— Потому что. Потому что те самые волкодлаки охотятся за нами.
— Не вижу связи, — Пилон осторожно выглянул из подворотни. Он снова выглядел как обычно, то есть как большой черный конь.
— А я вижу. Если волкодлаки знали, что ловушка сработала, то знали и место, куда перенесет Осириса.
— И что? Меня лично, больше интересует вопрос, как им удалось попасть сюда? Не обошлось без какой-то магической примочки. Ой, не обошлось.
— Сидел и думал, — я упорно гнул свою линию.
— Бывает, — отмахнулся конь и обратился к Тильде, — так все-таки, что можешь предложить?
— И пришел к выводу, что удивление волкодлаков такое искреннее, потому что они вообще не ожидали нас здесь увидеть.
— Малыш, — резко оборвал Пилон, — будь любезен, оставь догадки при себе. Сейчас есть дела поважнее.
— Значит, Осириса поймали не волкодлаки. Ловил кто-то другой. И кто-то помог волкодлакам перейти в этот мир при официально заблокированных вратах. А самое главное, кто-то уверен, что ожерелье сна у нас. А оно у нас?
Последняя фраза заставила Пилона резко повернуться в мою сторону.
— Я просил тебя помолчать? — грубо сказал он, — Вот и помолчи.
Тильда встала и ласково потерлась о мою лапу. От нее волнами исходило дружелюбие.
— Малыш, — сказала она, усаживаясь прямо напротив, — хочешь что-то сказать?
— Если ты, Кайорат, произнесешь хоть одну болтающуюся в твоей голове глупость, останешься жить здесь, — в той же грубой манере, продолжил конь. Я отметил, что глаза его из синих стали почти фиолетовыми. И заткнулся.
— Предлагаю отправиться к перпедлю.
Пилон, тяжело дыша, с гневно раздувающимися ноздрями, повернулся к Тильде:
— Взбесилась?
— Там вас никто не будет искать. А что до особенностей перпедля, они преувеличены. Вам же нужно спрятаться?
— Ладно. Пошли. Малыш иди молча.
Кошка подняла хвост трубой и пробежала вперед, указывая дорогу. Я трусил за Пилоном, больше недоумевая, нежели обижаясь. То, что конь порядочная сволочь, понял сразу, еще в первую нашу встречу, но таких вспышек ярости за ним давненько не наблюдалось. Наводило это на определенные мысли. На счет доверия.
Тильде пришлось вести нас путаной дорогой, поскольку ни я, ни конь не могли пролезть там, где кошка проходила без труда. Два раза на меня вылили из окна помои, один раз сам зацепился головой о нависающий ажурный балкончик, созданный из какой-то разноцветной жесткой паутины. Не знаю, кто жил в том доме, но от балкончика не осталось ничего. Город стремительно терял свое очарование. Но, несмотря на незначительные происшествия, я ни разу не открыл пасть.
Когда мы вышли к окраинам города, мною начало овладевать отчаянное любопытство, но и тогда я мужественно молчал, лишь чаще спотыкаясь. Отвлекался. Узорные башенки и всяческие красивости как в центре города вскоре закончились и потянулись тяжелые, приземистые строения из зеленого камня, поросшего оранжево-красным мхом. Внимания ровным счетом никто не обращал. Как ни странно, здесь улицы выглядели значительно чище. Огрызками еды не швырялись, окна выходили во дворы, а на нас смотрели лишь толстые неровные стены. Откуда-то появился чуть заметный пока неприятный запах. Я молча покосился на Пилона, но его горделивая поступь и брошенный вскользь злобный взгляд, вызвали лишь одно желание — молчать дальше. Вонь нарастала. Скоро она укутала мир вокруг тяжелым душным облаком. Не то чтобы я совсем не мог терпеть, но…
— Значит так, — Тильда остановилась и повернулась к нам. По ее затуманенному взгляду было легко предположить, что кошке также весело, как и мне, — перпедль, существо нежнейшее и добрейшее. Но поскольку особенностью его рода является набор весьма…эээ, странных привычек и особенностей, с ним рядом почти никто не может жить. Что вам очень подходит. Я думаю, лучшего укрытия не найти. Даже волкодлаки не переносят перпедлей. А раз какое-то время с ним жить, нелишне позаботиться о том, чтобы вы смогли дышать. У Пилона проблем не будет. А вот тебе, Кайорат лучше засунуть в ноздри вот это и не вынимать вообще.
