- Я видел его отчеты… Прирожденный дипломат… - усмехнулся командующий ВКС.
- Скорее, интриган… И это очень хорошо: при правильном контроле и руководстве может превратиться в великолепный инструмент для… - прервавшись на полуслове, председатель КПС задумчиво посмотрел на экран своей локалки и прочитал вслух выделенную красным цветом строку: - Ладно. Это неважно… Пора заняться делом. Вопрос номер один: официальная реакция Комиссии Присоединившихся Систем на чудовищное преступление Демонов…
Глава 45. Ирина Орлова.
- Господа офицеры! Мы собрали вас в этом зале для того, чтобы попробовать вместе разобраться в сложившейся ситуации… - потерев красные от недосыпания глаза тыльной стороной ладони, Роммель угрюмо посмотрел на сидящего напротив него Гельмута и вздохнул. - Поэтому давайте на какоето время забудем про то, что мы - генералы, президенты и Большоепребольшое Начальство, и поговорим, как люди, попавшие в одну и ту же экстремальную ситуацию. Итак, Альянса Независимых Систем Окраины больше нет. Есть Циклопы, Земная Конфедерация, Лагос и мы. Под словом 'мы' я имею в виду вас, сотрудников Проекта 'Демон', генерала Харитонова и себя. Сравнительно недавно сторон было две - человечество и Циклопы. А мы, - все те, кто относится к Проекту, - являлись не самой худшей частью ВоенноКосмических сил Конфедерации. Увы, о том счастливом времени можно забыть - в настоящее время подавляющее большинство жителей Метрополии искренне считают нас чудовищами. Систем, на которых нам действительно рады, сравнительно немного. Это Лагос, Квидли, Дабог и Арлин. Население этих планет не представляет себе будущего без нас и наших 'Кречетов'. Однако не все в этой жизни зависит от мнения простых людей. Иногда на первый план выходят более весомые аргументы. Такие, как экономическая блокада этих систем со стороны КПС, неожиданное появление у Арлина элитной эскадры Циклопов, отсутствие на Окраине предприятий, способных выпускать орбитальные крепости. В общем, совокупность всех вышеперечисленных причин и еще коекакие нюансы вынудили руководство Арлина, Квидли и Дабога отказаться от членства в Альянсе. Повторю еще раз - все три эти системы вышли из АНСО ВЫНУЖДЕННО! Именно поэтому, уходя на Лагос, мы оставили им 'Иглы' - война с Циклопами не закончена, и в случае чего у них будет возможность позвать на помощь…
- Все правильно, сэр… - негромко пробормотала Вильямс. - Простые люди не виноваты, что МакГрегор - скотина!
- Именно… - кивнул генерал. - Человечество действительно не виновато в том, что им манипулируют. А мы… Мы все равно будем бить Циклопов. В любых условиях, не правда ли?
- Да, сэр… - одновременно ответило человек двадцать.
- Безусловно, морально всем вам должно быть очень тяжело - еще недавно вы чувствовали себя героями; чуть ли не после каждого Вторжения вас награждали орденами и медалями; при появлении за пределами военных баз любой из планет Метрополии узнавали в лицо. Пытались благодарить и носить на руках, писать вам письма и предлагали угостить выпивкой…
- А теперь говорят о психокоррекции, пожизненном заключении или физическом уничтожении… - в унисон ему пробормотал Семенов. - Охренеть!
- Да. Так и есть! Но… там, в Метрополии! - Элайя Фарелл вскочил с места, и, довольно резво спрыгнув с возвышения, замер перед креслом Семенова. - Но ведь Метрополия - это еще не все! Выйдите за пределы этой Базы! Посмотрите на лица тех, кто встретится вам на пути! Да что смотреть - вспомните, что творилось на космодроме, когда вас пытались арестовать…
- Мда… Это было нечто! - ехидно захихикала Элен.
