находишься рядом'. Я закрыл глаза и позволил фиолетовому сиянию окутать меня. Наполнить бесшабашным ощущением всеобъемлющего счастья. Тревожные крики Пилона остались где-то позади, затихли и отдалились.
Окруженный дымкой из грез, плыву по туманной реке. Ныряю глубоко-глубоко в поисках единственного воспоминания. Внезапно, перед глазами возникает знакомый образ. Пристально вглядываюсь. Нежная, лукавая, такая знакомая и такая близкая. Прости мне отчаянную трусость, Майя. Мой дом рядом. Желудок ухнул куда-то вниз. Радуга слилась в белое крутящееся колесо, и я с бравым визгом вылетел сквозь трубу в темноту.
Приземление получилось жестким. Я помнил об Осирисе и постарался упасть на бок. Пришлось покувыркаться. Показалось, при этих кульбитах что-то отлетело в сторону. Но я надеялся, все остались живы. Первым делом аккуратно пощупал лапой Осириса, крепко держащего Тильду и только тогда успокоился. Икуб что-то выкрикивал, но я не сразу понял, что именно.
— Тебе удалось! Удалось! — восторженно вопил он.
— А где Пилон? — спросил я, отчего-то плохо видя и щурясь.
— Тута мы, — раздался хриплый голос Ишутхэ, — живы. Уф, думал, не вырвемся.
— Почему? Пилон, неужели…
— Не начинай, — откуда-то сбоку прихрамывая, появился силуэт коня, — обошлось. Хотя каюсь, был момент, засомневался. Молодец, малыш. Но я так и не понял, как тебе удалось.
— Неважно, — я начал видеть чуть лучше, но темнота не рассеивалась, — сам не совсем понял.
— Знаешь, а ведь мне удалось разглядеть дракона, — сказал Пилон, — в тот миг своей жизни, когда серьезно засомневался в ее продолжении. Ты вытянул нас прямо из его пасти. Орал он что-то, вроде. Точно как ты цветом — аметистовый. Огромный. Что это значит, Кайорат? Почему дракон похож на тебя? Или ты на него?
Я осторожно пошевелил лапами, несколько раз раскрыл и сложил крылья. В этот раз обошлось без травм:
— Устал отвечать одно и то же. Не знаю. Мы удрали. Я очень рад. Теперь найдем отца и спросим обо всем остальном.
— Хорошо, — Пилон фыркнул, — уговорил. Ишутхэ?
— Эээ, одна проблема, Пилон, — сказал я.
— Ну?
— Я кажется потерял ожерелье.
— Это как?
— Кувыркался при приземлении. Надо его найти.
— Ишутхэ! — снова позвал Пилон и выругался, — вот дивол. Почему так темно вокруг? Ишутхэ?
Мне тоже хотелось ругаться:
— А если Ишутхэ нашел ожерелье?
— Тогда, полагаю, он уже в пути, — мрачно ответил Пилон и яростно фыркнул. Я с трудом различал силуэт коня в темноте. Никак не мог понять, что со зрением. Видимо, похожие проблемы преследовали и остальных.
— Думаешь, наш волосатый друг сбежал? — спросил Осирис.
— Я бы сбежал, — подтвердил Пилон, — он давно демонстрировал свои намерения. Вполне вероятно, что Ишутхэ воспользовался ситуацией. Почему нет? Ему плевать на нас и мир. Он эгоист, и не понимает, что есть вещи гораздо более важные, нежели желания мести и славы.
— Ты преувеличиваешь. Ишутхэ не такой, — возразил я, — Просто пытается получить назад то, что и так по праву принадлежит ему. Даже упрекнуть не могу. Я обещал вернуть ожерелье, когда покинем мир Кендельтан. Мы ведь покинули. Теперь, наверное, Ишутхэ решил…
— Это я и называю эгоизмом, — перебил Пилон, — оборотень думает о шкуре, благодарности вождя. А как на счет судьбы миров? Вы вообще представляете, что случится, если дракон и человек доберутся до сердца радуги? Касалось бы дело бюрократической верхушки, проводящей регулярные, долгие и бесполезные заседания, сам с места не двинулся. Уж кому не помешает встряхнуться и начать работать, так им. Но радуга столпа! Ось и жилы, которые пронзают миры насквозь. Структура радуги создавалась многие тысячелетия, даже не века. Она пронизывает энергетическими кровяными сосудами все, участвует как в созидании, так и разрушении. Радуга сравнивает давление, поддерживает баланс. Она не дает мирам вернуться в состояние первичного хаоса изменений. Стоит разрушить хрупкое равновесие, лишить радугу действующего стража… Начнутся такие катастрофы сдвиги и разрывы материи, что умершие в Хангелькаде каплей в море покажутся! Миры изменятся, и возможно во многих из них будет просто уничтожена жизнь. Так держатся за ожерелье сейчас, невзирая на вероятность гибели рода и мира? А нужно ли ожерелье такой ценой? Ишутхэ об этом подумает? Обездвиженная радуга. Сопротивляться некому. Делай, что хочешь.
