— Я уже не знаю, кто, что и куда несет. Эти войны придумала не я. И чем друг другу не угодили Ар и Ртар, теперь уже вряд ли кто-то вспомнит.
«Древние расы, контролировавшие всю Галактику. С их знаниями и технологиями, до которых людям еще расти и расти. Своей непримиримостью ко всему они истребили себя. Жалкое зрелище… — подумал Риддик, вспоминая сизо-голубой ком на второй палубе и черную Великую Пустоту на месте планеты Четырех Стихий».
— Больше всего меня волнует, как мы отсюда выберемся, — прошептала Дамэ.
— Лорд-маршал всегда возвращался.
Дамэ только фыркнула, но потом приподнялась на локте и внимательно посмотрела в странные переливающиеся глаза Риддика, и примолкла, пораженная его уверенностью.
Мирно потрескивал костер, поднимая вверх сотни красных огоньков, густыми сладкими пряностями пахла высокая трава, в которой на разные голоса пели ночные насекомые, неподалеку едва слышно баловалось всплесками волн озеро, даже звезды, и те беззаботно сверкали где-то далеко вверху, время от времени прячась за облаками, а небо на горизонте потихоньку натягивало слабый розово-оранжевый цвет, готовясь к восходу.
Всё возвращалось на круги своя, и мир вокруг был прекрасен. Не стоило пока торопиться в тот серый дымчатый покой. Всему своё время.
За всей этой красотой Риддик внезапно услышал отдаленный шум воды, стремительно спускающейся с гор. Он быстро сел, стряхивая с себя пригревшуюся Дамэ, и проверил очки на глазах.
— Скоро откроется переход, — сказал Риддик и подумал: — «Или он запрограммирован открываться в обратную сторону через какое-то время. Или он открывается тогда, когда на планете приземляется корабль».
Он схватил Дамэ за руку и побежал в сторону грота и пещеры в нем.
— Куда ты мчишься? Это же Божественный Прилив! — бешено заверещала Дамэ, она просто летела за Риддиком. — У тебя, что, еще и голова повредилась?
Риддик вскочил в пещеру, едва вместившись в ней, и прижал Дамэ к себе.
Шум быстро нарастал, заглушая собой все остальные звуки, и вскоре стал просто оглушительным. Земля затряслась под ногами, а потом белое ослепительное солнце накрыло собой все.
Риддик зажмурился и уткнулся лицом в спину Дамэ, закрывая глаза от света.
Солнце растаяло, оставив природу в покое, а шум стих также быстро, как и появился.
— А ведь ты прикрывался мною! — возмущенно воскликнула Дамэ, вдруг понимая причину, по которой он прижимал ее к себе.
«Молодец!» — улыбнулся Риддик ее догадке и ответил:
— Ты позволила это сделать.
— Ты воспользовался моей растерянностью!
Риддик равнодушно пожал плечами.
— В следующий раз можешь воспользоваться моей.
Дамэ яростно зашипела, сверкая глазами.
Но Риддик, устремив свой взгляд куда-то за ее спину, уже не обращал на нее внимание. Дамэ мгновенно развернулась.
— Ш-ш-ш… — Риддик зажал Дамэ рот, увлекая ее за собой в темноту грота.
У них были гости.
Не некромангеры.
Глава 7
Через едва просматриваемые в утреннем тумане деревья к ним шли люди. Двое впереди, один посередине, и трое сзади, прикрывая. А еще Риддик увидел свой потухший костер на поляне и мысленно выругался — прятаться было бесполезно. Впихнув Дамэ вглубь пещеры и приказав ей заткнуться, он вылез на поляну.
Уже по тому, как быстро и грубо его сжал холодный воздух, обыскивая с ног до головы, он понял, что это были ртарцы — четыре чистых Воздуха и шестеро в человеческой оболочке.
И было абсолютно понятно, для чего ртарцы появились здесь.
В правой руке уже грелся нож, но левая рука по-прежнему сжимала пальцами какой-то камень и не хотела шевелиться.
Эраим вышел вперед. Святые Стихии, и за этим жалким чвиксом они столько гонялись? Неужели это из-за него Эрион подняла столько шума и возни? Что за вселенская шутка?
— Мне тебя жаль, — презрительно дрожа губами, сказал Эраим, разглядывая Риддика. — Ты даже не сможешь с честью умереть в бою, защищая свою жизнь. Половина твоего тела — сплошная рана, рука не шевелится, ты едва держишься на ногах и пытаешься заставить себя не думать о боли, — комментируя, Эраим морщился. — Впрочем, мы пришли не сражаться с тобой, а мстить. И скажи своему некромангеру, пусть тоже выходит из пещеры, нам пригодится его оболочка, пусть даже с дырками на шее…
Рука автоматически ударила Эраима снизу вверх ножом в подбородок и, скользнув, черканула по шее. Эраим захрипел и, держась руками за горло, упал Риддику под ноги.
Оставаясь стоять на месте, Риддик поднял глаза и посмотрел на остальных. И увидел, как между ним и ртарцами выросла и задрожала едва заметная голубая стена, окутанная молочными вихревыми потоками. Четыре Воздуха набросились на него и сжали его со всех сторон, пытаясь раздавить.
— Хватит! — услышал Риддик.
Воздух тут же отпустил его, а барьер будто осыпался на траву.
Вперед вышел ртарец, тот, который шел один, посередине.
— Да, мы искали тебя. Да, чтобы отомстить, — Главный Хранитель сел возле потухшего костра и вытянул над ним руки. Угли зарделись, и между ними полыхнул, разгораясь, огонь. — Сам знаешь за что…
Риддик молчал. Он готов был ответить за каждый свой поступок. Но вот доказывать свою правоту никому не собирался. Но, похоже, ртарец читал его мысли, как открытую книгу.
— Все борешься с Вселенной? Бороться с ней или уравновешивать ее — это как бороться с самим собой — бесполезная затея. Я понял это на своей шкуре. Жаль, что слишком поздно.
Риддик внутренне остановил себя, уж как-то очень грустно и сиротливо прозвучали слова Главного Хранителя.
— Ты прав, что молчишь. Доказывать что-либо бессмысленно. Все равно у каждого своя точка зрения на все события. Своя правда. Спорить — только попусту расходовать свои силы, свою энергию. А ты ведь знаешь, как мы любим энергию…
Хранитель грел руки над костром, переворачивая их ладонями то вверх, то вниз.
— Мы искали тебя по всей Галактике. Ты умеешь заметать следы, но мы — Хранители — умеем слушать и смотреть. Такие люди как ты не могут затеряться или раствориться в пространстве или в подпространстве. Тебя видно везде. Тебя было видно даже тогда, когда ты почти замерз в своем корабле на краю одного большого шумного созвездия.
«Боги! Галактика так огромна. Как меня можно видеть?»
«Не глазами», — Риддик почувствовал усмешку Главного Хранителя.
— Я долго всех слушал, — Главный Хранитель будто давал отчет самому себе, — и ничего не предпринимал. Хранитель Библиотеки Эрихорн предупреждал меня о том, что предсказаний больше нет, предупреждал о близком конце. Но кто прислушивается к чужому мнению? — Хранитель горько усмехнулся, потом посмотрел на бездыханное тело Эраима и попросил у Риддика: — Если ты позволишь, я кое-что сделаю. И так слишком много потерь.
Риддик перешагнул через тело Эраима, отступая назад.
Оболочка Главного Хранителя задрожала, переходя в другую структуру, и Риддик даже не смог определить в какую именно, а ведь он видел их все, когда был на планете ртарцев.
