обязанности заставляли искать правду? Задавая себе этот вопрос, Демин не мог не признать, что люди, с которыми он только знакомился, уже начали тревожить его. Он остро ощутил обреченность этих людей. С ними могло ничего не случиться, и до сих пор светились бы окна в доме, и стремились бы туда знакомые и незнакомые люди, но многое изменилось бы от этого? Будь он не следователем, а волшебником, убереги он всех от огня, от слесарного молотка, от злости и беспощадности, стала бы их жизнь лучше? Нет. Не случись пожара, кто-нибудь из этих людей простыл бы на снегу, попал под машину, а может, просто кончилось бы здоровье, как кончается бензин в машине и она останавливается, превращаясь в мертвую груду металла…
Демин набрал номер ремонтно-строительного управления, где работал Свирин — необходимо было узнать, что это за человек и как получилось, что всю пятницу он смог провести в доме старика Жигунова.
— Да! — раздался в трубке самоуверенный голос.
— Начальник РСУ? Простите, пожалуйста, я не знаю вашего имени-отчества…
— Если не знаете, значит, оно вам и не нужно. В чем дело?
— Видите ли, дело в том, что я вынужден обратиться к вам…
— Короче!
— Говорит следователь Демин. У вас работает Свирин?
— Простите… Я не мог даже предположить…
— О ваших предположениях мы поговорим позже в моем кабинете, когда вы получите повестку и придете в назначенное время. А сейчас меня интересует другое — работает ли у вас Свирин?
— Да, работает,— за какие-то доли секунды голос начальника невообразимо изменился, и теперь вместо откровенного хамства в него просочились чуть ли не угодливые нотки.
— Вчера Свирин был на работе?
— Да, был… А в чем, собственно, дело?
— Мы выясняем серьезное происшествие, и необходимо уточнить некоторые детали. До которого часа был вчера на работе Свирин?
— Как обычно… Впрочем, я сейчас…— В трубке наступила пауза, и Демин мог поклясться, что начальник ничего не уточняет, просто, зажав ладонью трубку, пытается предугадать дальнейший ход разговора.— Да, все в порядке! Он работал весь день.
— Кем он у вас числится?
— Бригадир в деревообрабатывающем цехе.
— Он сегодня на работе?
— Разумеется! Я видел его совсем недавно.
Демину захотелось попросить начальника пригласить Свирина к телефону, но он удержался. Все-таки в этом было что-то нехорошее — человек лежит в больнице, а он его именем пользуется… А впрочем, действительно ли в больнице Свирин? Может, он в своем цеху и спесивый начальник не врет?
— Вы не ошиблись, вы в самом деле видели сегодня Свирина на работе?
— Конечно! — воскликнул начальник, решив, что опасность миновала и все налаживается.
— В таком случае, я прошу пригласить его к телефону. Я позвоню через десять минут.
— Видите ли… Деревообрабатывающий цех не рядом… И за десять минут не удастся…
— Часа вам хватит?
— Вполне!
«За час он его из-под земли достанет,— подумал Демин.— Но из больницы вытащить не сможет».
5
Гольцов и Пичугин вошли в кабинет, уселись у стены и смиренно уставились на следователя, ожидая вопросов. Едва только взглянув на них, Демин понял, что им есть что рассказать.
— Ну ладно, показывайте свой улов,— сказал Демин, улыбаясь.
— Кое-что удалось выяснить,— нудным голосом протянул Гольцов.— Не знаю вот только, покажется ли тебе это интересным. Во всяком случае, если уж говорить всерьез, то надо признать, что никаких, собственно…
— Юра! — остановил его Демин.— Хватит. Я все понял. Слушаю тебя внимательно.
Гольцов рассмеялся.
— А я думал, сколько же у Демина терпения, сколько сможет слушать эту белиберду. Если сразу оборвет, гиблое дело, на мели сидим, если даст минуту — все не так уж плохо… Докладываю. По предварительным данным, вчера у Жигунова веселье продолжалось почти весь день. Чуть ли не с утра в доме был некий Свирин, работник РСУ. После обеда дом посетил кавказский гражданин с белокурой красоткой, которая работает в какой-то парикмахерской. Найдем. И кавказца, и его даму.
— Долго они были у старика?
— Около часа.
— Отпадает,— вздохнул Демин.— Пожар начался ночью.
— Нет, не отпадает,— невозмутимо вмешался Пичугин.— Кавказец через некоторое время снова вернулся в дом. Но без дамы. Когда ушел — не установлено.
— Установим,— заверил Гольцов.
— Договорились,— кивнул Демин, как бы застолбив это обещание.— Буду ждать с нетерпением. Дальше?
Пичугин вынул из кармана лист бумаги, развернул его, долго вчитывался в записи.
— Сын старика, молодой Жигунов… Был весь день в доме, выходил в магазин, снова возвращался, когда ушел — не установлено.
— Что они все, как подпольщики, расходились! — проворчал Демин.— Прятались?
— Нет, все проще. Они выбегали в магазин, снова возвращались… Некоторые выходы можно назвать точно, но когда кто ушел в последний раз, когда ушел и не вернулся — темнота.
— В каком смысле?
— В прямом. Наступила темнота.
— Что еще?
— Есть местная красотка по фамилии Борисихина. Да, именно так,— сказал Пичугин, сверившись с записью.— Какие у нее дела в этом доме, сказать трудно. Однако она там бывала. Изредка. Иногда уходит сама, иногда с помощью других людей. Вчера пришла часа в три, ушла около семи. На этот раз с помощью мужа и еще одного неустановленного гражданина.
— Знаю, это был отец мужа. Они вдвоем и пришли за ней,— заметил Демин.
— Валя, ты думай, конечно, как хочешь, но у мужа есть веские основания наказать всю эту компанию. Девку с толку сбивают. А если он ходит за ней по злачным местам, значит, ему не все равно, с кем она проводит свободное время.
— Выясню, доложу.— заверил Демин.— Все?
— Вот это,— Гольцов положил на стол лист бумаги,— описание прошлой ночи Борисихиной. Очень, на мой взгляд, показательная ночка у нее была. Наводит на размышления.
— Кстати,— скромно добавил Пичугин,— она сидит в коридоре. Ждет, пока ее примет товарищ следователь.
— Неужели доставили? — обрадовался Демин.— Ну, вы даете! Задолжал я вам, ребята, задолжал.
— Мы тоже так считаем,— сказал Гольцов, поднимаясь.— Ты пока побеседуй с девушкой, с ней приятно беседовать. У нее все в порядке за небольшим исключением…
— Каким?
— Выпить ей хочется, время опохмелки наступило. Ты не очень задерживай ее, мается девочка. Если