Закончив монолог, Тильда несколько раз резко рявкнула, мяуканьем сии звуки назвать язык не поворачивался и начала быстро крутится вокруг своей оси. Когда ее тело превратилось в мелькающий шар, я обреченно закрыл глаза. Тошнило. От такого же резкого рявканья, вздрогнул, открыл глаза и увидел два шарика лежащих на сухой почве. Полупрозрачные холодные капли. Я аккуратно подцепил их когтями, пришлось проявить изрядную сноровку, и попытался засунуть в ноздри. Ощущения появились, но мерзкие. Как только капли попали в нос, они стали двигаться сами по себе. Растекались пленкой и прилипали к стенкам ноздрей изнутри, вызывая невыносимую щекотку и желание чихать. Но все эти ощущения на удивление быстро прошли, и я перестал чувствовать в носу инородные предметы. Зато вонь стала ощущаться значительно меньше. Я посмотрел на Тильду, но кошка уже шмыгнула в ворота дома, около которого мы стояли. Пилон вел себя как настоящий конь. Никаких плотоядных привычек. Стоял и тихо пощипывал оранжевый мох, который рос тут везде.
— Идите сюда! — услышали мы. Вежливо пропустив Пилона, я протиснулся следом в калитку и сразу же сел ему на ногу. Сел от неожиданности. Мне часто говорили, мелковат для куратора. Молодой, конечно, что в значительной мере влияет на размеры существ подобных мне. Чем старше куратор, тем он крупнее. Но я к тому же всегда выглядел мельче своих погодок и даже самок. Что собственно, оскорбительнее всего. Пилон злобно фыркнул, и я поспешно поднялся с его ноги.
Перпедль оказался громадиной. Огромное темно-зеленое, рыхлое тело, покрытое мелкими бородавками. Крошечные черные глазки, плоский, широкий, с вывернутыми ноздрями нос. Никаких конечностей. Живая гора натужно покряхтывала и из широкой пасти с внушительными клыками вылетали зеленые, возможно вонючие, облачка.
Глаза Тильды приобрели полубезумное выражение, но вежливость есть вежливость.
— Бу-чо, познакомься, мои друзья. Им нужны защита и кров.
Гора медленно, все так же покряхтывая, развернулась в нашу сторону. Мелкие, навыкате глазки уставились на нас.
— Бу-чо понял, — тихий и нежный голос заставил меня удивленно встрепенуться. Большего несоответствия, в своей жизни не встречал. Тильда сделала вежливый шажок назад:
— Я приду завтра. В это же время. Расскажу новости. Пока просто сидите тихо. Бу-чо о вас позаботится. Да-ши, Бу-чо.
— Да-ши, Тильда.
Я проводил взглядом толстую мохнатую тушку. Нет, крепко вбитая на уровне инстинкта неприязнь не исчезала.
— Представитесь? — нежным колокольчиком прозвенела гора Бу-чо.
— Пилон. А это Кайорат.
Перпедль скосил глазки в мою сторону и вновь уставился на коня.
— Покажу место. Ваше.
Покряхтывая, гора повернулась к нам спиной, если ее можно так назвать, продолжая поскрипывать и исторгать облачка зеленоватого дыма, неторопливо поползла в сторону дома. Мы пошли следом. Такое существо как перпедль никогда мне не встречалось. Если подумать, то вообще никто не встречался кроме обитателей моего родного мира и учебных образцов в большой книге голографий.
Дом Бу-чо был подозрительно похож на своего хозяина. Громадный, весь кривой, впечатление что и рыхлый, состоящий из множества проходных комнат и комнатушек, заваленных горами хлама. В одной лежала целая гора разноцветных шариков. В другой — полусгнивших тряпок. Мы долго бродили по комнаткам, пока не дошли до пустого помещения. Абсолютно. Бу-чо повернулся, тяжко вздохнул и произнес своим удивительным голосом:
— Вот. Мешать не буду. Приду потом.
