Риддик подсоединил один элемент к кораблю, чтобы проверить целостность корпуса и двигатели, и корабль мгновенно высосал весь элемент.
«Понимаю. Без питания — никак».
— Приготовиться к взлету!
— Есть, приготовиться к взлету!
Корабль неуклюже, кренясь во все стороны, вырулил из ангара. Наблюдая за перемещениями корабля, Риддик подумал, что точно так ведут себя люди, которые давно не двигались.
— Отдать управление капитану! — приказал Риддик, уверенно беря штурвал в руки. — А ты пока разомни косточки.
— Есть, отдать управление, — нехотя подчинился корабль.
Риддик бережно выровнял корабль, разогнал его и вылетел из туннеля. Корабль ловил равновесие, то, задирая хвост или припадая в стороны, то, норовя прочертить носом песок или уйти боком в юз от сильных порывов ветра.
— Тихо-тихо… — Риддик раз за разом выравнивал корабль, выставляя ему горизонт. — Ну, давай, не торопись, вспоминай.
Корабль гудел от напряжения. Риддик посмотрел на мониторинговые приборы и увидел, что корабль потратил весь свой заряд. И это всего лишь за час полетов над планетой, даже не выходя на орбиту. Риддик подсоединил к кораблю остальные элементы и терпеливо сел за штурвал.
— Говоришь: умеешь летать? — недоверчиво пробормотал он. — Не похоже это на полет. Скорее на то, как дети учатся ходить…
— Еще пару кругов, — неожиданно попросил корабль.
— Отдаю управление, — сказал Риддик.
Он закрыл глаза и представил, как быстро несутся ему навстречу красные пески планеты; как, плавно закладывая виражи, он облетает горы и холмы и летит над змеёй идущего каравана; как, пролетая над поселком, сносит с его крыш песок; как, ворвавшись в космопорт, он устремляется вверх по взлетно- посадочному лучу и стремительно уходит на орбиту и, замерев здесь, плавно парит над планетой.
— Спасибо.
Риддик открыл глаза. От элементов ничего не осталось, но они уже находились на орбите. Планета плыла далеко внизу.
— Молодец.
— Команда не понята.
— Тогда давай пару кругов по системе: между планетами, астероидным поясом и звездой. А потом летим отсюда!
— Слушаюсь, капитан!
Риддик почувствовал, что корабль поменял свою внешнюю форму, превращаясь в гигантские крылья. Когда они летели вдоль астероидного пояса, Риддик взял в руки штурвал и корректировал полет корабля, оберегая крылья и уводя их в стороны от вырвавшихся астероидов и глыб льда. Потом они поймали поток радиации, и корабль долго купался в нем, заряжаясь энергией.
Сделав восьмерку вокруг красного карлика и первой планетой, корабль вернул себе прежнюю форму и ушел из системы.
— Карту на экран! Выставить цель! — приказал Риддик и вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. — Корабль?
— Есть, карту на экран!
Нет. Это не корабль.
В спину явно кто-то смотрел.
Часть 3. Расы
Глава 1
В спину явно кто-то смотрел.
Глядя на обзорный экран, Риддик прищурился, отслаивая изображение карты от внутреннего отражения корабля. И он увидел, что воздух возле левой стены дрожит, будто над горячей поверхностью, приняв контуры человека.
— Капитан? — корабль ждал координат.
Риддик мгновенно принял решение.
— Ввести координаты края плотности!
Риддик ударил снизу вверх и только разрезал ножами пустоту. Контур мгновенно переместился вдоль стены и Риддик понял кто это.
— Корабль! Кто на борту?
— Хозяин.
— Кто еще на борту?!
— Хозяин.
Корабль не определил дроппа.
Дропп атаковал. От удара у Риддика посыпались из глаз искры. Совершив обманное движение, он сделал подсечку и дропп упал на пол, становясь видимым. Злой и растерянный дропп вскочил на ноги.
Осыпая друг друга ударами, они стремительно перемещались по отсеку, оба легкие и быстрые, как ртуть, обладающие исключительной силой.
— Мы только убиваем себя, — вдруг сказал дропп.
— Что ты здесь забыл? — прорычал Риддик.
— Мне нужна помощь!
Не веря своим ушам, что кому-то опять нужна его помощь, Риддик отскочил от дроппа и остановился, глядя на него.
— Ты в очереди последний! — недобрая усмешка промелькнула в его глазах.
— Я догадался! — не смутился дропп. — Но моей планете нужна помощь!
— В баре, что ты сделал с Герой? — Риддик следил за движениями дроппа, и дропп кожей чувствовал его прожигающий взгляд.
— Я хотел прочитать ее мысли. Но когда положил руку ей на лоб, то обнаружил, что она мертва. Мне жаль.
— Умеешь читать мысли? — Риддик разозлился и с новыми силами и яростью набросился на дроппа. — Тогда ты должен знать, что я не помогаю слабым! Это — бесполезно!
— А-а! Так она жива! — воскликнул дропп, уловив в мыслях Риддика промелькнувший силуэт Геры.
Дропп больше не нападал, только защищался. Поняв это, Риддик остановился.
— Корабль, отделить чужака!
— Здесь только хозяин, хозяин.
— Моя планета внутри пустая, — начал быстро говорить дропп. — Она вот-вот рухнет сама в себя. Я ищу знания, новые технологии, которые спасут мою планету. Я не требую многого. Только разрешение лететь с тобой.
«Нужные тебе технологии остались позади в системе», — подумал Риддик и мгновенно стер из памяти все, что увидел и узнал на Магнусе-6. Ведь дропп умел читать мысли.
— С чего ты взял, что я лечу куда-то, а не просто так летаю?
— Не простой у тебя кораблик. И меня определить не может, — ответил дропп и вдруг четко произнес: — Корабль, кто на борту?!