— Почему ты уверен, что Ишутхэ стремится поступить с нами так? — спросил я.
— Да, мне тоже интересно, — раздался хриплый голос волкодлака.
— Ты не отзываешься! — зло огрызнулся Пилон, нервно всхрапывая. Ишутхэ подошел к нам. Его морду было нелегко разглядеть, но на ней застыла смесь ярости и любопытства. На шее оборотня висел знакомый шнурок:
— А чего? Интересно послушать оказалось. Нового… столько узнал. Только не такой я дурак как думаешь, Пилон. С глазами что-то, место незнакомое. Я волкодлак среди кураторов. Да кто мне поверит? А потом род для меня не так мало значит, как-то говорят некоторые. И вижу дальше собственной морды. Уж точно не болтаю невесть что и за спиной, если говорю то в глаза. А меня считают тупицей, — он рыкнул и покосился на коня. Пилон насупился, нервно помахивая хвостом.
— Тогда отдай малышу ожерелье, — пробурчал он.
— Еще чего, — волкодлак сгорбился, на загривке его приподнялась шерсть, — ожерелье останется в моих лапах.
— Конечно тупица, — спокойно произнес Пилон, — как думаешь, почему малыш носил его? Кураторы гасят сияние артефактов собственной аурой. На твоей шее ожерелье привлекает внимание, как горящий шар в неопытных руках. Его видно любому мало-мальски грамотному магу. А мы пытаемся, как можно дольше оставлять всех в неведении по этому поводу. Так что советую вернуть малышу камень.
— Нет, — Ишутхэ был настроен решительно, — я останусь с вами до конца, но висит оно на моей шее. Обсуждать не стоит. Нападать не советую.
— Да пошел ты, — Пилон топнул ногой, — тупица! Давай покричим, вдруг, кто не увидел, услышат?
— Прекратите, — Осирис удобнее устроил Тильду на сгибе локтя и язвительно произнес, — драка как раз то, чего сейчас так не хватает для счастья? Теряем время на ерунду, когда каждая минута на счету. Бодайтесь, не бодайтесь, как это поможет? Мы стали плохо видеть после перехода, не замечаете? Сколько продлится такое состояние, неизвестно. Кайорату следует установить, куда он переместил нас, а потом вывести в знакомое место. Нужно найти тех, кому можно довериться и рассказать о силе, что движется сюда. Задумайтесь, что если дракон и человек уже следуют за нами в поисках ожерелья? Ведь последуют, ежу ясно. Все на блюдце с каймой принесем? Тем более до сих пор не знаем, почему не работают врата.
Пилон фыркнул, но промолчал. Ишутхэ тоже.
— Почему невзрачный камень называют ожерельем? — спросил я, пытаясь разрядить атмосферу. Тем более давно интересовался этим вопросом. Осирис хмыкнул и быстро начертил в воздухе какую-то загогулину. Камень на груди волкодлака немедленно вспыхнул темно-синим цветом. Сияние распространялось стремительно, освещая морды и лица голубыми тенями. Затем камень начал пульсировать. Равномерные вспышки напоминали биение сердца. Из центра к краям потянулись завитки, линии, лучи и стрелы синего света. Они сплетались в сложные рисунки, то ли танцем, то ли вихрем из энергетических вспышек и рождали образы. Летящие птицы с дивными хвостами. Чудные цветы, бутоны которых распускались изящными чашечками и плыли по груди волкодлака, распадаясь на хрупкие лепестки. Деревья, травы, бабочки, птицы и животные, картины из морских глубин и горные вершины. Все это ткалось невесомыми лучами синего света, скручивалось спиралями, ниспадало широкими волнами или узкими
