заплакать, спросил Георгий.
- После работы 'Шквала' не остается ничего крупнее монеты в полкредита… Но, если… Да… я пошлю с вами лейтенанта Чикконе… Он покажет вам все, что нужно… Вот мои данные… Если я смогу вам чемто помочь, вы можете связаться со мной в любое время суток… Мои соболезнования, сэр…
…Ворвавшись в рубку 'Громовержца', Георгий замер на пороге и мрачно посмотрел на своего компаньона:
- Выгрузка закончена?
- Еще не начинали. На комбинате какоето ЧП… Обещали поставить в четыре утра по общегалактическому…
- Жаль… Впрочем, наплевать - сброшу груженые контейнеры к чертовой матери… Лезь в челнок и улетай - я ухожу к Лагосу…
- Куда? Зачем? А я? - ошалело залепетал Салли.
- Ты остаешься здесь… С семьей… Я перевел все свои накопления на твой счет… Стоимости половины корабля это не окупит… но больше у меня нет… Отлови и продай руду - тогда… - потерев мокрый от пота лоб, Белый тяжело вздохнул: - Я не знаю, что будет тогда… Прощай…
- А к Лагосуто зачем?!
- Око - за око, Салли. И никак иначе…
Глава 48. Ингвар Гурниссон.
- Ладно, допустим, что, что Феникс уничтожили не Демоны. И что они остались такими же белыми и пушистыми, как раньше. Увы, ваших проблем это не решает… - Климов оторвался от экрана своего комма и угрюмо посмотрел на Ингвара: - Для всего остального человечества они черные и колючие! А еще по уши заляпаны кровью женщин и детей! Знаете, я не понимаю одного - вы что там, на своей Окраине, спите, что ли? Ладно, если бы у вас не было Харитонова… но ведь онто профессионал, и должен был видеть, что вы потихонечку проигрываете информационную войну? С ума сойти - за какихто несколько месяцев средства массовой информации превратили Демонов в угрозу номер один! Вы знаете, что на сегодняшний день люди боятся их даже больше, чем Циклопов?
- А вы себе представляете, что такое Лагос сегодня? - возмутился Жало. - Не буду повторяться и говорить о его противостоянии с Конфедерацией - этот фактор вы способны просчитать и без меня. Задумайтесь вот о чем - это система, в которой приземлился корабль иной цивилизации. Система, ученые которой получили доступ к чужим технологиям и уже создали устройство для мгновенной межзвездной связи. Как вы думаете, это единственное прогрессивное технологическое решение, которое досталось Лагосцам от Гномов?
- Безусловно, нет… - усмехнулся генерал.
- А теперь представьте себе, что, несмотря на экономическую блокаду со стороны Конфедерации и объявленный Красный Код, на Лагос ежедневно прилетает несколько десятков кораблей из Конфедерации. Люди, пытающиеся всеми правдами и неправдами добраться до этой планеты, ломятся туда не просто так. Ктото переселяется к родственникам, ктото - наоборот, летит для того, чтобы забрать с Окраины своих близких, ктото пытается решить экономические проблемы, возникшие в результате последних политических катавасий. В общем, таких 'туристов' достаточно много. Так вот, чуть ли не каждый второй из них - либо агент спецслужб Конфедерации, либо наемник крупных промышленных корпораций, пытающийся раздобыть хоть какуюнибудь информацию о новых технологиях. Кроме них, на Лагос прилетают психически больные люди и фанаты - те, кто пытается по тем или иным причинам лично встретиться с Демонами. А еще периодически нарисовываются Зомби… - в общем, местной контрразведке можно посочувствовать…
- Ну да, работы у них - непочатый край… - согласно кивнул Климов.