- Нечто? Да, можно сказать и так! Ведь здесь вас искренне любят и уважают! Здесь слово 'Демон' - синоним понятий 'Честь', 'Мужество', 'Долг'! Здесь даже дети готовы лезть под дюзы крейсера, чтобы не дать вас увезти… - договорив фразу, президент посмотрел на когото из ребят за моей спиной, запнулся, нахмурил брови, поиграл желваками и продолжил говорить. На полтона ниже: - Сомневаетесь? Что ж, понимаю: я - политик, умею манипулировать общественным мнением, смещать акценты так, как это выгодно в данный момент и очень убедительно лгать. Мне известно, что у большинства взрослых людей Конфедерации давно выработался иммунитет к тому, что говорю я или мои коллеги: пафос, надрыв, 'запредельная' искренность или крокодиловы слезы уже не цепляют за душу даже детей. Поэтому я не буду расписывать, как именно вас здесь любят - вы все равно пропустите мимо ушей все, что я скажу. А давайте сделаем следующее: влезьте в Сеть, найдите сервер любой общеобразовательной школы, поищите на нем сочинения учеников младших классов и прочтите любое, касающееся Демонов. Вот тогда вы все поймете сами…
- В том, что нас тут уважают, у меня сомнений нет… - пожал плечами Семенов. - Меня беспокоит другое. Цели, которые преследует руководство КПС и ваша возможная реакция на их действия. Что за цели? Первая - это превращение Конфедерации в Империю с господином МакГрегором во главе. Власть над всем Человечеством, сосредоточенная в одних руках - слишком большой соблазн, чтобы от нее отказаться. Именно поэтому создание Альянса и вызвало такую жесткую реакцию со стороны Председателя - как же, Окраина подает дурной пример всем остальным системам! Хотя, насколько я помню из школьного курса истории, любой из членов Конфедерации является независимым государством и вправе вступать в любые блоки или политические объединения без согласования с КПС…
- Да, вы помните совершенно правильно… - согласился Фарелл.
- Отсюда вытекает необходимость полного контроля 'Императора' над всеми силовыми структурами… - пропустив мимо ушей фразу президента, продолжил Игорь. - То есть вторая причина такого жесткого давления на АНСО - желание наложить лапу на проект 'Демон'. Теперь, когда Альянса уже нет, давить будут вас. И чем дальше - тем сильнее. Используя для вашего 'убеждения' экономическую блокаду, пиаркомпании, пропаганду и даже вооруженные силы. Короче говоря, до тех пор, пока мы базируемся на вашей планете, ее население подвергается двойной опасности… Неужели такая игра стоит свеч? Ведь война на два фронта - это слишком страшная перспектива для того, чтобы ввергать в нее своих сограждан!
- Вы собираетесь вернуться в лоно КПС? - криво усмехнулся президент. - И в компании своих друзей и начальства послушно отправиться на психокоррекцию?
- Нет, не собираюсь. Даже в том случае, если нас официально простят и начнут целовать в задницы: то, что происходит в Метрополии, мне не душе. Знаете, я практически уверен, что МакГрегор уже начал затягивать гайки и строить свою империю. Превращаться в инструмент убеждения для сомневающихся в правильности выбранного им Пути я не хочу. А других перспектив у Демонов в новой Империи не будет. Особенно после Войны. Меня изменили для другого. Для того чтобы человечество смогло остановить Циклопов. И я давал присягу не Председателю КПС, а ЛЮДЯМ! Тем, кто уже двенадцать лет не могут без страха смотреть на ночное небо над головой… А еще служить людям, которые в борьбе за власть готовы идти по головам, я не буду…
- Знаете, не так давно я разговаривал с вашим командиром. Я имею в виду майора Волкова. Так вот, он задал мне этот вопрос несколько подругому: почему бы и мне не упасть под КПС. Мой ответ звучал приблизительно так: я искренне считаю, что такой поступок был бы верхом неблагодарности по отношению к тем, кто не дал Циклопам превратить Лагос в выжженную пустыню. К тем, кто будет защищать жителей планеты до последнего живого пилота. К тем, кто ради нас позволил себя изменить… Наши жизни принадлежат вам. И 'падать' под КПС мы не будем. Как бы не изменилась ситуация…
- Вы не имеете права принимать такое решение единолично… - угрюмо пробормотал Игорь. - Мне кажется, что право выбора должно быть у каждого жителя планеты…
Элайя Фарелл грустно усмехнулся:
- Вы что, совершенно не следите за новостями? Сегодня утром я устроил небольшую прессконференцию, на которой очень подробно описал своим избирателям сложившуюся ситуацию…
- Любому желающему улететь в Метрополию или на другие планеты Окраины будет предоставлена такая возможность. Они получал компенсацию за оставленное здесь имущество и подъемные, которые позволят им обосноваться на новом месте… - подал голос генерал Роммель. - В настоящее время все без исключения гражданские транспорты, имеющиеся в системе, спешно переоборудуются под перевозку
