Уходите и возвращайтесь

петель и восьмерок, и неоспоримо доказал, что их может вынести любой советский человек, занимающийся по утрам гимнастикой. Славка заявил, что он именно так себе все и представлял. Зато Алик пришел к совершенно неожиданному решению.

— Поднакачаться треба, — серьезно проговорил он. И уже на следующий день под его койкой появились десятикилограммовые гантели.

В субботу Никита в увольнение не пошел — в понедельник предстоял зачет по тактике воздушного боя, и он решил позаниматься. К тому же у него была задолженность по английскому.

В Ленинской комнате было тихо и уютно. Никита раскрыл учебник, но в это время в дверь заглянул Славка:

— Не передумал, старик? Никита покачал головой.

— Тогда пляши.

— Письмо, что ли?

— Целых два. Одно, кажется, из дома, — Славка бросил на стол конверт, — а второе… — Он с беспокойством ощупал карманы. — Неужели потерял? Нет, вот оно.

Никита взял замусоленную записку.

В воскресенье в одиннадцать будь в аэроклубе. Можешь захватить тигролова. Он прекрасен.

Таня.

…С Татьяной Слава познакомился две недели назад. Затащил его к ней в гости Никита. Славка долго отбрыкивался, но в конце концов согласился. Весь вечер он пил крепкий чай, который, как оказалось, мог потреблять литрами, а когда кончилась заварка, принялся доказывать, что при современной мощи наземного огня истребителям выходить на цель лучше всего на малых высотах. На Таню он вроде и внимания не обращал. Но, прощаясь, неожиданно сказал:

— Чай у вас необыкновенный, так только моя бабушка умеет заваривать.

— Будете скучать по дому — заходите, — проговорила Таня, улыбаясь…

Никита зацепил ногой стул и толчком подвинул его к приятелю.

— Ну-ка сядь!

— Зачем? — удивился Слава.

— Хочу посмотреть, что в твоей роже прекрасного.

— Дубина. — Славка обиженно выпятил нижнюю губу. — В мужчине главное не фотокарточка — характер.

— А в женщине?

— Фигура.

— Уверен?

— Я все-таки предпочитаю характер, — подумав, сказал Слава.

— А где ты ее встретил?

— У пивного бара. — Угощал пивом?

— Предложил.

— И сколько же ты выпил?

— Старик, я никогда не думал, что можно выпить столько пива, когда рядом красивая женщина.

— Ты только сейчас говорил, что тебе нравятся женщины с характером.

— Она с характером. — Славка скроил кислую физиономию. — А ты, никак, ревнуешь?

— Дурак ты, Славка. — Никита откинулся на спинку стула и посмотрел на приятеля так, словно тот действительно был круглый дурак.

Слава оставил выпад друга без внимания. Он взял со стола книжку, поморщился и, бегло просмотрев ее, положил на место.

— Самый лучший учебник — это кабина самолета.

— Я не отрицаю. Но опыт…

— Опыт — это теория победителя и побежденного, если он остался в живых. Помнишь формулу боя Покрышкина?

— Высота, скорость, маневр, огонь.

— Правильно, — одобрил Слава. — А все это, вместе взятое, называется импровизация, то есть умение вести бой свободно, и действия твои в этот момент должны быть так же легки, как раскованная мысль. В бою, как правило, гибнут «академики», их губит стандартность мышления.

— Значит, этот учебник…

— Не надо впадать в крайности, — перебил Слава, — учебник — это только пособие, я узнал из него, как нужно драться на горизонталях и вертикалях, и все-таки любая классическая схема боя — это уравнение со многими неизвестными. И чтобы решить его, необходима фантазия, артистичность, если хочешь.

— Ты и на зачете будешь импровизировать? — ехидно спросил Никита.

— Попытаюсь, но боюсь, что наш бухгалтер, — всех скучных людей Слава почему-то называл бухгалтерами, — не поймет меня. Он плохо знает французские поговорки.

— Например? — улыбнулся Никита.

— Не так страшен чемпион, как человек, не умеющий владеть шпагой.

— Думаю, что последним будешь ты. — Никита вскочил, сделал на руках стойку, отжался и, вернувшись в нормальное положение, рявкнул: — Славка, сгинь! Дай мне хоть азы выучить!

— До связи, — сказал Слава, поднимаясь.

— Ты только все деньги не трать! — крикнул ему вслед Никита. — Они нам завтра пригодятся.

— Не волнуйся, мне батя перевод прислал.

Никита взялся за учебник, но на глаза попался конверт. Письмо было от брата. Димка учился в девятом классе, и школа, по-видимому, стала единственным убежищем, где он мог отдохнуть от родительской опеки. Это Никита понял из первых же строчек. Но Димка не унимался и дальше.

Никита, — стонал он, — после твоего внезапного бегства (отец считает тебя дезертиром — не более, не менее: кричит, что ты удрал с какого-то трудового фронта, на легкие харчи, где котелок не обязателен, и что ты вообще лодырь) меня взяли в такой оборот, что хоть волком вой. Хотят устроить в текстильный и мотивируют это тем, что в какой-либо другой институт я самостоятельно поступить не смогу. Ты понял? Они, наверное, думают, что я тупица. Никита, не обращай на них внимания, не обижайся и обязательно приезжай в отпуск домой. Посоветуемся и решим, как устроить мою дальнейшую жизнь. Между прочим, есть ли возможность поступить в твое училище сразу же после десятилетки? Я ходил в аэроклуб, но меня погнали, сказали: «Паспорт сперва получи». Я им говорю: «У меня первый разряд по боксу». А они свое: «До шестнадцати дорасти». Странные люди!

Димка.

P. S. Вчера встретил на улице твою Галку Звонареву, ту самую, за которой ты в институте бегал. Поинтересовалась, как ты, а после сказала, что ей очень нравится форма американских летчиков. Я ей посоветовал к ним и катиться. В вежливой форме, конечно.

P. S. Пиши на главпочту. Твои письма первым читает отец. И если что-нибудь не так…

Отец Никиты Василий Никитович Мазур был один из тех людей, о которых говорят: «товарищ сугубо штатский». Он прежде всего ценил в человеке ум и эрудицию, а все остальные качества считал неким приложением. Тому, кто пытался оспаривать это убеждение, приходилось лихо — он сталкивался с принципиальностью, жесткой и непримиримой.

На своих детей, в особенности старшего, Никиту, Василий Никитович возлагал большие надежды и