- А ведь вместе с Харитоновым на Лагос прилетело не так много толковых офицеров! Где взять людей, чтобы обеспечивать охрану Комплекса, на котором полным ходом идут тренировки Четвертой Очереди проекта 'Демон', бункеров с этими самыми 'Иглами', промышленных предприятий, которые работают на местные вооруженные силы, самих Демонов, президента системы и тэдэ и тэпэ? Опираться на сотрудников местных спецслужб при решении достаточно серьезных вопросов, на мой взгляд, смысла нет: вопервых, уровень их подготовки однозначно ниже, чем у их коллег из ОСО, а вовторых, нет никаких гарантий, что они не работают на ту же Конфедерацию. Парни крутятся, как могут. Спят по пару часов в сутки, частенько в 'Авиценне', носятся по всей планете, как заведенные. И одновременно ведут по несколько серьезных направлений. В общем, как мне кажется, Харитонову и его людям пока не до пиаркомпаний…
- Логично… - вздохнул генерал. - А для того чтобы вырастить достаточное количество профессионалов, нужно время…
- Его у Харитонова просто нет. Лагос живет в состоянии перманентного цейтнота: Циклопы, экономическая блокада, Зомби, попытки сохранить Альянс… И хрен знает что в перспективе…
- Не удивительно. Это результат того, что они сделали ставку на Демонов…
- А что, у них были другие варианты, сэр? - чувствуя, что начинает злиться, пробормотал Ингвар. - Кто, кроме ребят Волкова, мог остановить Циклопов?
- Ну… теперь вот появились еще и 'Аресы'…
- И что? Харитонову надо было бросить собственный проект, дать посадить или уничтожить Демонов, потом упасть в ноги к МакГрегору, выпросить у него прощение и начать клянчить эти истребители? А что делать потом, когда 'Улыбка Фортуны' снесет башню и этим андроидам? Выращивать новых Демонов?!
- Каким андроидам? - удивился Климов. - Я говорил об 'Аресах'! О новых истребителях, которые не дали Циклопам уничтожить Арлин!
Ингвар обалдело посмотрел на генерала, почесал затылок и поинтересовался:
- Простите, сэр, но ведь 'Аресы' - это те же Зомби, только с двигателем и торпедами!
- Не понял? - Климов свел брови у переносицы и навалился корпусом на край стола. - Как это?
- Ясно… - Жало криво ухмыльнулся и потер лицо ладонями: - Как вы думаете, сэр, зачем Демоны штурмовали Лабораторию на Хилтти?
- Чтобы захватить и уничтожить разработчиков проекта 'Арес'. Превентивные меры, принятые для того, чтобы не дать Конфедерации использовать эти истребители в будущей войне с Лагосом… - пожав плечами, объяснил генерал. - Решение, конечно, эффективное, но…
- Мда… Вот, что значит информационная безопасность, сэр… - перебил начальство Ингвар. - Мой отчет, отправленный с Лагоса, до вас, видимо, не дошел… Ладно, тогда введу вас в курс последних новостей…
…- Сильно… - дослушав рассказ до конца, задумчиво пробормотал Климов. - Получается, что 'Аресы' могут сойти с ума чуть ли не в любую секунду?
- Не знаю, сэр! Во время захвата Лаборатории 'Энджел Шипс энд Ко' я изображал командированного. Километрах эдак в пятисот от Феникса. И, сидя в гостинице города Айдэлл, ковырялся в новостных лентах местного Галанета. Да, перед уходом из системы Тишкин скинул мне кодированный сигнал об успешном завершении операции, но послать вместе с ним пакет информации о реальных ТТХ 'Аресов', изменениях в системе защиты программы импринтинга, и, заодно, о далеко идущих планах господина Гронера он почемуто не догадался…
- Язвите? - поморщился генерал. - А зря. Вы лучше объясните причину вашего прилета на Ньюпорт. Насколько я понял из нашей беседы, никаких поручений ко мне у вас нет…
Жало вздохнул, побарабанил пальцами по столу, потом откинулся на спинку кресла и посмотрел в глаза слегка раздраженному начальству:
- Причина, в общемто, одна. Я хочу выйти в отставку…
- Почему? - мгновенно успокоившись, спросил Климов.
- В ближайшее время криминальная империя семьи Стомп прекратит свое существование. Папа Джордан решил уйти из подпольного бизнеса. Возвращаться в Конфедерацию он не собирается, поэтому моя работа на Министерство Безопасности теряет всякий смысл. Да, вы, конечно же, можете сказать, что криминальных семей на территории Земного Сектора предостаточно, что мой талант надо использовать с
