— В поле пороемся, так еще десяток отыщем, не меньше.
Лейтенант присел назад, одобрительно покивав головой.
— Основную линию обороны строим у моста через ручей. Берега там топкие, танки противника не пройдут. Нашу тридцатьчетверку, используя трофейного немца в качестве буксира, перетаскиваем за мост. И строим всю оборону по тому берегу ручья.
— Мост взорвать! — подал голос Рокотов. — Взрывчатка у нас есть. Много! Килограмм сто. В грузовиках нашли, там саперное имущество было.
— Нет. Не трогаем мост. Если его обрушить, то во-первых — немцы введут в бой артиллерию. Пока мост цел, пушки по его ближним подступам бить не будут. Немцам тоже мост этот нужен и желательно — целый. Во-вторых, пехота пойдет в атаку по мосту. Разобьем мост — полезут через ручей. И плевать им на то, что там берега топкие, пройдут! Таким образом и приказ выполним, мост-то перед деревней стоит? И людей зазря не положим…
— Хм… — капитан почесал небритый подбородок. — А что-то в этом есть… Михалыч! Ты как думаешь?
— Может пройти. Еще одну атаку отобьем.
— Старший лейтенант?
— Авантюра! Минометами накроют площадку перед мостом — и ворвутся на тот берег.
— Леонов?
— Флаг им в руки и поезд навстречу. Я им мешать не буду. Чем больше их туда войдет, тем больше работы похоронной команде останется…
— Так… Слушай приказ!
Мы все поднялись с места, даже Рокотов постарался принять какое-то подобие уставной стойки.
— За неоправданные потери среди личного состава, нарушение приказа непосредственного командира, старшего лейтенанта Городню от командования взводом — отстранить! В связи с убытием по ранению в тыл командира роты командовать ротой будет старшина Леонов! Вопросы есть?
— Товарищ капитан! — Городня сделал шаг вперед. — Но… Этого не может быть! Он штрафник еще… не искупил…
— Ну ты хоть мне-то не ври прямо в глаза! — вскипел капитан. — Ведь знаешь все сам! А передо мной ваньку валяешь… Я такого штрафника, как он, на взвод тебе подобных не поменяю! Все! Иди с глаз моих долой!
— Куда? Куда мне идти…
— Винтовку в руку и в траншею! Рядовым бойцом!
Рокотов одобрительно покивал. Видимо мой бывший взводный не вызывал у него симпатии.
— Ты что скажешь? — ротный повернулся к нему. — Вместе вам воевать, меня рядом не будет уже…
— Повоюем, товарищ капитан. И вас еще дождемся…
— Гавриков!
— Я!
— Иди сюда.
Скользя сапогами по откосу, боец подбежал ко мне.
— Значит так. Берешь двух бойцов и посылай их в деревню. Отодрать откуда хочешь дверь и притащить сюда. Две штуки. Пила у нас есть.
— Понял.
— Пилишь двери пополам. Колышки видишь?
— Это на буграх-то? Вижу.
— Еще четыре человека роют там ямы. Аккурат по размеру отпиленной двери. Глубина — метр. Яма не просто вглубь, а под наклоном. Примерно — вот так, — показал я ему рукой. — Усек?
— Так точно!
— Землю рядом не высыпать! Дерн подрезать и уложить в сторонке. Старайся ямы рыть направлением на колышки. Кстати, не забудь их потом повыдергивать.
— Будет исполнено.
— Идем со мной.
Мы прошли с ним вдоль холма. На первый взгляд, позиция у противника была весьма неплохой. Перед мостом, почти в ста метрах от ручья, возвышался холм. Он представлял собой надежное укрытие от любого огня с той стороны. Мало того, почти посередине его рассекал узкий, с крутыми откосами, овражек. Скорее, даже расселина. Общей длиной около пятидесяти метров, она была почти идеальным укрытием от стрелкового оружия. Сейчас по ее верхнему краю озабоченно вышагивал Рокотов.
— Как успехи, товарищ лейтенант?
— Копаем, почти все уже завершено. Но… не проще было бы просто обвалить стену? Тротила у нас достаточно…
— Не настолько, чтобы я тратил его попусту. Как с прокладкой проводов?
— Заканчиваем. Только землей осталось присыпать.
— Отлично! Заряды связали?
— Вон там лежат.
— Гавриков, возьмешь там четыре связки. Те, что поменьше. Как ямы отроешь, их на дно. Половинками дверей прикрыть сверху, и начинай засыпать их булыжниками, железками. Что хошь туда сыпь, лишь бы покрепче было да потяжелее. Потом кладешь сверху дерн и маскируешь. Меня позовешь, проверю! Провода к зарядам вам Земсков подведет, он уже к тому времени свободен будет, товарищ лейтенант?
Так, ну вроде бы всех озадачил… Подбитую тридцатьчетверку перетаскивали на тот берег. Трофейный танк грозно рычал движком, но сцепка еле ползла. Ага, мешки уже закончили насыпать, отлично! Ну… в первом приближении… вроде бы и успеваем…
— Товарищ старшина! — незнакомый мне боец подбегал со стороны деревни.
— Чего тебе?
— Там подполковник пришел… Командира роты требует…
О, Гос-с-споди! Ну, за что мне этот крест? Так, вроде бы, все нормально развивалось — и нате- здрасьте! Ну какой хрен его сюда приволок? Сейчас будет лезть с приказами идиотскими… Еще и писать чего-нибудь заставит…
Я быстро перебежал через мост.
Где он, гость незваный?
А-а-а, вот стоит…
— Товарищ подполковник, старшина Леонов… Товарищ военврач? Павел Петрович? Что вы тут делаете?
— Это вы? Здравствуйте. Я, собственно, командира роты искал.
— Так его к вам унесли… Уже несколько часов назад…
— Да? Извините, не знал… А командир роты…
— Перед вами.
— Вот как? Боюсь, мои поздравления будут неуместными в данной ситуации.
— Да Бог с ними! У вас-то что стряслось?
— Стряслось? Да… пожалуй, что и стряслось… в общем, я прошу указать мне и моим бойцам место в цепи.
— Постойте-постойте! Каким-таким бойцам? Санитаркам, что ли?
— И им в том числе. Оружие у нас есть. Вот и ваш подарок к месту оказался.
— Так… Я, наверное, после контузии соображать стал туго. Можно поподробнее?
— У меня нет другого способа защитить наших раненых…
— То есть — как? Вас что — не эвакуировали? У вас же были грузовики, я сам видел…
— Их у нас забрали.
— Кто?
