. — Рейн поколебалась и продолжила. — А то эта книга несколько недель возглавляла список бестселлеров.
— Повсюду водятся множество доверчивых людей и не меньшее количество мошенников, которые только рады воспользоваться этой доверчивостью.
Зак рассматривал Рейн с задумчивым выражением на лице.
— У меня такое чувство, что, за исключением вашей тети, каждый встреченный вами в сознательном возрасте так называемый экстрасенс был либо мошенником, либо ненормальным.
— Моя тетя была счастливым исключением.
— Знаю. Но бьюсь об заклад, что всякий раз, когда вы смотрели ей в глаза, вам приходили мысли, а не видите ли вы свое собственное будущее.
Сокровенное знание, звучавшее в его словах, немного выбивало из колеи. Рейн не привыкла иметь дело с кем-либо в своем окружении, кто так хорошо понимал ее. Она не знала, что ответить на это.
— Хочу сказать вам кое-что, что вы не найдете в этом деле, — произнес Зак, указывая на конверт. — Один из наших аналитиков составил на вас психологический портрет. В заключении значится, что просто чудо, что вы не оказались в больнице или не стали принимать тяжелые медицинские препараты, когда впервые столкнулись со своими сверхчувствами.
Внутри ее все похолодело, но Рейн постаралась удержать на лице выражение вежливого любопытства:
— Не значит ли это, что я окончу свои дни в лечебнице, как тетя?
— Конечно, нет. — В словах его звучала абсолютная убежденность.
Рейн задержала дыхание, боясь поверить:
