– В каком смысле? – Вася непонимающе поморгал.
– Ну, как же… Сеанс длился пять минут. Я только кофе сварил – даже остыть не успел. Просто смех, а не виртуальное общение.
– Не может бы… – Вася поперхнулся и закашлялся. – Мы там… Впрочем, действительно, перебросились парой слов. Вздорный старикан, сразу начал брюзжать и выгнал с треском, – продолжил он вальяжно. Потом изящно взял свой кофе, не менее изящно отхлебнул, проглотил, прокашлялся и бросил на меня косой взгляд.
Бодун сидел и улыбался в пустую чашку. Наконец произнес:
– Ото так копають мак!
– Обманывать, Вася, нехорошо! – назидательно изрек я. – Мы уже два часа ждем – все жданки съели. Колись, чем вы там с Гирей занимались? Реальность изучали?
– Ну, допустим, – Вася тоже уткнулся носом в чашку и пробормотал: – Отчего бы ее и не изучить, если есть возможность.
– А я тебе, между прочим, таких указаний не давал.
– А там ты, между прочим, мне не указ. Там Гиря есть.
– Послушай, но ведь надо же соблюдать хотя бы элементарные меры безопасности! А если это воображаемый Гиря? Он, в твоем воображении, подстроился под тебя, и, пожалуйста, ты получаешь свои же собственные указания. Но ведь это нонсенс, если не сказать хуже…
– Вот оно, прогрессивное человечество, – заключил Бодун. – Дай такому ящик – и добра не жди! Сегодня обнюхает, завтра распотрошит, а через неделю начнет их штамповать, как пуговицы. Все схватят по ящику, нацепят присоски, застынут, как деревяшки, и удалятся в воображаемые миры. А результат – человечество вымрет от истощения и половой неудовлетворенности…
Глава 22
На следующий день, прямо с утра, я приступил к решению вспомогательной задачи. Я начал усаживать Васю писать объяснительную записку по факту его безобразного поведения в виртуальной реальности. Предупредил об ответственности за дачу ложных показаний, взял подписку о невыезде и подписку о неразглашении. Еще строго предупредил, что если он будет трепаться о нашем визите кому попало, я ему покажу то место, где раки зимуют, и заставлю их ловить голым ртом, не выпуская на поверхность (разумеется, Васю, а не раков). Вася заверил, что он будет нем, как черная дыра в новолуние, чем несколько сбил с меня спесь. Вероятно, я совершенно напрасно вообразил, что лингвистика – простая наука.
На все препирательства ушел час, но Васю я таки умял на писанину. Наставив его стези, я взялся за решение основной задачи. Я понимал, что информация, полученная нами, такого сорта, что ее нельзя вываливать на неподготовленных людей. Поэтому я решил найти Гирю и, минуя все промежуточные инстанции, доложить о результатах встречи непосредственно ему. Это решение стало роковым. Я безуспешно проискал Гирю два дня, ибо, как сказал однажды Валерий Алексеевич, был 'юношей, упорным в своих намерениях'. В ночное время Гиря отсутствовал везде. Где он пребывает в дневное время, не знал никто, включая Сюняева. На запросы по домашнему коду никто не отвечал.
Я позвонил Сомову. Он сказал, что в первый день, ближе к вечеру, Гиря заскакивал ненадолго, высосал из него информацию о том, что никаких новых данных по комете пока нет, кроме того, что она, безусловно, существует, велел форсировать получение таковых, и исчез.
Я связался с Карпентером. Эндрю Джонович сказал, что Гиря ему звонил и интересовался местонахождением Асеева. Узнав, что Асеев по-прежнему не обнаружен, он страшно обиделся, сказал, что разочаровался в жизни, что примет схиму и что-то там еще очень неприятное, чего он, Эндрю Джонович, не понимает, поскольку не знает русских традиций. После всего этого Гиря сказал, что Асеева можно больше не искать, поскольку он, вероятнее всего, засел где-то в поясе астероидов и носа больше не высунет. Дав указание не спускать глаз с Бодуна, но во всем ему потакать, Гиря отключился, и больше на связь не выходил.
