домой, заскочит в контору.
…Странен человек, хотя и именуется разумным. Взять хоть бы его, Крида. Извилины в голове как будто есть. Но если разбираться всерьез, не живет он полнокровно, а как бы существует. Словно только готовясь к последующей, более достойной и интересной жизни. В годы учебы, как и большинство однокашников, жаждал самостоятельной работы — 'вот тогда…' Получив приличное место, начал мечтать о персональном бизнесе. Появилась фирма — захотелось дело расширить. А ему уже, между тем, полновесных сорок пять. И прошли они в бесконечном ожидании лучшего Завтра.
Да не два же, черт возьми, у него жизненных цикла! Ее, единственную и неповторимую, нужно начинать с завтрашнего, нет, сегодняшнего дня. Немедленно! С этой минуты! Ибо никто не ведает, когда споткнется, навсегда прекратив земной бег.
В самом деле, бытие — как туристическое путешествие. Станция отправления именуется 'Материнское лоно', а прибытия — 'Могильная яма'. Разница с пассажиром поезда лишь в том, что любому из них известна дата прибытия в конечный пункт маршрута.
Во втором же случае ни один из живущих на Земле не знает, когда Смерть оповестит: 'Поезд дальше не идет. Просьба освободить вагоны!'
Воистину прав поэт, сказавший, правда, совсем по иному поводу: нам НЕ ДАНО ПРЕДУГАДАТЬ!
VIII
Два часа промелькнули — не успел оглянуться: забот оказалось, что называется, полон рот. Да еще и через губу свисало. Вертелся, как белка в колесе. Поставив секретаршу в известность, что больше сегодня не появится, удалился, весело насвистывая. Чем, прекрасно понимал, шокировал не одного подчиненного, привыкшего видеть шефа неизменно застегнутым на все пуговицы. А что?! Радоваться каждой прожитой секунде, так радоваться!
Бордовый 'Сиг' Крида новизной не блистал. Но это уже, как говорится, честь марки. И таким образом отчасти куется реноме фирмы: было бы странным, если бы торговец подержанными автомобилями раскатывал на новехонькой машине. Реклама, она — чем оригинальнее, тем эффективнее и эффектнее.
У супермаркета притормозил. Опустив боковое стекло, сунул монету в один из автоматов и получил взамен великолепный букетик (где их только взяли в это время года?) прекрасных в своей первозданной чистоте желтых кантуту [15]. Вот обрадуется Марон: цветы, украшающие национальный флаг государства, у нее — любимые.
Дома супруги, в величайшему огорчению, не оказалось. 'Ничего, — успокоил себя, — все, что ни делается — к лучшему. Успею тряхнуть стариной и приготовлю омлет с овощами. Под в меру охлажденный херес будет в самый раз'.
Как прекрасно осознавать, что ЖЕНА тебя ЛЮБИТ!
IX
Телефонный звонок настиг хозяина квартиры на полпути к кухне. Пришлось сдать назад: вдруг Марон или выгодный клиент?
— Алло!
— Крид Пашоат? — послышалась испанская речь с предположительно немецким акцентом.
— Да!
— 'Международная служба нравственности'. Подотдел 'Гименей'. Частный сыск.
— Чем обязан?
— Примите донесение!
— Какое, дьявол вас дери, донесение?! Я, в конце концов…
— Понимаю, понимаю! Однако ситуация в корне изменилась, и мы вынуждены, вопреки ранее достигнутой договоренности, некоторое время передавать информацию по телефону. Ежедневно, в это же, запомните, время! Заранее просим извинить за неудобства. И все вопросы — к шефу. А у меня, пожалуйста, не отнимайте драгоценное время!
— Это черт знает что такое! — вскипел окончательно сбитый с толку Крид.
— Я же вам ясно сказал: отношения выясняйте с руководством, а меня от вздорных филиппик избавьте! Не морочьте голову! Записывающее устройство включили?
'Чушь собачья, — ничего не понимал Крид. — Или?.. Что если Марон каким-то образом прослышала о его шашнях с Элен и прибегла, движимая чувством ревности, к услугам богом проклятой 'Службы нравственности'? Маловероятно и все же…'. Вот оно — убедительное подтверждение: телефонная трубка, на другом конце которой слышно астматическое сопение частного сыщика.
Крид метнулся к секретеру, схватил цифровой диктофон. Воткнул отводной шнур телефона в соответствующее гнездо. И выдохнул:
— Я готов! — Как вас там… м-м-м… величать?
— Не важно! Мы не на дипломатическом приеме. Начинаем?
— Да!
Щелкнул невидимый переключатель:
— 'Донесение номер четыре. Сегодня, первого апреля, Марон Пашоат посетила парикмахерскую, плавательный бассейн, супермаркет. Потом перекусила в 'Макдональдсе'. Привел ее туда мужчина приятной наружности с бицепсами хорошо тренированного атлета, личность которого нами устанавливается. Судя по некоторым косвенным данным, их встреча не была случайной.
Около шестнадцати часов мужчина и женщина расстались. Дама направилась в магазин полуфабрикатов, а джентльмен уехал на скачки.
Наблюдение за объектом продолжается…'
Гнетущее молчание длилось не более секунды, и в трубке снова раздался тот же задыхающийся баритон:
— До завтра, господин Крид! До семнадцати ноль-ноль. Не забывайте, ситуация изменилась, и у нас не остается иного выхода, как надиктовывать добытые сведения лично. Понимаю, какая это моральная пытка! Соболезную, но ничем помочь не в силах. Производственные сложности. Хотя … рискните обратиться к шефу, может, он что-нибудь придумает.
Короткие гудки отбоя.
Они звучали, как похоронные трубы.
Господи, что происходит?! Дурной сон? Крид ущипнул себя за щеку и едва не вскрикнул от боли. Может, у него поехала крыша? Непохоже.
Так что же выходит: услышанное — правда?!!
По тормозам, старик, не надо суетиться! Для начала — где успокоительное? Две, нет, три капсулы наверняка помогут с достаточной дозой объективности отличить праведное от грешного. Нужно, не метая бисера перед воображаемым соперником, пораскинуть мозгами, приставив, как в таких случаях острит его друг Поль, пенис к носу.
А, собственно, что за надобность в подобных размышлениях? И о чем? О том, что Марон побывала в бассейне, парикмахерской и перекусила с кем-то из своих знакомых в ресторане, будь он неладен, быстрого питания?! Это ли не трагедия?
В ком, в ком, а в жене Крид был уверен на все сто. Никакая грязь к ней не пристанет. Вот так, господа из занюханной ревнивцами 'Международной службы нравственности'!
Но как разгадать загадку позаковыристей: почему они позвонили именно ему? Ведь, насколько помнится, никуда ни с какими просьбами (тем более, подобного рода!) он не обращался.
