В словах Андреа звучало презрение, будто сама мысль о разговоре с гробовщиком унижала ее достоинство. Приятельницей Марти она явно не была.
Я ответила ей риторическим вопросом:
— По поводу гробов, может быть?
Три пары глаз посмотрели на меня.
Я пожала плечами:
— А что здесь такого?
На самом деле, я так не думала, но, зная кузена, он бы не ограничился незаконным промыслом дичи. Адам улыбнулся и поцеловал мои волосы.
— Мы не покупаем в розницу, моя сладкая. Кроме того, я предпочитаю хорошую кровать с пологом. Гораздо удобнее.
Нико и Андреа было не смешно. У меня возникло чувство, что я не то ляпнула. Ну, подайте на меня в суд! Откуда мне знать?
— Да, но мой кузен кому-то за что-то здесь платил. И очевидно, был чьим-то обедом, по крайней мере один раз. Вы, ребята, наверное, единственные вампиры в округе… Так что… ау! Поняли, что я сказала? Мне плевать на вашу политику и нет дела то того, кто играет в ваши игры или нарушает неписаные законы. Уж извини Адам! И даже до того, была ли у Бориса Найджи галлюцинация, или он действительно встретился на ранчо с бывшим нацистским преступником. Я хочу знать одно: Марти убили Олбрайты или он попросил кого- то из вампиров высосать его кровь, чтобы воскреснуть на третий день.
Я поднялась, расстроенная разговором. Слушала бы и дальше для разведки местности и ситуации, но теперь, когда все карты выложены на стол, пора начинать действовать. Хватит разговоров!
— Нацист? Она права.
Адам и Нико о чем-то пошептались. Адам посмотрел на своего менеджера и кивнул:
— Давай ты сначала. Почему ты считаешь, что Кейра права?
— Я приехал, чтобы рассказать тебе кое-что, — начал Нико. Его голос звучал тише, чем раньше. Дерзость испарилась. — Но здесь уже рыскал шериф.
— Что именно ты хотел мне рассказать? — В голосе Адама снова послышалась угроза.
— Я выяснил, что два типа по фамилии Олбрайт получали деньги от кого-то из местных.
Стало быть, Карлтон прав!
— В каком смысле?
Нико встал, стряхнув руку Андреа.
— После того как мы встретили их в тот вечер и Андреа высадила вас возле похоронного бюро, я проследил за парочкой и узнал, где они живут. Тем же утром я вломился в их квартиру до зари. Никого не было, но я нашел пару конвертов, набитых деньгами. Наших конвертов!
Адам поднялся и посмотрел в глаза Нико:
— Что еще?
Рыжеволосый пожал плечами:
— Пара охотничьих ножей, несколько ружей и много банок с пивом. На ножах были кровь и оленья шерсть.
Квартира походила на свинарник — всюду валялись испорченные продукты, коробки от пиццы, вонючая одежда, от которой разило кровью — звериной и человеческой.
— Человеческой? — воскликнула я, тут же подумав о Марти.
— Ну, ее было не так много. Просто пятна, будто кто-то порезался и вытер руки о рубашку.
— А… — Я плюхнулась обратно на кушетку.
Адам сел на подлокотник дивана и провел рукой по моим волосам. Я подумала, что это у него такая нервная привычка — что-то трогать, пока мозг напряженно работает.
— Деньги в конверте из «Дикой Луны», — повторил он. — Мы знаем, они вели незаконную охоту на животных. Неужели кто-то из наших гостей тоже этим промышляет?
— Так и есть, — сказала я. — Они охотятся, кормятся, мол, пусть люди заметают следы и делают на этом бабки. Причем так, чтобы ты ничего не узнал. И безопасно, и отпечатки пальцев — Олбрайтов. Очень просто!
— Она дело говорит. — Нико прислонился к стене успокаиваясь. Его врожденное высокомерие вернулось. — Ведь это неплохая идея, Адам. Я не имею в виду — заметать следы и делать бабки… Люди охотятся по-другому. Мы могли бы организовать регулярную охоту в местных лесах, оставив экзотику в покое. Охотиться на слабых. Разновидность естественного отбора.
— Нет. Мы только начали обходиться без этого и не можем вернуться назад.
— Надо что-то делать, Адам, — продолжал Нико. — Ты доверил мне заботиться о природных ресурсах и диких животных. Хороший директор заповедника знает, когда можно начинать охотничий сезон. Это ближе к истине. Мы выращиваем животных и пасем стада с тех пор, как купили ранчо. Если не брать в расчет спасенные местные редкости и молодняк, количество оленей скоро достигнет критического уровня. Они просто не смогут прокормиться. Ты хочешь, чтобы какие-то сволочи охотились на них нелегально? Или лучше позволить им передохнуть с голоду?
— Как скоро это может случиться?
— Дело нескольких месяцев. Максимум — начало следующего года.
— Черт возьми, Нико! Почему ты не сказал мне этого раньше?
— Потому что тебя тогда не было здесь, — ответил менеджер. — Приехав сюда, ты был слишком увлечен своими планами и всегда занят. Ты не хотел и разговаривать о домашнем скоте.
— Я и сейчас не хочу, — огрызнулся Адам. — Эта тема подождет. В данный момент мне важно выяснить, убил ли кузена Кейры один из нас,
— Ты сам как считаешь?
Адам молчаливо уставился на Нико, будто оценивая в уме, что тот собирался сказать. Секунда показалась минутой… Наконец он произнес:
— Я проведу расследование.
Нико согласно кивнул:
— Андреа, нам необходимо убедиться, что ранчо в безопасности. Если убийцы — мои гости, я должен об этом знать. Если есть жулики, тоже докладывай. Кто-то хочет подорвать мой авторитет. Я этого не допущу!
Андреа стремительно рванулась к двери, но прежде, чем она успела выскочить, Адам остановил ее:
— Подожди! Отправь одного из людей Эвана в морг графства Бексар, чтобы они выяснили, был ли кузен Кейры превращен в вампира. Если да, Эван знает, что делать. Позови его ко мне! Нико, проверь безопасность лаборатории. Кейра останется со мной. Андреа, когда вернешься, поручи кому-нибудь наблюдать за домом. Пока мы не выясним, что происходит, Кейре может угрожать опасность.
Андреа вышла, не сказав ни слова, как послушный маленький паж. Удобно… Нико поднялся гораздо медленнее и посмотрел на нас с Адамом, будто хотел что-то сказать, сделать существенное дополнение. Но он промолчал, просто повернулся и вышел за дверь.
Адам подошел и встал передо мной на колени.
— Они действительно могут это сделать?
— Что?
— Подорвать основы твоей власти.
— Да. Теория Дарвина работает и у нас, моя дорогая. Выживает сильнейший. Никаких других объединений вампиров на сотни миль вокруг. Я думал, мы
— А разве нет?
— Не знаю… Боюсь, гибель твоего кузена — своего рода месть мне.
— Может, все не так?
— Кто знает… Поэтому я просил Андреа направить кого-нибудь в Сан-Антонио и забрать тело твоего кузена.
— Ты возложил такую миссию на бармена?