Я решил довести дело до конца. Я связался с Кикнадзе. Зураб Шалвович сказал, что 'брошен на произвол судьбы в этом богом забытом месте', и с Гирей не связывался уже неделю, поскольку доложить ему пока нечего, а сам Гиря его игнорирует. Я спросил, где это место? Он сказал, что в Непале, и мы простились.
Я связался со Штокманом. Тот сидел дома в ожидании каких-то 'материалов' от Гири, из чего автоматически вытекало, что самого Гири там не было. Я уточнил. Штокман сказал, что моя гипотеза полностью подтверждается его личными наблюдениями.
Тогда я набрался нахальства, и позвонил Сюняеву по персональному коду. Валерий Алексеевич страшно развеселился, узнав, что я от него хочу. Он сказал, что Гирю видели одновременно в трех местах, причем, одно из этих мест – секретариат Коллегии, а другое – приемная Шатилова, и ни в одном из этих мест не подтвердили, что он там был. Но, впрочем, и не опровергли. Вероятно, это какой-то новый релятивистский эффект. Другое возможное объяснение: Гиря обзавелся собственной волновой функцией и размазался в пространстве, но тут надо проконсультироваться со Штокманом – возможно ли такое? В конце концов, какие-то части Гири должны остаться макрообъектами, а стало быть, должны наблюдаться. Я согласился, что дело нечисто, и мы разорвали контакт.
На третий день утром Гиря вышел на связь сам, без всякого принуждения.
Он сидел дома в пижаме и пил чай. Увидев меня на экране, он зевнул, и, прикрывая рот рукой, поинтересовался, что нового. Я сказал, что нового ничего, все по старому, но зато старое предстало в новом свете. 'Ага! – сказал он. – Значит, встреча с Бодуном состоялась?'. Я подтвердил, что да, и что даже несколько более того, а именно: там же состоялась еще одна встреча. Тогда он еще раз зевнул, и предложил явиться для приватного доклада прямо к нему на дом.
Я явился. Гиря угостил меня чаем. Во время доклада он позевывал, но слушал предельно внимательно, ни разу не перебил, и не задал ни одного вопроса. Потом сказал:
'Глеб, прошлую ночь я спал всего два часа, а эту ночь вообще не спал. Соображаю очень плохо. То, что ты мне рассказал, я воспринял, но мне это надо переварить. 'Карабумба намба тумба' – очень убедительный аргумент. Сам бы я до этого не додумался, но, видать, там, в виртуальной среде, мои мыслительные способности резко обострились. Сказать по правде, если бы я раньше не имел дела с Калуцей и Сомовым, я во все это сроду бы не поверил, даже если бы ты все сказки про Карабумбу воспроизвел мне дословно. Сам-то ты веришь?'
'А вы подтверждаете, что Карабумба фигурирует в ваших детских воспоминаниях?'
'Да'.
'Тогда простой логический вывод: Ни в каком участке моего мозга никакого Карабумбы никогда не было. Теперь он появился. То есть, каким-то образом он перебрался от вас ко мне. Этот факт имеет место, и во что-то не верить у вас нет никакой необходимости. Предъявленный нам ящик обладает именно теми свойствами, которые продемонстрировал Бодун'.
'Недурно, – похвалил Гиря.- Но для меня лазейка остается. Суди сам: присоски я одевал, с ящиком взаимодействовал. Но кто мне доказал, что он зафиксировал мою личность? Никто. Я могу предположить, что это сказочный ящик, то есть он предназначен для выуживания из головы забытых детских сказок. Бодун их добыл, и прокрутил тебе – вот и все. Это никак не доказывает существование где-то там, вне меня самого, копии моей личности'.
'Но, Петр Янович, я ведь лично беседовал с копией, и между прочим, Куропаткин тоже'.
'Ты – это ты, а я – это я. Кто мне мешает предположить, что вы все находитесь в сговоре – ты, Куропаткин, Сюняев, Бодун, Сомов. Короче, все, включая моего Вовку. К слову сказать, Бодун не желает устроить непосредственный контакт между мной и моей копией под явно надуманным и смехотворным предлогом. Это меня чрезвычайно настораживает. Твои комментарии?'.
'Ну, я не знаю… Думаю, у него есть основания не подпускать вас к самому себе. Если допустить, что Бодун прав, и ваша виртуальная личность разворачивается в мозгу того, кто к ней подключился, то что же
